Ilustracija Emily Roberts. ThoughtCo.
Iako je svijet starih Grka već odavno prošao, on živi u burnim pričama o Grčka mitologija. Ova davno kultura više od samo bogova i božica dala nam je legendarne heroje i heroine čiji nas podvizi i dalje oduševljavaju. Ali tko su najveći junaci grčke mitologije? Je li to bio moćni Herkules? Ili možda hrabri Ahil?
Sin Zeusa i božica Nemezida Hera, Hercules je uvijek bio previše moćan za svoje neprijatelje. On je možda najpoznatiji po svojim fantastičnim podvizima snage i odvažnosti, često nazvanih "12 laborasa". Neki od tih rada uključuju ubijanje deveteroglave hidre, krađu pojasa amazonske kraljice Hipolite, pripitomljivanje Cerberusa i ubijanje Nemejski lav. Hercules je umro nakon što je njegova supruga, ljubomorna na to da ima drugog ljubavnika, razmazala tuniku smrtonosnom krvlju kentaura, zbog boli zbog koje je Hercules ubio sebe. Herkul je dobio čast da bude doveden živjeti među bogovima na gori Olimp.
Ahilej je bio najbolji Grk tijekom Grčke Trojanski rat
. Njegova majka, nimfa Tetida, umočio ga u rijeku Styx kako bi ga učinio neranjivim u borbi - osim pete, gdje je uhvatila dijete. Za vrijeme Trojanskog rata, Ahil je stekao slavu ubijajući Hektora izvan gradskih vrata. Ali nije imao puno vremena za uživanje u osvajanju. Ahilej je umro kasnije u bitki kada je strijela pucala u trojanskog princa Pariz, vođen bogovima, udario je u ranjivo mjesto na svom tijelu: njegovu petu.Tezej je bio atenski junak koji je svoj grad oslobodio od tiranije Kreta. Grad je svake godine morao poslati 7 muškaraca i sedam žena na Kretu da ih proždire to monstruozno Minotaur. Tezej se zavjetovao da će poraziti Minosa i vratiti dostojanstvo Atene. Uz pomoć polusestre stvorenja, Ariadne, Tezej je mogao ući u lavirint gdje je čudovište živjelo, ubiti zvijer i ponovno pronaći izlaz.
Vješt i sposoban ratnik Odisej je bio kralj Itake. Svoje podvige u Trojanskom ratu dokumentirao je Homer u "Iliadi" i dalje u "Odiseji", što je kroniziralo Odisejevu desetogodišnju borbu za povratak kući. Za to vrijeme Odisej i njegovi ljudi suočeni su s brojnim izazovima, uključujući i otmicu jednog od njih Kiklop, prijetili sirenama i napokon provalili brodolom. Odisej preživljava samo kako bi se suočio s dodatnim testovima prije nego što se konačno vratio kući.
Persej je bio Zeusov sin koji se prerušio u zlatonski tuš kako bi impregnirao Perseusinu majku Danae. Kao mladić, bogovi su pomogli Perseju da ubije zmiju napuhanu Meduza, koja je bila toliko ružna da se mogla okrenuti kamenu svakome tko je pogleda izravno. Nakon što je ubio Meduzu, Persej je spasio Andromedu od morske zmije Cetus i oženio je. Kasnije je odsječenu glavu Meduzu dao božici Ateni.
Jason je rođen sin svrgnutog kralja Iolcosa. Kao mladić krenuo je u potragu da pronađe Zlatno runo i tako vrati svoje mjesto na prijestolju. Okupio je posadu junaka zvanu the Argonauti i zaploviti. Na putu je naišao na brojne avanture, uključujući okretanje prema harpijama, zmajevima i sirenama. Iako je na kraju pobijedio, Jasonova sreća nije dugo trajala. Nakon što ju je napustio, njegova supruga Medea ubila je njegovu djecu i on je umro tužan i sam.
Bellerophon je poznat po tome što je uhvatio i pripitomio divljeg krilatog stadiona Pegasusa, nešto za što je rečeno da je nemoguće. Uz božansku pomoć, Bellerophon je uspio jahati konja i krenuo ubiti himere koji su prijetili Lycii. Ubivši zvijer, Bellerophonova slava rasla je sve dok se nije uvjerio da nije smrtnik već bog. Pokušao je jahati Pegaz na brdo Olimp što je toliko razljutilo Zevsa da je uzrokovalo da Bellerophon padne na zemlju i umre.
Poznat više po svojoj glazbi nego po svojoj borbenoj sposobnosti, Orfej je heroj iz dva razloga. Bio je Argonaut u Jasonovoj potrazi za Zlatnim runom i preživio je potragu koja čak ni Tezeus nije uspjela. Orfej je otišao u Podzemlje kako bi pronašao svoju ženu, Euridiku, koja je umrla od zmijokosa. Prošao je kraljevski par iz Podzemlja -Had i Persephone - i nagovorio Hadea da mu pruži priliku da oživi svoju ženu. Dobio je dopuštenje pod uvjetom da ne pogleda Eurydice dok ne stignu na svjetlo dana, nešto što nije u mogućnosti učiniti.
Cadmus je bio fenički osnivač Tebe. Nakon što nije uspio u potrazi za sestrom Europa, lutao je zemljom. Za to vrijeme, savjetovao se s Delfijskim proročanstvom, koji mu je naredio da prekine svoje lutanje i nastani se u Boeotiji. Tamo je izgubio svoje ljude od zmaja iz Aresa. Cadmus je ubio zmaja, posadio zube i gledao kako naoružani ljudi (Spartoi) izlaze iz zemlje. Oni su se međusobno borili do konačne petorke, tkopomogao Cadmusu da nađe Tebu. Cadmus se oženio Harmonijom, Aresinom kćeri, ali patio je od krivnje zbog toga što je ubio zmaja ratnog boga. Kao pokajanje, Cadmus i njegova supruga pretvoreni su u zmije.
Iako su grčki junaci bili pretežno muškarci, na ovom popisu zaslužuje jedna žena: Atalanta. Odrastala je divlja i slobodna, sposobna loviti kao i čovjek. Kad je ljuta Artemida poslala Kalidonski vepar da bi osvetio zemlju u znak osvete, Atalanta je bio lovac koji je prvi probio zvijer. Kaže se i da je jedrila s Jasonom, jedinom ženkom na Argu. Ali ona je možda najpoznatija po tome što se zavjetovala da će se udati za prvog čovjeka koji ju je mogao prebiti u podnožju. Pomoću tri zlatne jabuke, Hippomenes je uspio odvratiti pozornost od brze Atalante i pobijediti u utrci - i njezinu ruku u braku.