La Venta je arheološko nalazište u meksičkoj državi Tabasco. Na mjestu su djelomično iskopane ruševine jednog grada Olmeca koji je uspio iz približno 900-400. prije nego što je napuštena i ponovo zauzeta džungla. La Venta je vrlo važno nalazište Olmeca i tamo su pronađeni brojni zanimljivi i značajni artefakti, među kojima su i četiri poznate Olmecove kolosalne glave.
Olmec civilizacija
Drevni Olmec bili su prva velika civilizacija u Mesoamerici i kao takva se smatraju "roditeljskom" kulturom drugih društava koja su došla kasnije, uključujući Maya i Aztec. Oni su bili nadareni umjetnici i kipari kojih se danas najviše sjećamo po svojim ogromnim kolosalnim glavama. Oni su također bili talentirani inženjeri i trgovci. Imali su dobro razvijena religija i tumačenje kosmosa, zajedno s bogovima i mitologije. Njihov prvi veliki grad bio je San Lorenzo, ali grad je propadao i oko 900 A. D. središte civilizacije Olmec postalo je La Venta. Stoljećima je La Venta širila Olmec kulturu i utjecaj u cijeloj Mesoamerici. Kad je slava La Vente izblijedjela i grad se smanjio oko 400. god.
Olmec kultura umro s njom, premda je post-Olmec kultura uspijevala na mjestu Tres Zapotes. Čak i kad Olmeci nisu otišli, njihovi bogovi, vjerovanja i umjetnički stilovi preživjeli su u ostalim mezoameričkim kulturama čiji je zaokret za veličinu tek došao.La Venta na svom vrhuncu
Otprilike od 900. do 400. god., La Venta je bio najveći grad na Mesoamerici, daleko veći od svih njegovih suvremenika. Planina koju je stvorio čovjek uzdizala se preko grebena u srcu grada, gdje su svećenici i vladari obavljali složene ceremonije. Tisuće običnih građana Olmeca radilo je na obrađivanju usjeva na poljima, ulovu ribe u rijekama ili premještanju velikih kamenih blokova u Olmecove radionice za rezbarenje. Vješti kipari izrađivali su kolosalne glave i prijestolje teške više tona, kao i fino polirani jadeitni kelts, glavice sjekira, perle i druge lijepe stvari. Olmec trgovci prešao je Mesoamericu iz Srednje Amerike u Meksičku dolinu, vrativši se svijetlim perjem, jadeit iz Gvatemale, kakao s pacifičke obale i obsidijan za oružje, oruđe i ukrase. Sam grad prostirao se na površini od 200 hektara, a njegov se utjecaj znatno proširio.
Kraljevski spoj
La Venta je sagrađena na hrptu uz rijeku Palmu. Na vrhu grebena je niz kompleksa koji se zajedno nazivaju "kraljevskim spojem", jer se vjeruje da je vladar La Vente tamo živio sa svojom obitelji. Kraljevski spoj najvažniji je dio mjesta i tamo su pronađeni mnogi važni predmeti. Kraljevskim spojem - i samim gradom - dominira kompleks C, planina koju je stvorio čovjek izgrađena od mnogo tona zemlje. Nekada je bio piramidalnog oblika, ali stoljeća - i neke neželjene smetnje u blizini naftnih operacija u šezdesetima - pretvorile su kompleks C u brežuljkasto oblikovanje. Na sjevernoj je strani kompleks A, groblje i važno vjersko područje (vidi dolje). S druge strane, kompleks B je veliko područje na kojem su se mogle okupiti hiljade zajedničkih Olmeka kako bi se svjedočili ceremonijama koje se odvijaju na kompleksu C. Kraljevski spoj dovršava Stirling Akropola, uzdignuta platforma s dva humka: vjeruje se da je ovdje nekada bila smještena kraljevska rezidencija.
