Skloni smo mišljenju da je krčenje šuma nedavna pojava, a u određenim dijelovima svijeta to je istina. Međutim, krčenje šuma u Aziji i drugdje već je stoljećima problem. Najnoviji trend je, zapravo, prijenos krčenja šuma iz umjerene zone u tropske regije.
Krčenje šuma
Jednostavno rečeno, krčenje šuma je raščišćavanje šuma ili sastojina stabala kako bi se olakšala poljoprivredna upotreba ili razvoj. Također može doći do sječe stabala mještana građevinskih materijala ili ogrjevnog drveta ako ne presađuju nova stabla kako bi zamijenila ona koja koriste.
Osim gubitka šuma kao slikovitih ili rekreacijskih mjesta, krčenje šuma uzrokuje i niz štetnih nuspojava. Gubitak drvenog pokrova može dovesti do erozije i propadanja tla. Potoci i rijeke u blizini krčenja šuma postaju topliji i zadržavaju manje kisika, istjerujući ribu i druge organizme. Vodeni putovi također mogu postati prljavi i otečeni zbog erozije tla u vodi. Oštećena zemlja gubi sposobnost preuzimanja i skladištenja ugljičnog dioksida, ključne funkcije živih stabala, doprinoseći time klimatskim promjenama. Osim toga, raščišćavanje šuma
uništiti stanište za bezbroj vrsta biljaka i životinja, ostavljajući mnoge od njih, kao što su Kineski jednorog ili saola, kritično ugroženi.Krčenje šuma u Kini i Japanu
U proteklih 4.000 godina, Kina je šumski pokrov dramatično se smanjio. Na primjer, područje visoravni Loess na sjevero-središnjoj Kini u tom je razdoblju prešlo 53% na 8% šuma. Veliki dio gubitka u prvoj polovici tog vremenskog razdoblja bio je zbog postupnog prelaska na suhu klimu, promjene koja nije povezana s ljudskom aktivnošću. U protekle dvije tisuće godina, a posebice nakon 1300-ih godina prije Krista, ljudi su konzumirali sve veće količine stabala u Kini.