Biografija Williama Walkera, Yankee Imperialist

William Walker (8. svibnja 1824. - 12. rujna 1860.) bio je američki avanturist i vojnik koji je od 1856. do 1857. bio predsjednik Nikaragve. Pokušao je steći kontrolu nad većinom Centralna Amerika ali nije uspio i pogubljen je ispaljivanjem odreda 1860. u Honduras.

Brze činjenice: William Walker

Rođen u uglednoj obitelji u Nashvilleu u državi Tennessee, 8. svibnja 1824. godine, William Walker, bio je dječji genij. Na sveučilištu u Nashvilleu diplomirao je na vrhu svoje klase u dobi od 14 godina. Do svoje 25 godine imao je diplomu medicine i još jedan pravnik te mu je bilo legalno dopušteno raditi kao liječnik i odvjetnik. Radio je i kao izdavač i novinar. Walker je bio nemiran, dugo je putovao Europom i živio u Pennsylvaniji, New Orleansu i San Franciscu u svojim ranim godinama. Iako je stajao samo 5 stopa-2, Walker je imao zapovjedničko prisustvo i karizmu da poštedi.

1850. rođen u Venezueli Narciso Lopez vodio je grupu uglavnom američkih plaćenika u napad na Kubu. Cilj je bio preuzeti vladu i kasnije pokušati postati dio Sjedinjenih Država. Država Teksas, koja se prije nekoliko godina odvojila od Meksika, bila je primjer regije suverene nacije koju su Amerikanci preuzeli prije stjecanja državnosti. Praksa invazije na male zemlje ili države s ciljem stvaranja neovisnosti bila je poznata kao filibustering. Iako je američka vlada do 1850. bila u punom ekspanzionističkom načinu rada, ona se namrštila na filibuster kao način za proširivanje nacionalnih granica.

Inspiriran primjerima Teksasa i Lopeza, Walker je krenuo u osvajanje meksičkih država Sonore i Baja California, koji su u to vrijeme bili rijetko naseljeni. Sa samo 45 muškaraca, Walker je krenuo prema jugu i brzo zarobio La Paz, glavni grad Baje u Kaliforniji. Walker je preimenovao državu u Republiku Donju Kaliforniju, koju će kasnije zamijeniti Republikom Sonora, proglasio se predsjednikom i primijenio zakone države Louisiana, koji uključuju i legalizirane ropstvo. U SAD-u se proširila vijest o njegovom hrabrom napadu. Većina Amerikanaca mislila je da je Walkerov projekt sjajna ideja. Muškarci su se postrojili i dobrovoljno se pridružili ekspediciji. Otprilike u ovo vrijeme dobio je nadimak "sivooki čovjek sudbine".

Početkom 1854. godine Walker je ojačalo 200 Meksikanaca koji su vjerovali u njegovu viziju i još 200 Amerikanaca iz San Francisca koji su željeli ući u prizemlje nove republike. Ali imali su malo zaliha, a nezadovoljstvo je raslo. Meksička vlada, koja nije mogla poslati veliku vojsku da sruši okupatore, ipak se uspjela okupiti dovoljno snage da se par puta sukobi s Walkerom i njegovim ljudima i spriječi da im se La ne postane previše ugodno Paz. Pored toga, brod koji ga je prevezao do Baje California otplovio je protiv njegovih naredbi i odnio sa sobom mnogo svojih zaliha.

Početkom 1854. godine Walker je odlučio baciti kockice i marširati na strateški grad Sonora. Ako bi ga uspio uhvatiti, ekspediciji bi se pridružilo više volontera i investitora. Ali mnogi su njegovi ljudi napustili i do maja je ostalo samo 35 muškaraca. Prešao je granicu i tamo se predao američkim snagama, nikad nije stigao do Sonore.

Walkeru je suđeno u San Franciscu na saveznom sudu pod optužbom da je kršio američke zakone i politike neutralnosti. Međutim, popularno je raspoloženje i dalje bilo s njim, a porota ga je oslobodila svih optužbi nakon samo osam minuta rasprave. Vratio se svojoj odvjetničkoj praksi, uvjeren da bi uspio s više muškaraca i zaliha.

