Poznat kao jedno od najvećih masovnih ubojica u povijesti Atlante, trgovac dnevnim brojevima, Mark Barton, 44, nastavio je ubilacki pohod 29. srpnja 1999. u dvije trgovačke tvrtke sa sjedištem u Atlanti: All-Tech Investment Group i Momentum Securities.
Uznemiren tijekom sedam tjedana velikih gubitaka u dnevnom trgovanju, što ga je dovelo do financijske propasti, Bartonovo ubistvo je rezultiralo 12 osoba ubijenih, a 13 ranjenih u dvije tvrtke. Nakon cjelodnevnog mučenja i okružen policijom, Barton je počinio samoubojstvo pucajući sebi na benzinsku postaju u Acworthu u državi Georgia, kada je njegovo zarobljavanje postalo neminovno.
Ubijanje
Oko 14.30 sati popodne. 29. srpnja 1999. Barton je ušao u Momentum Securities. Tamo je bilo poznato lice i baš kao i bilo koji drugi dan, počeo je razgovarati s trgovcima danima o burzi. Dow Jones pokazao je dramatičan pad od oko 200 bodova što je dodalo tjedan razočaravajućih brojki.
Nasmiješivši se, Barton se okrenuo grupi i rekao: "Loš je trgovački dan, a uskoro će se pogoršati." Potom je izvadio dvije pištolje, 9 mm Glock i Colt kalibra .45, i počeo pucati. Fatalno je upucao četiri osobe, a nekoliko drugih je ozlijedio. Potom je prešao preko ulice u All-Tec i počeo pucati, ostavljajući pet mrtvih.
Prema izvještajima, Barton je za oko sedam tjedana izgubio procijenjenih 105.000 dolara.
Više ubojstava
Nakon pucnjave, istražitelji su otišli u Bartonov dom i otkrili tijela njegove druge supruge Leigh Ann Vandiver Barton i Bartonovo dvoje djece, Matthew David Barton, 12 i Mychelle Elizabeth Barton, 10. Prema jednom od četiri pisma koja je ostavio Barton, Leigh Ann je ubijena u noći 27. srpnja, a djeca su ubijena 28. jula, noć prije pucnjave u trgovačkim firmama.
U jednom je pismu napisao da ne želi da njegova djeca pate a da nemaju majku ili otac i da je njegov sin već pokazivao znakove strahova s kojima je trpio tijekom cijele svoje život.
Barton je također napisao da je ubio Leigh Ann jer je ona djelomično kriva za njegovu smrt. Zatim je opisao metodu kojom je ubijao svoju obitelj.
"Bilo je malo boli. Svi su bili mrtvi za manje od pet minuta. Udario sam ih čekićem u snu, a zatim ih stavio licem prema dolje u kadu kako bih bio siguran da se ne probude od boli, kako bih bio siguran da su mrtvi. "
Tijelo njegove žene pronađeno je ispod pokrivača u ormaru, a tijela djece pronađena su u njihovom krevetu.
Glavni osumnjičeni za još jedno ubojstvo
Kako se istraga protiv Bartona nastavila, otkriveno je da je on bio glavni osumnjičeni 1993. godine ubojstva njegove prve supruge i njene majke.
Debra Spivey Barton (36) i njezina majka Eloise (59), obje Lithia Springs, Georgia, otišle su na vikend na Praznik rada. Njihova tijela pronađena su u kombiju. Oštrim predmetom su je do smrti izmamili.
Nije bilo znakova prisilnog ulaska, a iako je nešto nakita nedostajalo, drugi dragocjenosti i novac su zaostali, što je vodeće istražitelje stavilo Bartona na vrh popisa osumnjičenih.
Život nevolja
Činilo se da je Mark Barton veći dio svog života donosio loše odluke. U srednjoj školi pokazao je veliki akademski potencijal iz matematike i znanosti, ali počeo je koristiti lijekove i nakon nekoliko puta predoziranja završio u bolnicama i rehabilitacijskim centrima.
Unatoč svojoj drogi, ušao je Clemson University i u svojoj prvoj godini uhićen je i optužen za njega provala. Bio je upućen na uslovno, ali to nije spriječilo njegovu uporabu droge i na kraju je napustio Clemsona nakon što je pretrpio slom.
Barton je tada uspio ući u Sveučilište Južne Karoline, gdje je stekao diplomu iz kemije 1979. godine.
Činilo se da je njegov život nakon završetka fakulteta izjednačio, iako se njegova upotreba droga nastavila. Oženio se Debrom Spivey i 1998. godine im se rodilo prvo dijete, Matthew.
