Lázaro Cárdenas del Rio: Meksički gospodin Čist

Lázaro Cárdenas del Rio (1895-1970) bio je predsjednik Meksika od 1934. do 1940. Smatran je jednim od najpoštenijih i marljivih predsjednika u povijesti Latinske Amerike, osigurao je čvrsto i čisto vodstvo u vrijeme kada je njegovoj zemlji to najviše trebalo. Danas je poznat među Meksikancima zbog svoje revnosti u uklanjanju korupcije, a mnogi gradovi, ulice i škole nose njegovo ime. On je pokrenuo obiteljsku dinastiju u Meksiku, a njegov sin i unuk obojica su krenuli u politiku.

Lázaro Cárdenas rođen je u skromnoj obitelji u provinciji Michoacán. Radljiv i odgovoran od rane dobi, postao je hranitelj svoje velike obitelji u dobi od 16 godina, kada je otac preminuo. Nikad ga nije prošao u šestom razredu u školi, ali bio je neumoran radnik i školovao se kasnije u životu. Poput mnogih mladića, i on je zaokupljen strašću i kaosom Meksička revolucija.

Nakon Porfirio Díaz napustili Meksiko 1911. godine, vlada se srušila i nekoliko suparničkih frakcija počelo se boriti za kontrolu. Mladi Lázaro pridružio se grupi koju je podržao generala Guillerma García Aragón 1913. godine. García i njegovi ljudi brzo su poraženi, a Cárdenas se pridružio štabu generala Plutarca Elíasa Callesa, koji je bio pobornik

Kad se prašina iz Revolucije počela spuštati do 1920., Obregón je bio predsjednik, Calles je bio drugi na redu, a Cárdenas je zvijezda u usponu. Calles je naslijedio Obregona na mjestu predsjednika 1924. godine. U međuvremenu, Cárdenas je obnašao razne važne vladine uloge. Obnašao je dužnosti guvernera Michoacana (1928), ministra unutarnjih poslova (1930-32) i ratnog ministra (1932-1934). Strane naftne kompanije su ga više puta pokušavale podmititi, ali on je to uvijek odbijao, stekavši reputaciju velikom poštenjem koje će mu dobro služiti kao predsjedniku.

Calles je napustio dužnost 1928., ali još uvijek je vladao kroz niz lutkarskih predsjednika. Međutim, na njega se povećavao pritisak da očisti upravu, a 1934. imenovao je škripav čist Cardenas. Cárdenas je svojim revolucionarnim zaslugama i iskrenom reputacijom sterlinga pobijedio lako. Jednom kad je bio na vlasti, brzo je uključio Callesa i korumpirane ostatke njegovog režima: Calles i dvadesetak njegovih najgorih sljednika deportirani su 1936. godine. Cardenaska uprava ubrzo je postala poznata po napornom radu i iskrenosti, a rane meksičke revolucije konačno su počele zacjeljivati.

Meksička revolucija uspjela je svrgnuti korumpiranu klasu koja je stoljećima marginalizirala radnike i seoske seljake. To, međutim, nije bilo organizirano, a kad se Cárdenas pridružio njemu se razvelo u nekoliko ratnih zapovjednika, svaki s različitim definicijama socijalne pravde, koji se bore za vlast. Cardenasova frakcija pobijedila je, ali kao i ostali, dugo je bila na ideologiji i kratko na specifičnosti. Kao predsjednik, Cárdenas je sve to promijenio, implementirajući snažne, ali kontrolirane radničke sindikate, zemljišnu reformu i zaštitu domorodačkog stanovništva. Također je provodio obvezno sekularno javno obrazovanje.

Meksiko je imao ogromne rezerve vrijedne nafte, a za njega je bilo i nekoliko stranih tvrtki vrijeme, iskopavanje, prerada, prodaja i davanje meksičkoj vladi malog dijela dobit. U ožujku 1938., Cárdenas je poduzeo hrabar potez nacionalizacije cijele nafte u Meksiku i prisvojivši svu opremu i mehanizaciju koje su pripadale stranim kompanijama. Iako je ovaj potez bio vrlo popularan kod Meksikanaca, imao je ozbiljne ekonomske posljedice, jer su SAD i Britanija (čije su tvrtke najviše stradale) bojkotirale meksičku naftu. Cárdenas je nacionalizirao i željeznički sustav dok je bio na vlasti.

Cárdenas je živio lagodnim, ali strogim životom u odnosu na ostale meksičke predsjednike. Jedan od njegovih prvih poteza dok je bio na vlasti bio je smanjenje vlastite plaće na pola. Nakon što je napustio službu, živio je u jednostavnoj kući u blizini jezera Pátzcuaro. Darovao je nešto zemlje u blizini svog doma kako bi osnovao bolnicu.

Cardenaska uprava pozdravila je ljevičarske izbjeglice iz sukoba širom svijeta. Leon Trocki, jedan od arhitekata ruske revolucije, pronašao je azil u Meksiku, a mnogi španjolski republikanci pobjegli su tamo nakon gubitka fašističkih snaga u španjolskom građanskom ratu (1936-1939).

Prije Cárdenasa meksički su predsjednici živjeli u raskoši Dvorac Chapultepec, koji je krajem osamnaestog stoljeća izgradio bogati španjolski viceroy. Skromni Cárdenas odbio je živjeti tamo, preferirajući više spartanski i učinkovit smještaj. Dvorac je pretvorio u muzej i to je oduvijek.

Njegov rizičan potez nacionalizacije naftnih postrojenja isplatio se Meksiku nedugo nakon što je Cárdenas napustio dužnost. Britanske i američke naftne kompanije, organizirane zbog nacionalizacije i prisvajanja svojih postrojenja, organizirane su bojkot meksičke nafte, ali bili su prisiljeni napustiti je tijekom Drugog svjetskog rata, kada je potražnja za naftom saveznika bila velika.

Cárdenas je ostao na javnoj službi nakon svog predsjedničkog mandata, iako se za razliku od nekih svojih prethodnika nije trudio utjecati na svoje nasljednike. Nekoliko godina služio je kao ministar rata prije odlaska s vlasti prije nego što se povukao u svoj skromni dom i radio na projektima navodnjavanja i obrazovanja. Kasnije u životu surađivao je s upravom Adolfa Lópeza Mateosa (1958-1964). Tijekom kasnijih godina privukao je neke kritike zbog svoje podrške Fidel Castro.

Od svih Meksičkih predsjednika, Cárdenas je rijetkost jer on uživa gotovo univerzalno divljenje među povjesničarima. Često ga uspoređuju s američkim predsjednikom Franklin Delano Roosevelti to ne samo zato što su služili otprilike u isto vrijeme, već i zato što su oboje stabilizirali utjecaje u vrijeme kada je njihovoj zemlji bila potrebna snaga i postojanost. Njegova reputacija sterlinga pokrenula je političku dinastiju: njegov sin, Cuauhtémoc Cárdenas Solórzano, bivši je gradonačelnik Mexico Cityja koji se u tri navrata kandidovao za predsjednika. Lázarov unuk Lázaro Cárdenas Batel također je istaknuti meksički političar.