U roku od godinu dana, Walker je ponovno bio u akciji. Nikaragva je bila bogata, zelena nacija koja je imala jednu veliku prednost: u danima prije Panamski kanal, većina brodova prošla je Nikaragvu duž rute koja je vodila do rijeke San Juan s Kariba, preko jezera Nikaragve i zatim kopnom do luke Rivas. Nikaragva je bila na udaru građanskog rata između gradova Granade i Leona kako bi odredila koji će grad imati više moći. Walkeru je prišla frakcija Leon - koja je gubila - i ubrzo je pojurila u Nikaragvu s oko 60 dobro naoružanih ljudi. Nakon slijetanja, pojačan je s još 100 Amerikanaca i gotovo 200 Nikaragva. Njegova vojska marširala je na Granadu i zarobila je u listopadu 1855. godine. Budući da se već smatrao vrhovnim generalom vojske, nije imao problema proglasiti se predsjednikom. U svibnju 1856. američki predsjednik Franklin Pierce službeno priznata Walker-ova vlada.

Walker je u svom osvajanju stvorio mnoge neprijatelje. Možda je najveći među njima Cornelius Vanderbilt, koji je kontrolirao međunarodno brodarsko carstvo. Kao predsjednik, Walker je opozvao Vanderbiltovo pravo na isporuku Nikaragva. Vanderbilt je bio bijesan i poslao je vojnike da ga istjeraju. Muškarcima Vanderbilta pridružili su se pripadnici drugih zemalja Srednje Amerike, uglavnom Kostarika, koji su se bojali da će Walker preuzeti njihove zemlje. Walker je ukinuo zakone protiv ropstva Nikaragve i učinio engleski jezik službenim jezikom, što je razljutilo mnoge Nikaragve. Početkom 1857. godine napali su se Kostarikani, podržani od Gvatemale, Hondurasa i El Salvadora, kao i novca i ljudi Vanderbilta. Walkerova vojska poražena je u drugoj bitci za Rivas, a on je bio prisiljen još jednom se vratiti u Sjedinjene Države.

Walker je u SAD-u dočekan kao heroj, posebno na Jugu. Napisao je knjigu o svojim avanturama, nastavio svoju pravnu praksu i počeo s planovima da pokuša ponovo zauzeti Nikaragvu, za koju je i dalje vjerovao da je njegova. Nakon nekoliko lažnih pokreta, uključujući i onaj u kojem su ga američke vlasti uhvatile dok je isplovio, sletio je u blizini Trujilla u Hondurasu, gdje ga je zarobila Britanska kraljevska mornarica.

Britanci su već imali važne srednjoameričke kolonije u britanskom Hondurasu, sada Belizeu i na obali Mosquitoa, u današnjem Nikaragvi, a nisu željeli da Walker uzburka pobune. Predali su ga honduraškim vlastima, koje su ga pogubile pucanjem odreda na rujnu. 12, 1860. Navodi se da je u posljednjim riječima zatražio milost za svoje ljude, preuzimajući odgovornost honduraške ekspedicije. Imao je 36 godina.

Walkerovi filibusteri imali su značajan utjecaj na južnjake zainteresirane za održavanje teritorija vlasništva robova; čak je i nakon njegove smrti njegov primjer nadahnuo Konfederaciju. Srednjoameričke su zemlje, nasuprot tome, svoj poraz Walker-a i njegovih vojska doživljavale kao izvor ponosa. U Kostariki se 11. travnja slavi kao nacionalni praznik u znak sjećanja na Walkerov poraz kod Rivasa. Walker je također bio predmet nekoliko knjiga i dva filma.

• Urednici Encyclopaedia Britannica. “William Walker.” Encyclopædia Britannica, 1. ožujka. 2019.
• Levrier-Jones, George. “Čovjek sudbine: William Walker i osvajanje Nikaragve.” Časopis History is Now, 24. apr. 2018.
• Norvell, John Edward, "Kako je Tennesseejski avanturist William Walker 1857. postao diktator Nikaragve: Povijest obitelji Norvell sive oči sudbine", Časopis za genealogiju i povijest Srednjeg Tennesseeja, Svezak XXV, br.4, proljeće 2012