Za razliku od jezika koji u arapskim pismima koriste arapske znakove, poput engleskog, francuskog i njemačkog, mnogi azijski jezici mogu se pisati i vodoravno i okomito. japanski nije iznimka, ali pravila i tradicija znače da nije puno dosljednosti u kojem se smjeru pojavljuje pisana riječ.
Postoje tri japanska skripta:
- kanji
- hiragana
- katakana
Japanski se obično piše kombinacijom sva tri.
Kanjiji su poznati kao ideografski simboli, a hiragana i katakana fonetski su alfabeti koji čine slogove japanskih riječi. Kanji ima nekoliko tisuća znakova, ali hiragana i katakana imaju samo 46 znakova. Pravila o korištenju abecede uvelike variraju, a riječi kanji obično imaju više od jednog izgovor, dodati u zbrku.
Japanski se tradicionalno pisao samo vertikalno. Većina povijesnih dokumenata napisana je ovim stilom. No, uvođenjem zapadnih materijala, abecede, arapskih brojeva i matematičkih formula, postalo je manje prikladno pisati stvari okomito. Tekstovi koji se odnose na znanost, a koji uključuju mnoge strane riječi, postupno su se morali mijenjati u horizontalni tekst.
Danas se većina školskih udžbenika, osim onih o japanskoj ili klasičnoj književnosti, piše horizontalno. Najčešće su to mladi koji pišu na ovaj način. Iako neki stariji ljudi još uvijek vole pisati okomito navodeći da to izgleda formalnije. Većina knjiga općenito je smještena u vertikalni tekst jer većina japanskih čitatelja može bilo koji način shvatiti pisani jezik. Ali vodoravno napisani japanski je češći stil u modernom dobu.
Uobičajene vodoravne uporabe japanskog pisanja
U nekim okolnostima ima smisla japanske znakove pisati vodoravno. To je osobito slučaj kada postoje pojmovi i izrazi preuzeti s stranih jezika koji se ne mogu pisati okomito. Na primjer, većina znanstvenih i matematičkih radova u Japanu se vrši horizontalno.
Ima smisla ako razmišljate o tome; ne možete promijeniti redoslijed jednadžbe ili matematički problem iz horizontalnog u vertikalni i zadržati isto značenje ili tumačenje.
Isto tako, računalni jezici, posebno oni koji su nastali na engleskom, zadržavaju svoje vodoravno usklađivanje u japanskim tekstovima.
Koristi za vertikalno japansko pisanje
Okomito pisanje se još uvijek često koristi na japanskom, posebno u tisku popularne kulture poput novina i romana. U nekim japanskim novinama, poput Asahi Shimbun-a, koristi se vertikalni i horizontalni tekst, s vodoravnim slovima se češće koriste u tjelesnim kopijama predmeta i okomito korištenim u naslovi.
Glazbeni zapisi u Japanu većinom su napisani horizontalno, u skladu sa zapadnjačkim stilom. Ali za glazbu koja se svirala na tradicionalnim japanskim instrumentima poput shakuhachija (bambus flauta) ili kugo (harfa), glazbeni se zapis obično piše vertikalno.
Adrese na poštanskim omotnicama i posjetnicama obično se pišu okomito (iako neke posjetnice mogu imati vodoravni engleski prijevod
Opće je pravilo da je pisanje tradicionalnije i formalnije, vjerojatnije je da će se okomito pojaviti na japanskom.