Američka okupacija Dominikanske Republike, 1916-1924

Od 1916. do 1924. američka vlada okupirala je Dominikansku Republiku, najviše zbog kaotičnog i nestabilnog političkog ponašanja tamo je situacija onemogućila Dominikanskoj republici da otplaćuje dugovanja prema SAD-u i drugim stranim Zemlje. Američka vojska lako je pokorila bilo kakav dominikanski otpor i okupirala naciju osam godina. Okupacija je bila nepopularna i kod dominikanaca i kod Amerikanaca u SAD-u koji su smatrali da je to gubljenje novca.

U to je vrijeme bilo uobičajeno da se SAD miješaju u poslove drugih naroda, posebno onih na Karibima ili Centralna Amerika. Razlog je bio Panamski kanal, dovršen 1914. godine uz veliku cijenu Sjedinjenih Država. Kanal je bio (i još uvijek jeste) izuzetno važan strateški i ekonomski. SAD su osjećale da sve nacije u blizini moraju biti pažljivo promatrane i, ako treba, kontrolirane kako bi zaštitile svoje investicije. Godine 1903., Sjedinjene Države stvorile su "Santo Domingo Improvement Company" zaduženu za regulaciju carina u dominikanskim lukama u nastojanju da nadoknadi dugove. 1915. SAD su imale

Kao i mnoge latinoameričke nacije, Dominikanska je republika doživljavala velike bolove nakon neovisnosti. Zemlja je postala 1844. kad se odvojila od Haitija, otjeravši otok Hispaniola otprilike na pola. Od osamostaljenja, Dominikansku republiku je vidjelo preko 50 predsjednika i devetnaest različitih ustava. Od tih predsjednika samo su trojica mirno ispunili svoje zadane dužnosti. Revolucije i pobune bile su česte, a državni dug se neprestano gomilao. Do 1916. dug se smanjio na nešto više od 30 milijuna dolara, što siromašna otočka država nikad nije mogla nadati.

SAD su kontrolirale carinarnice u glavnim lukama, naplaćujući svoj dug, ali zadavivši dominikansko gospodarstvo. 1911. godine ubijen je dominikanski predsjednik Ramón Cáceres, a nacija je opet izbila u građanski rat. Do 1916. Juan Isidro Jiménez bio je predsjednik, ali su se njegove pristaše otvoreno borile s onima koji su odani njegovu suparniku, generalu Desiderio Aríasu, bivšem ratnom ministru. Kako su se borbe pogoršavale, Amerikanci su slali marince da okupiraju naciju. Predsjednik Jiménez nije cijenio tu gestu, odustajući od svoje dužnosti nego prihvaćajući naredbe okupatora.

Američki su se vojnici brzo kretali kako bi osigurali svoje držanje u Dominikanskoj republici. U svibnju, kontraadmiral William B. Caperton je stigao u Santo Domingo i preuzeo operaciju. General Arias odlučio se suprotstaviti okupaciji, naređujući svojim ljudima da se izbore u američko slijetanje u Puerto Plati 1. lipnja. General Arias otišao je u Santiago, koji je obećao da će se braniti. Amerikanci su poslali usklađene snage i zauzeli grad. To nije bio kraj otpora: u studenom je guverner Juan Pérez iz grada San Francisca de Macorí odbio priznati okupacijsku vladu. Udubljen u staru utvrdu na kraju su ga protjerali marinci.

SAD su naporno radile na pronalaženju novog predsjednika koji će im odobriti sve što žele. Dominikanski kongres izabrao je Francisca Henriqueza, ali on je odbio poslušati američke naredbe, pa je smijenjen za predsjednika. SAD su na kraju jednostavno odlučile da će za svoju vlast postaviti vojnu vladu. Dominikanska vojska raspuštena je i zamijenjena nacionalnom stražom, Guardia Nacional Dominicana. Svi visoki časnici u početku su bili Amerikanci. Tijekom okupacije, američka je vojska vladala nacijom u potpunosti, osim dijelova grada bez zakona Santo Domingo, gdje su još uvijek vladali moćni ratni zapovjednici.

Američka vojska je osam godina okupirala Dominikansku Republiku. Dominikanci se nikada nisu zagrijavali na okupacionu silu, pa su umjesto toga zamjerali visoko raspoloženim uljezima. Iako su sveopći napadi i otpor prestali, izolirane zasjede američkih vojnika bile su česte. Dominikanci su se također politički organizirali: stvorili su Unión Nacional Dominicana, (Dominikanska nacionalna unija) čija je svrha bila prikupiti potporu dominikancima u drugim dijelovima Latinske Amerike i uvjeriti Amerikance da povući. Istaknuti dominikanci uglavnom su odbijali suradnju s Amerikancima, jer su njihovi zemljaci to smatrali izdajom.

S vrlo nepopularnom okupacijom kako u Dominikanskoj Republici, tako i kod kuće, u SAD-u, Predsjednik Warren Harding odlučio izvući trupe. SAD i Dominikanska Republika složili su se o planu urednog povlačenja koji je zajamčio da će se carine i dalje koristiti za otplatu dugogodišnjih dugova. Počevši 1922. američka vojska počela je postupno iseljavati iz Dominikanske Republike. Održani su izbori i u srpnju 1924. zemlju je preuzela nova vlada. Posljednji američki marinci napustili su Dominikansku Republiku 18. rujna 1924. godine.

Nije puno dobrog proizašlo iz američke okupacije Dominikanske Republike. Istina je da je nacija bila stabilna razdoblje od osam godina pod okupacijom i da je došlo do mirnog prelaska vlasti kad su Amerikanci otišli, ali demokracija nije potrajala. Rafael Trujillo, koji će od 1930. do 1961. godine postati diktator zemlje, započeo je s američkom Dominikanskom nacionalnom gardom. Kao i prije na Haitiju, otprilike u isto vrijeme, SAD je pomagao u izgradnji škola, cesta i drugih poboljšanja infrastrukture.

Okupacija Dominikanske Republike, kao i druge intervencije u Latinskoj Americi u ranom dijelu dvadesetog stoljeća dao je SAD-u lošu reputaciju visokopozicionirane imperijalističke sile. Najbolje što se može reći o okupaciji 1916-1924 je da, iako su SAD štitile svoje interesa za Panamski kanal, pokušali su ostaviti Dominikansku republiku na boljem mjestu nego što su našli to.

Scheina, Robert L. Latinskoamerički ratovi: Washington D.C.: Brassey, Inc., 2003.doba profesionalnog vojnika, 1900-2001.