Posljednji put viđen 1989. - i pretpostavlja se da će izumrijeti, osim ako se nekim čudom ne otkrije čudesno drugdje u Kostariki - Zlatna žaba postala je rod plakata za tajanstvene diljem svijeta pad u amfibijski populacije. Zlatnu žabu otkrio je 1964. godine prirodoslovac koji je posjetio kostaričku visoku „oblačnu šumu“; svijetla narančasta, gotovo neprirodna boja mužjaka ostavila je neposredan dojam, iako su nešto veće ženke bile mnogo manje okićen. Sljedećih 25 godina Zlatna žaba mogla se promatrati samo u proljetnoj sezoni parenja, kada bi se velike skupine mužjaka previjale preko manje brojnih ženki u malim ribnjacima i lokvama.
Izumiranje Zlatne žabe bilo je iznenadno i tajanstveno. Od 1987., preko tisuću odraslih osoba opaženo je parenje, a zatim samo jedna osoba u 1988. i 1989. godini i nakon toga. Moguća su objašnjenja smrti Zlatne žabe: prvo, budući da se ova vodozemac oslanjala na vrlo specijalizirane uvjete uzgoja, nagle su stanovništvo mogle nabiti petlju iznenadnim klimatskim promjenama (čak i dvije godine neuobičajenog vremena bilo bi dovoljno da se obriše tako izolirano vrsta). I drugo, moguće je da se Zlatni žap podlegnuo istoj gljivičnoj infekciji koja je posljedica drugih izumiranja vodozemaca širom svijeta.