Megatherium je rod plakata za diva megafaunski sisavci od pliocen i ledeno doba epohe: ovaj prapovijesni lentu bio je velik kao slon, dugačak oko 20 stopa od glave do repa i težak je u blizini dva do tri tone. Srećom, za svoje sisavce, divovski sloj bio je ograničen na Južnu Ameriku, koji je bio odsječen od drugih zemaljskih dijelova zemlje tijekom većeg dijela Kenozojska era i tako uzgajao svoj vlastiti asortiman faune veličine veličine (pomalo nalik bizarnim marsupialima moderne Australije). Kada se formirao srednjoamerički isthmus, prije otprilike tri milijuna godina, stanovništvo Megatherium migriralo je u Sjevernu Ameriku, na kraju rodivši rođake ogromne veličine poput Megalonyxčiji fosile je krajem 18. stoljeća opisao budući američki predsjednik Thomas Jefferson.
Divovski lesovi poput Megatheriuma vodili su mnogo drugačiji način života od svojih modernih rođaka. Sudeći po njegovim ogromnim, oštrim kandžama, koje su dugačke gotovo jedno stopalo, paleontolozi vjeruju da je Megatherium proveo većinu svog vremena podižući se na zadnjim nogama i iščupati lišće s drveća, ali možda je to bio i oportunistički mesožder, sječe, ubija i jede svoje sumještane, sporo kretanje Južnoamerikanca biljojedi. U tom pogledu, Megatherium je zanimljiva studija slučaja konvergentne evolucije: ako zanemarite njegov debeli sloj krzno, ovaj sisavac bio je anatomski vrlo sličan visokoj pasmini dinosaurusa, trbušnog papuča, poznatom kao
terizinosauri (čiji je najimpozantniji rod bio golemi, pernati therizinosaurus), koji su izumrli oko 60 milijuna godina ranije. Sam megatherium izumro je nedugo nakon posljednjeg ledenog doba, prije otprilike 10 000 godina, najvjerojatnije iz kombinacije gubitka staništa i lova Homo sapiens.Kao što biste mogli očekivati, Megatherium je zarobio maštu javnosti tek što se počeo svoditi s konceptom divovskih izumrlih životinja (još manje teorija evolucije, što formalno nije bilo predložio: Charles Darwin, do sredine 19. stoljeća). Prvi identificirani primjerak divovskog slota otkriven je u Argentini 1788. godine, a konačno ga je kao lijenost nekoliko godina kasnije dao francuski prirodoslovac Georges Cuvier (koji je prvo je mislio da je Megatherium koristio kandže za penjanje na drveće, a onda je odlučio da se umjesto toga zakopa u zemlju!) Kasnije su primjerci otkriveni u sljedećih nekoliko desetljeća u raznim drugim Zemlje Južne Amerike, uključujući Čile, Boliviju i Brazil, bile su neke od najpoznatijih i najomiljenijih prapovijesnih životinja na svijetu do početka zlatnog doba dinosaura.