Prije otprilike deset do dvanaest tisuća godina, ljudi su počeli pripitomljavati biljke i životinje radi hrane. Prije ove prve poljoprivredne revolucije, ljudi su se oslanjali na lov i sakupljanje kako bi nabavili zalihe hrane. Iako još uvijek postoje skupine lovaca i sakupljača u svijetu, većina se društva prebacila na poljoprivredu. Počeci poljoprivrede nisu se dogodili samo na jednom mjestu, već su se pojavili gotovo istovremeno Svijet, vjerojatno pokusima i pogreškama s različitim biljkama i životinjama ili dugoročno eksperimentiranje. Između prve poljoprivredne revolucije prije tisuću godina i 17. stoljeća, poljoprivreda je ostala gotovo ista.
Druga poljoprivredna revolucija
U sedamnaestom stoljeću, dogodila se druga poljoprivredna revolucija koja je povećala učinkovitost proizvodnje i distribucije, što je omogućilo više ljudi da se presele u gradove kao Industrijska revolucija u tijeku. Europske kolonije iz osamnaestog stoljeća postale su izvori sirovih poljoprivrednih i mineralnih proizvoda za industrijalizirane narode.
Sada su mnoge zemlje koje su nekada bile europske kolonije, posebno one u Srednjoj Americi, još uvijek su snažno uključeni u iste vrste poljoprivredne proizvodnje kao što su bili stotinama godina prije. Zemljoradništvo je u dvadesetom stoljeću postalo visoko tehnološki u razvijenijim zemljama s geografskim tehnologijama poput GIS-a, GPS-a i daljinskog osjetivši dok manje razvijene nacije nastavljaju prakse slične onima razvijenim nakon prve poljoprivredne revolucije, tisuće prije nekoliko godina.
Vrste poljoprivrede
Oko 45% svjetskog stanovništva zarađuje za život poljoprivredom. Udio stanovništva koji se bavi poljoprivredom kreće se od oko 2% u Sjedinjenim Državama do oko 80% u nekim dijelovima Azije i Afrike. Postoje dvije vrste poljoprivrede, opstanaki komercijalni.
U svijetu postoje milijuni poljoprivrednika koji žive na uzdržavanju, onih koji proizvode samo dovoljno usjeva za prehranu svojih obitelji.
Mnogi poljoprivrednici koji žive u kućanstvu koriste ih rezati i spaliti ili preklopljena poljoprivredna metoda. Swidden je tehnika koju koristi oko 150 do 200 milijuna ljudi, a osobito je rasprostranjena u Africi, Latinskoj Americi i jugoistočnoj Aziji. Dio zemlje se čisti i spaljuje kako bi se za taj dio zemlje dao barem jedna i do tri godine dobrog usjeva. Nakon što se zemlja više ne može koristiti, nova mrlja zemlje se sije i spaljuje za još jedan krug usjeva. Zamjena nije uredna ili dobro organizirana metoda poljoprivredne proizvodnje, jer je učinkovita za poljoprivrednike koji ne znaju puno o navodnjavanju, zemljištu i gnojidbi.
Druga vrsta poljoprivrede je komercijalna poljoprivreda, gdje je glavna svrha prodaja nečijeg proizvoda na tržištu. To se događa širom svijeta i uključuje velike plantaže voća u Srednjoj Americi, kao i velike farme pšenice u agrobiznisu na Srednjem zapadu Sjedinjenih Država.
Geografi obično identificiraju dva glavna "pojasa" usjeva u Sjedinjenim Državama. Pšenični pojas identificiran je kao koji prelazi Dakotas, Nebrasku, Kansas i Oklahomu. Kukuruz, koji se primarno uzgaja za prehranu stoke, dopire iz južne Minnesote, preko Iowe, Illinoisa, Indiane i Ohija.
J. H. Von Thunen razvio je a model 1826. (koje nije prevedeno na engleski do 1966) za poljoprivredno korištenje zemlje. Geografi ga koriste od tada. Njegova je teorija ustvrdila da će se pokvarljiviji i teži proizvodi uzgajati bliže urbanim područjima. Gledajući usjeve uzgajane u metropolitanskim područjima u SAD-u, možemo vidjeti da njegova teorija i dalje vrijedi. Vrlo je uobičajeno da se brzo pokvarljivo povrće i voće uzgajaju u metropolitanskim područjima, dok se zrno sa manje pokvarljivim proizvodima pretežno proizvodi u nestalnim županijama.
Poljoprivreda koristi oko trećine zemlje na planeti i zauzima živote oko dvije i pol milijarde ljudi. Važno je razumjeti odakle dolazi naša hrana.