Drevna tolteška civilizacija dominirala je današnjim središnjim Meksikom iz njihovog glavnog grada Tollana (Tula). Civilizacija je procvjetala otprilike 900-1150., Kada je Tula uništena. Tolteci su bili legendarni kipari i umjetnici koji su iza sebe ostavili mnogo impresivnih spomenika i kamenih rezbarija. Oni su također bili ljuti ratnici posvećeni osvajanju i širenju Kulta Quetzalcoatl, najveći od njihovih bogova. Evo nekoliko brzih činjenica o toj misterioznoj izgubljenoj civilizaciji.
Tolteci su bili religiozni ratnici koji su kult svoga Boga, Quetzalcoatl, širili u sve krajeve svog Carstva. Ratnici su bili organizirani u redove koji predstavljaju životinje poput jaguara i bogova, uključujući Quetzalcoatl i Tezcatlipoca. Toltečki ratnici nosili su pokrivala za glavu, prsne ploče i podstavljeni oklop te su na jednoj ruci nosili mali štit. Bili su naoružani kratkim mačevima, atlatls (oružje dizajnirano za bacanje strelica na velikoj brzini) i teško zakrivljeno noževo oružje koje je predstavljalo križ između palice i sjekire.
Nažalost, arheološko nalazište Tula više puta je pljačkano. Još prije dolaska Španjolaca, ovo mjesto su oduzeli skulpture i relikvije Azteci, koji su Tolteci jako poštovali. Kasnije, počevši od kolonijalne ere, pljačkaši su uspjeli odabrati mjesto gotovo čisto. Ipak, ozbiljne arheološke iskopine nedavno su otkrile nekoliko važnih kipova, relikvija i stela. Među najznačajnijim su statue Atlantea koji prikazuju toltečke ratnike i stupovi na kojima se prikazuju toltečki vladari odjeveni za rat.
Postoji mnogo dokaza da su Tolteci redovito prakticirali ljudsku žrtvu (uključujući djecu) kako bi umirili svoje bogove. Nekoliko Chac Mool na Tulu su pronađeni kipovi - figure naslonjanih ljudi koji su na trbuhu držali zdjelu koja se koristila za prinose bogovima, uključujući i ljudsku žrtvu. Na svečanom platou nalazi se a tzompantli, ili stalak za lubanje, gdje su bile smještene glave žrtvenih žrtava. U povijesnom zapisu razdoblja priča se da je Ce Atl Quetzalcoatl, utemeljitelj Tule, upao u neslaganje s sljedbenicima boga Tezcatlipoca u vezi s tim koliko je ljudske žrtve potrebno za smirivanje bogovi. Za At At Quetzalcoatl govorilo se da vjeruje da treba biti manje pokolja, međutim, protjerali su ga njegovi krvožedniji protivnici.
Iako se grad Toltec Tula nalazi sjeverno od današnjeg Mexico Cityja i postmaje Grad Chichen Itza nalazi se na Yucatanu, postoji nesporna veza između njih dvojice metropola. Oboje dijele određene arhitektonske i tematske sličnosti koje se protežu daleko izvan njihovog međusobnog štovanja Quetzalcoatl-a (ili Kukulcana do Maje). Arheolozi su prvotno pretpostavili da su Tolteci osvojili Chichen Itzu, ali sada je općeprihvaćeno da se prognani Toltečki plemići vjerojatno nastanjuju tamo, donoseći sa sobom i svoju kulturu.
Iako Tolteci nisu bili na istoj ljestvici kao Drevna Maja što se tiče trgovine, oni su ipak trgovali sa susjedima u blizini i u blizini. Tolteci su proizveli predmete izrađene od obsidijana, kao i keramike i tekstil, koje su toltečki trgovci mogli koristiti kao trgovačku robu. Kao kultura ratnika, međutim, veći dio svog nadolazećeg bogatstva možda je zbog poreza, nego trgovine. Na Tulama su pronađene školjke i atlantskih i pacifičkih vrsta, kao i uzorci grnčara iz daleke Nikaragve. Identificirani su i neki fragmenti keramike iz suvremenih zaljevsko-obalnih kultura.
Quetzalcoatl, zvjezdana zmija, jedan je od najvećih bogova mesoameričkog panteona. Tolteci nisu stvorili Quetzalcoatl ili njegovo štovanje: slike Perica zmija sežu sve do Drevni Olmec, a čuveni hram Quetzalcoatl na Teotihuacanu prije je toltečka civilizacija, međutim, bili su Tolteci čija je počast bogu bila dužna širiti njegovo štovanje nadaleko. Obožavanje Quetzalcoatl-a proširilo se od Tule do zemalja Maya u Jukatanu. Kasnije su Azteci, koji su Tolteke smatrali osnivačima vlastite dinastije, uključili Quetzalcoatl u svoj panteon bogova.
Negdje oko 1150. god., Tula je otpuštena i spaljena do temelja. "Spaljena palača", nekoć važno ceremonijalno središte, tako je nazvana po pronađenim ugljenisanim komadima drveta i zidova koji su tamo otkriveni. Malo se zna o tome tko je Tulu spalio ili zašto. Tolteci su bili agresivni i nasilni, a odmazde od vazalnih država ili susjednih plemena Chichimeca vjerojatna su mogućnost, međutim, povjesničari ne isključuju građanske ratove ili unutarnje svađe.
Dugo nakon pada toltečke civilizacije, Azteci su došli nadvladati Središnji Meksiko iz baze svojih snaga u regiji Lake Texcoco. Azteci, odnosno Mexica, kultura je odavala poštovanje izgubljenim Toltecima. Aztečki vladari tvrdili su da potječu iz kraljevskih tolteških linija i usvojili su mnoge aspekte toltečke kulture, uključujući štovanje Quetzalcoatla i ljudske žrtve. Aztečki vladari često su slali timove radnika u uništeni grad Toltec u Tuli kako bi pronašli originalne radove iz umjetnost i skulptura, što vjerojatno predstavlja građevine aztečke ere pronađene na ruševinama spaljenog Palača.
Iako je grad Toltec Tula bio opljačkan, prvo Azteci, a kasnije Španjolci, tamo još uvijek može biti zakopano blago. Godine 1993. ukrašen je ukrasni sanduk koji sadrži čuveni "Cuirass of Tula", oklop od školjaka, iskopan ispod tirkiznog diska u spaljenoj palači. 2005. godine iskopani su i neki do tada nepoznati frizeri koji su pripadali Hali 3 Izgorjele palače.
Moderni pokret koji vodi pisac Miguel Ruiz nazvan je "Toltekov duh". U svojoj poznatoj knjizi "Četiri sporazuma", Ruiz ocrtava plan za stvaranje sreće u vašem životu. Ruizova filozofija kaže da u svom osobnom životu trebate biti marljivi i principijelni i pokušati se ne brinuti zbog stvari koje ne možete promijeniti. Osim imena "Toltec", ova moderna filozofija apsolutno nema nikakve veze s drevnom toltečkom civilizacijom.