Ribnjak ribnjaka, morske alge i divovska alga svi su primjeri algi. alge su protisti s biljnim karakteristikama, koje se obično nalaze u vodena okruženja. Kao bilje, alge su eukariotskim organizmima koji sadrže kloroplaste i za koje su sposobni fotosinteza. Poput životinja, neke alge posjeduju bičevima, centrioli, i mogu se hraniti organskim materijalom u svom staništu. Alge se kreću u veličini od jedne stanice do vrlo velikih višećelijskih vrsta, a mogu živjeti u različitim okruženjima, uključujući slanu vodu, slatku vodu, vlažno tlo ili na vlažnim stijenama. Velike alge obično se nazivaju jednostavnim vodenim biljkama. Za razliku od cvjetnjače a višim biljkama nedostaje algi vaskularno tkivo i nemaju korijenje, stabljiku, lišće ili cvijeće. Kao primarni proizvođači, alge su temelj hranidbeni lanac u vodenim sredinama. Izvor su hrane mnogim morskim organizmima, uključujući slane kozice i kril, koji pak služe kao osnova ishrane za ostale morske životinje.
Alge se mogu razmnožavati seksualno, aseksualno ili kombinacijom oba procesa
izmjena generacija. Vrste koje reproducirati aseksualno razdijeliti se prirodno (u slučaju jednostaničnih organizama) ili osloboditi spore koje mogu biti pokretne ili nemobilne. Alge koje se seksualno razmnožavaju uglavnom potiču na stvaranje gamete kada određeni podražaji iz okoliša - uključujući temperaturu, slanost i hranjive tvari - postanu nepovoljni. Ove vrste algi će proizvesti a oplođeno jaje ili zigota za stvaranje novog organizma ili uspavanog zigospora koji se aktivira povoljnim podražajima okoliša.Alge se mogu svrstati u sedam glavnih vrsta, od kojih svaka ima različite veličine, funkcije i boju. Različite podjele uključuju:
Euglena su protesti slatke i slane vode. Poput biljnih stanica, i neki su euglenoidi autotrofični. Sadrže kloroplaste i sposobni su za fotosintezu. Nedostaje im stanične stijenke, ali su umjesto toga prekriveni slojem bogatim bjelančevinama koji se naziva pelikul. Kao životinjske stanice, drugi euglenoidi su heterotrofni i hrane se materijalima bogatim ugljikom koji se nalaze u vodi i ostalim jednoćelijskim organizmima. Neki euglenoidi mogu preživjeti neko vrijeme u tami s pogodnim organskim materijalom. Karakteristike fotosintetskih euglenoida uključuju podlogu za oči, flagele i organele (jezgra, kloroplasti i vacuole).
Zbog svojih fotosintetskih sposobnosti, Euglena klasificirane su zajedno s algama u tipu Euglenophyta. Znanstvenici sada vjeruju da su ovi organizmi stekli tu sposobnost zahvaljujući endosimbiotskim odnosima s fotosintetskim zelenim algama. Kao takvi, neki znanstvenici tvrde da Euglena ne treba klasificirati kao alge i biti klasificirana u sastav Euglenozoa.
Zlatno smeđe alge i dijatomei su najzastupljenije vrste jednoćelijskih algi, koje čine oko 100 000 različitih vrsta. Oba se nalaze u okruženjima slatke i slane vode. Dijatomi su mnogo češći od zlatno smeđih algi i sastoje se od mnogih vrsta planktona pronađenih u oceanu. Umjesto stanične stijenke, dijatomeje su obložene silicijevom školjkom, poznatom kao voćka, koja varira u obliku i strukturi ovisno o vrsti. Zlatno smeđe alge, iako u manjem broju, suparuju produktivnosti dijatomeja u oceanu. Oni su obično poznati kao nanoplankton, sa Stanice promjera samo 50 mikrometara.
Vatrene alge su jednoćelijske alge koje se obično nalaze u oceanima i nekim izvorima slatke vode koji koriste pokretne bičeve. Podijeljeni su u dvije klase: dinoflagelati i kriptomonade. dinoflagelata može izazvati fenomen poznat kao crvena plima, u kojem se ocean pojavljuje crvenim zbog velikog obilja. Kao neki gljive, neke vrste Pyrrophyta su bioluminescentni. Tijekom noći uzrokuju da ocean izgleda plamen. Dinoflagelati su otrovni i po tome što stvaraju neurotoksin koji može pravilno poremetiti mišić funkcioniraju u ljudima i drugim organizmima. Kriptomonade su slične dinoflagelatima i mogu stvarati štetne cvjetove algi zbog kojih voda ima crveni ili tamno smeđi izgled.
Zelene alge uglavnom borave u slatkovodnim sredinama, iako se u oceanu može naći nekoliko vrsta. Poput vatrenih algi, zelene alge imaju i stanične stjenke od celuloze, a neke vrste imaju jednu ili dvije flagele. Sadrže zelene alge kloroplasta i podvrgnuti se fotosintezi. Postoje tisuće jednoćelijskih i višećelijskih vrsta ovih algi. Višećelijske vrste obično se grupiraju u kolonijama u veličini od četiri do nekoliko tisuća stanica. Za razmnožavanje, neke vrste proizvode nepomične aplanospore koje se oslanjaju na vodene struje za prijevoza, dok drugi proizvode zoospore s jednim flagelom za kupanje povoljnijim okoliš. Vrste zelenih algi uključuju morska salata, alge konjskih dlaka i prsti mrtvaca.
Crvene alge su obično u tropskim morskim lokacijama. Za razliku od drugih algi, ovim eukariotskim stanicama nedostaju flagele i centriole. Crvene alge rastu na čvrstim površinama, uključujući tropske grebene ili pričvršćene na druge alge. Njihove stanične stjenke sastoje se od celuloze i mnogo različitih vrsta ugljikohidrati. Ove alge se razmnožavaju aseksualno monosporama (zidane, sferne stanice bez flagela) koje nose vodene struje do klijanja. Crvene alge se također razmnožavaju seksualno i podvrgavaju se izmjeničnim generacijama. Crvene alge tvore niz različitih vrsta morskih algi.
Smeđe alge spadaju u najveće vrste algi koje se sastoje od sorti morskih algi i algi koje se nalaze u morskim sredinama. Ove vrste imaju različita tkiva, uključujući sidreni organ, zračne džepove za uzgon, stabljiku, fotosintetske organe i reproduktivna tkiva koja stvaraju spore i gamete. Životni ciklus ovih prosista uključuje izmjenu generacija. Neki primjeri smeđih algi uključuju korov sargassum, morske trave i džinovske alge, koji mogu doseći i do 100 metara duljine.
Žutozelene alge najmanje su plodne vrste alge, sa svega 450 do 650 vrsta. Oni su jednoćelijski organizmi sa staničnim stijenkama napravljeni od celuloze i silicijevog dioksida, a sadrže jedno ili dva flagela za kretanje. Njihovim kloroplastima nedostaje određeni pigment, zbog čega izgledaju svjetlije boje. Obično se formiraju u malim kolonijama od samo nekoliko stanica. Žutozelene alge obično žive u slatkoj vodi, ali ih se može naći u slanoj vodi i vlažnim tlima.