Bitka za Hong Kong u Drugom svjetskom ratu

Bitka za Hong Kong vođena je tijekom 8. do 25. prosinca 1941. godine Drugi Svjetski rat (1939-1945). Jedna od uvodnih bitaka sukoba na Tihom okeanu, japanske trupe započele su svoj napad na britansku koloniju istog jutra napad na američku pacifičku flotu na Pearl Harbor. Iako je imao mnogobrojni broj, britanski je garnizon uporno obranio, ali ubrzo su bili prisiljeni s kopna. Progonjeni od Japanaca, branitelji su na kraju bili nadjačani. Sveukupno, garnizon je uspio izdržati više od dva tjedna prije nego što se konačno predao. Hong Kong je ostao pod japanskom kontrolom do kraja rata.

Kako je drugi kinesko-japanski rat bjesnio između Kine i Japana tijekom kasnih 1930-ih, Velika Britanija je bila prisiljena ispitati svoje planove za obranu od Hong Kong. Proučavajući situaciju, brzo je ustanovljeno da će koloniju biti teško zadržati pred odlučnim japanskim napadom.

Unatoč ovom zaključku, nastavili su radovi na novoj obrambenoj liniji koja se protezala od zaljeva Gin Drinkers do Port Sheltera. Počeo je 1936. godine, ovaj je utvrđenje napravljen po uzoru na francusku liniju Maginot i dovršene su mu dvije godine. Usredotočena na Shin Mun Redoubt, linija je bila sustav jakih točaka povezanih stazama.

Godine 1940., s Europom iz Drugog svjetskog rata, vlada u Londonu počela je smanjivati ​​veličinu hongkonškog garnizona na slobodne trupe za uporabu na drugom mjestu. Nakon što je postavljen za zapovjednika britanske zapovjedništva na Dalekom istoku, zračni načelnik maršal sir Robert Brooke-Popham zatražio je pojačanja za Hong Kong, jer je vjerovao da bi čak i marginalno povećanje garnizona moglo znatno usporiti Japance u tom slučaju rata. Iako ne vjeruje da bi koloniju moglo održati na neodređeno vrijeme, dugotrajna obrana kupila bi vrijeme za Britance drugdje u Tihom oceanu.

1941. god. Premijer Winston Churchill dogovorili otpremu pojačanja na Daleki Istok. Pritom je prihvatio ponudu iz Kanade da pošalje dva bataljona i stožer brigade u Hong Kong. Pod nazivom "C-Force", Kanađani su stigli u rujnu 1941., iako im je nedostajala nešto teške opreme. Kanađani su se u garnizonu general bojnika Christophera Maltbyja pripremali za bitku dok su odnosi s Japanom počeli propadati. Zauzevši područje oko Kantona 1938. godine, japanske su snage bile dobro pozicionirane za invaziju. Pripreme za napad započele su tog pada kada su se trupe kretale na svoje mjesto.

Bitka za Hong Kong

Oko 8:00 ujutro, 8. prosinca, japanske snage pod generalom potpukovnika Takashijem Sakaijem započele su svoj napad na Hong Kong. Počeo je manje od osam sati nakon napad na Pearl Harbor, Japanci su brzo stekli zračnu nadmoć nad Hong Kongom kad su uništili nekoliko garnizonskih zrakoplova. Maltby je bio mnogobrojniji od broja da bi obranio liniju rijeke Sham Chun na granici kolonije i umjesto toga poslao tri bataljona u liniju Gin Drinkers. Nedostajalo je dovoljno muškaraca koji bi mogli u potpunosti obraniti obranu linije, branitelji su odvedeni 10. prosinca kad su Japanci nadvladali Shing Mun Redoubt.

Brz proboj iznenadio je Sakaia jer su njegovi planerima predviđali da će trebati mjesec dana za prodor u britansku obranu. Padnuvši natrag, Maltby je 11. prosinca počeo evakuirati svoje trupe iz Kowloona na otok Hong Kong. Uništavajući luku i vojne objekte dok su odlazili, završne trupe Commonwealtha 13. decembra su napustile kopno.

Za obranu otoka Hong Kong, Maltby je organizirao svoje ljude u Istočnu i Zapadnu brigadu. 13. prosinca Sakai je zatražio da se Britanci predaju. To je odmah odbijeno i dva dana kasnije Japanci su počeli granatirati sjevernu obalu otoka. Još jedan zahtjev za predajom odbijen je 17. prosinca.

Sutradan je Sakai počeo iskrcavati trupe na sjeveroistočnoj obali otoka u blizini Tai Kooa. Odgurnuvši branitelje, oni su kasnije krivi za ubojstvo ratnih zarobljenika u Sai Wan Bateriji i Salezijanskoj misiji. Vozeći zapad i jug, Japanci su sljedeća dva dana nailazili na snažni otpor. 20. prosinca uspjeli su stići na južnu obalu otoka, čime su učinkovito odvojili branitelje. Dok je dio Maltbyjeve naredbe nastavio borbu na zapadnom dijelu otoka, ostatak je zarobljen na poluotoku Stanley.

Na božićno jutro japanske snage zauzele su britansku terensku bolnicu na koledžu svetog Stefana gdje su mučile i ubile nekoliko zarobljenika. Kasnije toga dana, kad su se njegove linije urušavale i nedostajala su mu kritična sredstva, Maltby je savjetovao guverneru Sir Marku Aitchisonu Youngu da koloniju treba predati. Nakon što je proveo sedamnaest dana, Aitchison je prišao Japancima i službeno se predao u poluotočnom hotelu Hong Kong.

Naknadno poznata kao "Crni Božić", predaja Hong Konga koštala je Britance oko 10.000 zarobljenih, kao i 2.113 ubijenih / nestalih i 2.300 ranjenih tijekom bitke. Japanske žrtve u borbama su imale 1.996 ubijenih, a oko 6.000 ranjeno. Osvojivši koloniju, Japanci će zaokupiti Hong Kong do kraja rata. Za to vrijeme, japanski okupatori terorirali su lokalno stanovništvo. U jeku pobjede u Hong Kongu, japanske snage započele su niz pobjeda u jugoistočnoj Aziji, a vrhunac je bio hvatanje Singapura 15. veljače 1942.