Tijekom Progresivna era, Afroamerikanci su se suočili s rasizmom i diskriminacijom. Segregacija na javnim mjestima, linčovanje, uskraćivanje političkog procesa, ograničene mogućnosti zdravstvene zaštite, obrazovanja i stambenog smještaja ostavile su Afroamerikance lišene slobode od američkog društva.
Unatoč prisutnosti Jim Crow Era zakoni i politika, Afroamerikanci su pokušali postići ravnopravnost stvaranjem organizacija koje će im pomoći da lobiraju nekoliko zakona protiv borbe protiv linča i ostvare napredak. Evo nekoliko afroameričkih muškaraca i žena koji su radili da promijene život Afroamerikancima u ovom vremenskom razdoblju.
Jedan od njegovih poznatih citata glasi: "Sada je prihvaćeno vrijeme, a ne sutra, a ne neka povoljnija sezona. Danas je najbolje što možemo učiniti, a ne neki budući dan ili godinu u budućnosti. Danas smo sami prikladni za veću korisnost sutra. Danas je vrijeme sjemena, sada su sati rada, a sutra dolazi žetva i vrijeme igre. "
Mary Church TerrelPomogao sam u osnivanju Nacionalnog udruženja obojenih žena (NACW) 1896. godine. Terrellov rad kao društvene aktivistkinje i pomaganje ženama i djeci da imaju resurse za zapošljavanje, obrazovanje i odgovarajuću zdravstvenu zaštitu omogućuju joj da bude upamćena.
Pisac i aktivist James Weldon Johnson jednom je Trotter opisao kao "sposobnog čovjeka, zanosnog gotovo do točke fanatizma, nepojmljivog neprijatelja svakog oblika i stupnja rase diskriminacija "koja je" nedostajala sposobnost da svoje sljedbenike spoji u oblik koji bi im dao značajnu skupinu djelotvornost.”
1884. god. Ida Wells-Barnett tužila je željezničku prugu Chesapeake i Ohio nakon što je ona uklonjena iz vlaka nakon što se odbila prebaciti u odvojeni automobil. Tužila je zbog toga što je Zakonom o građanskim pravima iz 1875. zabranjena diskriminacija na temelju rase, vjere ili boje u kazalištima, hotelima, prijevozu i javnim objektima. Iako je Wells-Barnett dobio slučaj na sudovima lokalnih krugova i dobio je 500 dolara, željezničko poduzeće žalilo je slučaj Vrhovnom sudu u Tennesseeju. 1887. Vrhovni sud u Tennesseeju ukinuo je presudu nižeg suda.
Sljedeće godine Wells-Barnett surađivala je s više žena na organiziranju prve afroameričke nacionalne organizacije Nacionalna udruga obojenih žena. Kroz NACW, Wells-Barnett se nastavio boriti protiv linča i drugih oblika rasne nepravde.
Godine 1900. objavljuje Wells-Barnett Pravilo mafije u New Orleansu. Tekst govori o Robertu Charlesu, Afroamerikancu koji se borio protiv policijske brutalnosti u svibnju 1900. godine.
Suradnja s W.E.B. Du Bois i William Monroe Trotter, Wells-Barnett pomogao je povećati članstvo u Niagara Pokretu. Tri godine kasnije sudjelovala je u osnivanju Nacionalne udruge za unapređenje obojenih ljudi (NAACP).