Kompleks A
Kompleks A južno je omeđeno kompleksom C, a na sjeveru tri masivne kolosalne glave, čime je ovo područje izdvojeno kao povlaštena zona za najvažnije građane La Vente. Kompleks A je najpotpunije svečano središte koje je preživjelo još iz Olmeckih vremena, a tamošnja otkrića nanovo su definirala moderna saznanja o Olmecu. Kompleks A očito je bio sveto mjesto gdje su se odvijali ukopi (pronađeno je pet grobnica) i ljudi su davali bogove. Ovdje postoji pet "masivnih ponuda": duboke jame ispunjene serpentinskim kamenjem i obojenom glinom prije nego što su prekrivene serpentinskim mozaicima i zemljanim nasipima. Pronađene su brojne manje ponude, uključujući set figurica poznatih kao male posvete koje nude četiri. Ovdje su se nalazile brojne statue i rezbarenja kamena.
Skulptura i umjetnost u La Venti
La Venta je riznica umjetnosti i skulptura Olmeca. Otkriveno je najmanje 90 kamenih spomenika, uključujući neke od najvažnijih umjetnina Olmeca. Ovdje su otkrivene četiri kolosalne glave - od ukupno sedamnaest za koje se zna da postoje. U La Venti je nekoliko masivnih prijestolja: ogromni kameni blokovi doneseni s mnogo milja daleko, urezani na bočnim stranama i značili su ih sjediti ili stajati vladari ili svećenici. Neki od važnijih djela uključuju Spomenik 13, nadimak "Veleposlanik", koji može sadržavati neke stvari najraniji glifi zabilježeni u Mesoamerici i Spomeniku 19, vješt prikaz ratnika i pernata zmija. Stela 3 prikazuje dva vladara okrenuta jedan prema drugom, dok 6 figura - duhova? - vrtlog iznad glave.
Pad La Vente
Konačno je utjecaj La Vente prodro i grad je propao oko 400 B.C. Na kraju je to mjesto u potpunosti napušteno i ponovo dobivano u džungli: stoljećima će ostati izgubljeno. Srećom, Olmeci su prekrili veći dio kompleksa A glinom i zemljom prije nego što je grad napušten: to bi sačuvalo važne objekte za otkrivanje u dvadesetom stoljeću. Padom La Vente, i Olmekova civilizacija je izblijedjela. Nešto je preživio u post-Olmecovoj fazi koja se naziva Epi-Olmec: središte ovog doba bio je grad Tres Zapotes. Olmecovi ljudi nisu svi izumrli: njihovi potomci vratili bi se veličanstvu u klasičnoj kulturi Veracruza.
Važnost La Venta
Olmec kultura je vrlo tajanstvena, ali vrlo važna za arheologe i moderne istraživače. Tajanstven je jer su, nestajući prije više od 2000 godina, mnoge informacije o njima nepovratno izgubljene. To je važno jer je kao "matična" kultura Mesoamerice njegov utjecaj na kasniji razvoj regije neizmjeran.
La Venta, uz San Lorenzo, Tres Zapotes i El Manatí, jedno je od četiri najvažnija Olmecova mjesta za koja se zna da postoje. Informacije prikupljene samo iz kompleksa A neprocjenjive su. Iako web mjesto nije osobito spektakularno za turiste i posjetitelje - ako želite oduzeti dah hramova i zgrada, idite u Tikal ili Teotihuacán - bilo koji arheolog će vam reći da je baš tako važno.
izvori:
Coe, Michael D i Rex Koontz. Meksiko: od Olmeka do Azteka. 6. izdanje New York: Thames i Hudson, 2008
Diehl, Richard A. Olmecs: prva američka civilizacija. London: Thames i Hudson, 2004.
Gonzalez Tauck, Rebecca B. "El Complejo A: La Venta, Tabasco" Arqueología Mexicana Svezak XV - broj. 87 (rujan-listopad 2007.). str. 49-54.