Mastodoni i mamuti često su zbunjeni - što je i razumljivo jer su bili gigantski, mutni, prapovijesni slonovi koji su lutali ravnicama pleistocena u Sjevernoj Americi i Euroaziji s dva milijuna na tek 20 000 prije nekoliko godina. Ispod ćete otkriti 10 fascinantnih činjenica o Mastodonu, manje poznatoj polovici ovog para na pachydermi.
Dobro, sada se možete prestati smijati; "bradavica" se odnosi na karakterističan oblik mostarskih zuba Mastodona, a ne na njegove mliječne žlijezde. Za zapisnik, Mastodon službeno ime roda je Mammut, koje je tako zbunjujuće slično Mammuthusu (naziv roda Vuneni mamut) da je "Mastodon" preferirana upotreba kako znanstvenika, tako i šire javnosti.
The Woolly Mammoth dobiva cijelu tisak, ali Mastodonse (i posebno najpoznatijeg člana pasmina, sjevernoamerički Mastodon) također su imali guste dlake dlakave dlake, kako bi ih zaštitili od intenzivnih hladno od ledeno doba Sjeverna Amerika i Euroazija. Moguće je da je ljudima iz ledenog doba bilo lakše loviti (i oduzimati školjke) Woolly Mammoths kao suprotno Mastodonima, što bi moglo pomoći objasniti zašto je krzno Mastodona tako relativno neprihvaćeno danas.
Prije otprilike 30 milijuna godina (dajte ili uzmite nekoliko milijuna godina), stanovništvo prapovijesni slonovi u Africi su se razgraničili u skupinu koja je na kraju obuhvaćala rod Mammut kao i manje poznate pakiderme predaka Eozygodon i Zygolophodon. Do kasnog pliocen epohe, Mastodoni su bili debeli na tlu u Euroaziji i uslijed toga ledeno doba, prešli su kopneni most u Sibiru i naselili Sjevernu Ameriku.
"Paša" i "pregledavanje" važni su pojmovi koje trebate znati kada govorite o sisavcima koji jedu biljke. Dok su vuneni mamuti pasli na travi - puno i puno trave - Mastodonji su u prvom redu bili pretraživači, grickajući po grmlju i niskim granama drveća. U posljednje vrijeme vodi se kontroverza u kojoj su mjeri Mastodonci ekskluzivni preglednici; neki paleontolozi smatraju da vrste u rodu Mammut nisu bile protiv ispaše kad su to zahtijevale okolnosti.
Mastodoni su bili poznati po dugim zakrivljenim kljovama opasnog izgleda (koje još uvijek nisu bile tako duge, zakrivljene i opasne poput kljova koje su držali Woolly Mammoths).
Nisu samo ljudska bića osjetljiva na pustoš tuberkuloze. Mnogi drugi sisari propadaju od ove bakterijske infekcije koja se sporo razvija, koja može ožiljiti kosti, kao i plućno tkivo, kad ne ubiju Otkriće Mastodon uzoraka s fizičkim dokazima o tuberkulozi potiče zanimljivu teoriju da ovi prapovijesni slonovi bili su osuđeni na izlaganje ranim ljudskim doseljenicima Sjeverne Amerike, koji su ovu bolest sa sobom donijeli iz Starog svijeta Svijet.
Fosili vunenih mamuta obično se otkrivaju zajedno s ostalim fosilima vunenog mamuta, što vodi paleontologe na zaključak da su ovi slonovi formirali male obiteljske jedinice (ako ne i veća stada). Suprotno tome, većina ostataka Mastodona potpuno je izolirana, što je dokaz (ali nije dokaz) usamljenog načina života među punoljetnim odraslim osobama. Moguće je da su se odrasli Mastodonji okupili samo tijekom sezone uzgoja, a jedine dugotrajne asocijacije bile su između majki i djece, kao što je to slučaj sa modernim slonovima.
Najpoznatija vrsta Mastodona je sjevernoamerički Mastodon, Mammut americanum. Dva druga--M. matthewi i M. raki- su tako slični M. americanum da se svi paleontolozi ne slažu da čak zaslužuju vlastiti naziv vrste, dok četvrti, M. cosoensis, izvorno je dodijeljen kao vrsta nejasnog Pliomastodona. Svi ti proboscidi kretali su se preko prostranstva pliocena i pleistocena u Sjevernoj Americi i Euroaziji tijekom pleistocenske epohe.
1705. godine u gradiću Claverack u New Yorku poljoprivrednik je otkrio fosilizirani zub težak pet kilograma. Čovjek je prodao svoj nalaz lokalnom političaru po čašu ruma; političar je tada dao zub guverneru države, a guverner ga je otpremio natrag u Englesku s oznakom "Zub diva". Fosilni zub - što, pogodili ste, pripadao sjevernoameričkom Mastodonu - brzo je stekao slavu kao "Incognitum" ili "nepoznata stvar", oznaku koju je zadržao sve dok prirodnjaci nisu saznali više o pleistocenu život.
Postoji jedna nesretna stvar koju Mastodonci imaju zajedničko s Woolly Mammoths: oba ova slonova predaka su izumrla prije otprilike 11 000 godina, nedugo nakon posljednjeg Ledeno doba. Nitko ne zna sa sigurnošću što je presudilo njihovu smrt, iako je to vjerojatno bila kombinacija klimatskih promjena, pojačana konkurencija za hranu naviknutu izvori i (moguće) lov od ranih doseljenika, koji su znali da jedan Mastodon može hraniti čitavo pleme tjedan dana i obući ga za godine!