Bartonov sljedeći korak sa zakonom dogodio se u Arkansasu, gdje se obitelj preselila zbog njegovog zaposlenja. Tamo je počeo pokazivati znakove teške paranoje i često je optuživao Debru za nevjeru. Kako je vrijeme odmicalo, on je sve više kontrolirao Debreove aktivnosti i pokazivao je neobično ponašanje na poslu. 1990. dobio je otkaz.
Ljut pucanjem, Barton se osvetio provalivši u tvrtku i preuzimajući osjetljive datoteke i tajne kemijske formule. Uhićen je i optužen za provaljivanje, ali izašao je iz njega nakon što je pristao na nagodbu s tvrtkom.
Obitelj se vratila u Gruziju gdje je Barton dobio novi posao prodaje u kemijskoj tvrtki. Njegov odnos s Debrom nastavio se pogoršavati i započeo je aferu s Leigh Ann (kasnije je postala njegova druga supruga), koju je upoznao svojim radom.
1991. godine rođena je Mychelle. Unatoč rođenju novog djeteta, Barton je nastavio viđati Leigh Ann. Afera nije bila tajna za Debru, koja je iz nepoznatih razloga odlučila da se ne sukobljava s Bartonom.
Osamnaest mjeseci kasnije Debra i njezina majka pronađeni su mrtvi.
Istraga ubojstava
Od samog početka Barton je bio glavni osumnjičeni za ubojstva supruge i svekrva. Policija je saznala za njegovu aferu s Leigh Ann i kako je on sklopio polisu životnog osiguranja u iznosu od 600.000 dolara na Debri. Međutim, Leigh Ann rekla je policiji da je Barton bio s njom Praznik rada vikenda, što je istražitelje ostavilo bez dokaza i puno nagađanja. Barton nije mogao optužiti za ubojstva, slučaj je ostao neriješen, ali istraga nikada nije zaključena.
Zbog neriješenog ubojstva, osiguravajuće društvo odbilo je platiti Bartona, ali kasnije je izgubilo tužbu koju je Barton podnio i on je završio s dobivanjem 600.000 dolara.
Novi počeci, stare navike
Ubrzo nakon ubistava Leigh Ann i Barton uselili su se zajedno, a 1995. par se vjenčao. Međutim, baš kao što se dogodilo s Debre, Barton je ubrzo počeo pokazivati znakove paranoje i nepovjerenja prema Leigh Ann. Također je počeo gubiti novac kao dnevni trgovac, velikim novcem.
Financijski pritisci i Bartonova paranoja uzeli su danak u vezi s brakom, a Leigh Ann je zajedno s dvoje djece otišla i uselila se u stan. Kasnije su se njih dvoje pomirili i Barton se ponovno pridružio obitelji.
Za nekoliko mjeseci od pomirenja, Leigh Ann i djeca bili bi mrtvi.
Znakovi upozorenja
Iz intervjua s onima koji su poznavali Bartona, nije bilo očiglednih znakova da će on pobjeći, ubiti svoju obitelj i krenuti u pucnjavu. Međutim, nadimak "Raketa" stekao je na poslu zbog svog eksplozivnog ponašanja tijekom svakodnevnog trgovanja. Ova vrsta ponašanja nije bila sve tako neuobičajena među ovom skupinom trgovaca. To je brza igra visokog rizika, u kojoj se dobici i gubici mogu brzo dogoditi.
Barton nije mnogo razgovarao o svom osobnom životu sa svojim kolegama trgovcima, ali mnogi od njih bili su svjesni njegovih financijskih gubitaka. All-Tech mu je prestao dopustiti trgovinu sve dok nije stavio novac na svoj račun kako bi pokrio gubitke. Ne mogavši doći s novcem, obratio se ostalim dnevnim trgovcima radi kredita. Ali ipak, nijedan od njih nije imao pojma da Barton vređa ljutnju i da će uskoro eksplodirati.
Kasnije su svjedoci rekli policiji da se činilo da je Barton namjerno tražio i upucao neke od ljudi koji su mu posudili novac.
U jednom od četiri pisma koja je ostavio u svom domu napisao je kako mrzi ovaj život i nema nade i prestravljen je svaki put kad se probudi. Rekao je da ne očekuje da će dugo živjeti, "samo dovoljno dugo da ubije onoliko ljudi koji su pohlepno tražili moje uništenje".
Također je negirao ubistvo svoje prve supruge i njezine majke, iako je priznao da postoje sličnosti između toga kako su ubijeni i kako je ubio trenutnu ženu i djecu.
Završio je pismo s "Trebali biste me ubiti ako možete." Kako se ispostavilo, on se o tome pobrinuo sam, ali ne i prije nego što je okončao živote mnogih drugih.