Zaplet za slobodu Gabriela Prossera

Gabriel Prosser i njegov brat Solomon pripremali su se za najudaljeniju pobunu u povijesti Sjedinjenih Država. Inspirirani egalitarnom filozofijom koja je pokrenula Haitsku revoluciju, dovela su braća Prosser zajedno porobljeni i oslobođeni Afroamerikanci, siromašni bijelci i Indijanci da se pobune protiv bogatih bijelo rublje. Međutim, kombinacija nepovoljnih vremenskih uvjeta i straha nekolicine porobljenih afroameričkih muškaraca zaustavila je pobunu da se ikada dogodi.

Prosser je rođen u 1776 na plantaži duhana u okrugu Henrico, Va. U ranoj dobi Prosser i njegov brat Salomon bili su obučeni za rad kao kovači, a također su ga učili i čitati i pisati. Do dvadeset godina Prosser se smatrao vođom - bio je pismen, inteligentan, snažan i visok preko šest stopa.

1798. umro je Prosserov vlasnik, a njegov sin Thomas Henry Prosser postao je njegov novi gospodar. Smatran ambicioznim majstorom koji je želio proširiti svoje bogatstvo, Thomas Henry je unajmio Prossera i Solomona da rade s trgovcima i zanatlijama. Prosserova sposobnost da radi u Richmondu i okolini omogućila mu je slobodu da otkrije to područje, zarađuje dodatni novac i radi s oslobođenim afroameričkim radnicima.

1799. Prosser, Salomon i drugi rob po imenu Jupiter ukrali su svinju. Kad ih je trojica uhvatio zapovjednik, Gabriel se borio protiv njega i ugrizao ga za uho. Ubrzo nakon toga proglašen je krivim za savladavanje bijelca. Iako je ovo bio prijestup, Prosser je mogao izabrati javno markiranje zbog obješenja ako bi mogao recitirati stih iz Biblije. Prosser je markiran na lijevoj ruci i proveo je mjesec dana u zatvoru.

Ovu kaznu, slobodu koju je Prosser doživljavao kao unajmljeni kovač, kao i simboliku američkog i Haitske revolucije potaknula organizaciju Prosserske pobune.

Inspirisan prvenstveno haitskom revolucijom, Prosser je vjerovao da potlačeni ljudi u društvu trebaju zajedno raditi na promjenama. Prosser je planirao uključiti porobljenoj i oslobodili Afroamerikance kao i siromašne bijelce, Indijance i francuske trupe u pobuni.

Prosserov plan bio je preuzimanje vlasništva nad Capitol Squareom u Richmondu. Držeći guvernera Jamesa Monroea za taoca, Prosser je vjerovao da se može pregovarati s vlastima.

Nakon što je Salomonu i drugom robu po imenu Ben napisao da je njegov plan planirao, trio je počeo regrutovati buntovnike. Žene nisu bile uključene u Prosserovu miliciju, ali slobodni crnci i bijelci postali su posvećeni uzroku ustanka.

Prilično su se ljudi zapošljavali u Richmondu, Petersburgu, Norfolku, Albermarleu i okruzima Henrico, Caroline i Louisa. Prosser je koristio svoje vještine kao kovač za izradu mačeva i oblikovanje metaka. Ostali su sakupljali oružje. Moto pobune bio bi isti kao i haitska revolucija - "Smrt ili sloboda". Iako su glasine o nadolazećoj pobuni prijavljene guverneru Monroeu, one su zanemarene.

Prosser je pobunu planirao za 30. kolovoza 1800. godine, ali nije se mogao dogoditi zbog jake grmljavinske oluje koja je onemogućila putovanje preko ceste i mostova. Zavjera se trebala dogoditi sljedećeg dana u nedjelju, 31. kolovoza, ali je nekoliko porobljenih Afroamerikanaca reklo svojim gospodarima zavjere. Vlasnici zemljišta postavili su bijele ophodnje i upozorili Monroea koji je organizirao državnu miliciju da potraži pobunjenike. U roku od dva tjedna, gotovo 30 porobljenih Afroamerikanaca bilo je u zatvoru čekajući da budu viđeni na Oyeru i Terminiru - sudu u kojem se sudi ljudima bez porote, ali mogu pružiti svjedočenje.

Suđenje je trajalo dva mjeseca, a procjenjuje se da je suđeno 65 rođenih muškaraca. Gotovo trideset tih porobljenih ljudi pogubljeni su, dok su drugi prodani vlasnicima u drugim državama. Neki su proglašeni krivima, a drugi su pomilovani.

Suđenja su započela 11. rujna. Dužnosnici su ponudili pune pomilovanja zarobljenim muškarcima koji su svjedočili protiv drugih članova zavjere. Ben, koji je pomogao Solomonu i Prosseru da organiziraju pobunu, ponudio je svjedočenje. Drugi čovjek po imenu Ben Woolfolk ponudio je isto. Ben je ponudio svjedočenje koje je dovelo do pogubljenja još nekoliko porobljenih ljudi, uključujući Prosserovu braću Solomona i Martina. Ben Woolfolk pružio je informacije o porobljenim sudionicima iz drugih područja Virginije.

Prije Salomonove smrti pružio je sljedeće svjedočanstvo: "Moj brat Gabriel bio je osoba koja je utjecala na mene da mu se pridružim i drugima kako bih to učinio rekao) da bismo mogli osvojiti bijelce i posjedovati njihovo imanje. "Drugi robljeni čovjek, kralj, rekao je:" Nikada nisam bio tako zadovoljan da čujem nešto u svome život. Spremna sam im se pridružiti u svakom trenutku. Mogao bih ubiti bijelce poput ovaca. "

Iako je većina regruta suđeno i osuđeno u Richmondu, drugi su u okolnim županijama zadesili istu sudbinu. Na mjestima poput okruga Norfolk, međutim, porobljeni Afroamerikanci i bijelci radničke klase ispitivani su u pokušaju pronalaska svjedoka. Međutim, nitko ne bi dao svjedočanstvo i porobljeni muškarci u okrugu Norfolk pušteni su. A u Petersburgu su uhićena četiri slobodna Afroamerikanca, ali nisu mogla biti osuđena jer svjedočenje porobljene osobe protiv oslobođene osobe nije dopušteno na sudovima u Virginiji.

Dana 14. rujna Prosser je identificiran vlastima. 6. listopada izveden je na suđenje. Iako je nekoliko ljudi svjedočilo protiv Prossera, on je odbio dati izjavu na sudu. 10. listopada obješen je u gradskim visinama.

Prema državnom zakonu, država Virginia morala je nadoknaditi robovlasnicima za izgubljenu imovinu. Sveukupno, Virginia je platila više od 8900 dolara robovlasnicima za porobljene ljude koji su bili obješeni.

Između 1801 i 1805, Virdžinijska skupština raspravljala je o ideji postupne emancipacije porobljenih Afroamerikanaca. Međutim, državno zakonodavno tijelo odlučilo je umjesto toga kontrolirati robljene Afroamerikance zabranjivanjem pismenosti i postavilo ograničenja za "zapošljavanje".

Iako se Prosserova pobuna nije urodila plodom, nadahnula je i druge. 1802. godine dogodio se "Uskrsni zaplet". I trideset godina kasnije, Pobuna Nat Turnera se odvijao u okrugu Southampton.