Titanosaurs, velika, lagano oklopljena, slonova noga dinosauri koji su naslijedili sauropode, lutali su svim kontinentom na Zemlji tijekom kasnijih mezozojskih doba. Na slijedećim dijapozitivima naći ćete slike i detaljne profile od preko 50 titanosaura, u rasponu od Aeolosaurusa do Wintonotitana.
Koliko titanosaura - lako oklopljeni potomci Sauropodi- Jesu li otkriveni u Južnoj Americi? Pa, toliko je velik zaostatak da su razbacani fosili Adamantisaurusa otkriveni gotovo pola stoljeća prije nego što se itko zaobišao da bi opisao i imenovao ovog ogromnog dinosaura 2006. godine. Dok je Adamantisaur sigurno bio velikan, težio je do stopala od glave do repa i težio u susjedstvo od 100 tona, nitko ne stavlja ovog slabo razumljivog biljojeda u knjige rekorda sve više fosila pronađeni su. Za zapisnik se čini da je Adamantisaurus usko povezan s Aeolosaurusom, a otkriven je u istim fosilnim koritima koji su donijeli relativno sitni Gondwanatitan.
Kao što je slučaj s mnogim dinosauri, jedini fosilni primjerak Aegyptosaurusa uništen je u savezničkom zračnom napadu na München do kraja Drugog svjetskog rata. (što znači da je paleontolozima trebalo samo desetak godina da prouče ovaj fosil dinosaura, koji je otkriven u Egiptu u 1932). Iako originalni primjerak više nije dostupan, znamo da je Aegyptosaurus bio jedan od većih krednih titanosaura (izdanak sauropoda ranijih
jurski razdoblje) i da je on, ili barem njegove maloljetnice, možda našao na jelovniku ručka jednako gigantskog mesoždera Spinosaurus.Ogroman broj titanosaura - lako oklopljeni potomci sauropoda - otkriven je u Južnoj Americi, ali većina ih je poznata po frustrirajuće nepotpunim fosilnim ostacima. Aeolosaurus je razmjerno dobro zastupljen u fosilnom zapisu, s gotovo potpunom kralježnicom i kostima nogu i razbacanim "škrgama" (žilavi komadi kože koji se koriste za oblaganje oklopa). Najintrigantnije je da bodlje na repnom kralješku Aeolosaurusa usmjeravaju prema naprijed, nagovještaj da se ovaj biljojed 10 tona možda mogao uzgajati na stražnjim nogama i ugristi se na vrhovima visokih stabala. (Usput, ime Aeolosaurus potječe od Aeolusa, starogrčkog "čuvara vjetrova", u odnosu na vjetrovite uvjete u regiji Južne Amerike Patagonija.)
Iako je ovaj titanosaur, ili oklopni sauropod, dobio ime po Agustinu Martinelliju (učeniku koji je otkrio "fosil tipa"), pokretačka snaga identifikacije Agustinije bio je poznati južnoamerički paleontolog Jose F. Bonaparte. Ovaj veliki biljojedi dinosaur poznat je samo po vrlo fragmentarnim ostacima koji su ipak dovoljni da se utvrdi da Agustinia je imala niz bodlji na leđima, koja su se vjerojatno razvila u svrhu prikaza, a ne kao sredstvo obrane od predatori. U tom je pogledu Agustinia nalikovala još jednom ranijem južnoameričkom titanosauru Amargasaurus.
Čudna je činjenica da Alamosaurus nije dobila ime po Alamu u Teksasu, nego ojo Alamo formaciji pješčenjaka u Novom Meksiku. Taj je titanosaur već dobio svoje ime kada su u državi Lone Star otkriveni brojni (ali nepotpuni) fosilni uzorci.
Zajedno s Južnoamerikancima Saltasaurus, europski Ampelosaurus najpoznatiji je od oklopnih titanosaura (izdanak sauropoda koji su prosperirali tijekom kasnog krednog razdoblja). Neobično za titanosaura, Ampelosaurus je predstavljen s više manje ili više cjelovitih fosilnih ostataka, svi iz jednog korita rijeke, što je omogućilo paleontolozima da ga detaljno rekonstruiraju.
Kako titanosauri idu, Ampelosaurus nije imao impresivno dug vrat ili rep, iako se inače pridržavao osnovnog plana tijela sauropoda. Ono što je ovog razdijeljivača biljaka razdvojilo je oklop duž njegovih leđa, koji nije bio ni toliko zastrašujući kao što ste vidjeli na suvremenici Ankylosaurus, ali je još uvijek najkarakterističniji koji se može pronaći na bilo kojem sauropodu. Zašto je Ampelosaurus prekriven tako gustim oklopom? Bez sumnje, kao sredstvo obrane od vrsnih Raptorsa i tyrannosaurs razdoblja kasne krede.
Kao što je slučaj s mnogim titanosaurima - ogromni, ponekad lagano oklopljeni sauropodi koji su dominirali u kredi razdoblje - sve što znamo o Andesauru potiče iz nekoliko fosiliziranih kostiju, uključujući dijelove kralježnice i razbacane rebra. Iz ovih ograničenih ostataka, paleontolozi su uspjeli (s visokim stupnjem točnosti) reproducirati kako je ova biljojeda trebala izgledati - a možda je i bila dovoljno ogroman (preko 100 stopa od glave do repa) da se nadmeće s drugim južnoameričkim sauropodom, Argentinosaurusom (koji neki paleontolozi klasificiraju kao "bazalnog" ili primitivnog titanosaura sebe).
Njegovo ime - grčki za "angola div" - prilično zbroji sve što se do sada zna o Angolatitanu, prvom dinosaurusu koji je ikada otkriven u ovoj ratom razorenoj afričkoj državi. Prepoznat po fosiliziranim ostacima desne prednje noge, Angolatitan je očito bio tip titanosaura - lagano oklopljen, kasni kredni potomci divovskih sauropoda jurskog razdoblja - a čini se da su živjeli u iskriženoj pustinji stanište. Jer je "uzorak tipa" Angolatitana pronađen u naslagama koja su također dala fosile prapovijesnih morskih pasa, spekulira se da je ovaj pojedinac upoznao svoju propast kad je provalio u vode zaražene morskim psima, iako vjerojatno nikad nećemo znati sigurno.
"Fosil tipa" titanosaura Antarctosaurus otkriven je na najjužnijem kraju Južne Amerike; unatoč svom imenu, nejasno je je li ovaj dinosaur zaista živio na obližnjem Antarktiku (koji je u vrijeme krede imao mnogo topliju klimu). Također nije jasno pripada li dosad nekoliko otkrivenih vrsta ovom rodu: jedan primjerak Antarctosaurus mjeri oko 60 stopa od glave do repa, ali drugi, s preko stopala, suparnici Argentinosaurus u veličini. Zapravo, Antarctosaurus je takva slagalica da raštrkani ostaci pronađeni u Indiji i Africi mogu (ili ne moraju) biti dodijeljeni ovom rodu!
argentinosaur nije bio samo najveći titanosaur koji je ikada živio; možda je bio najveći dinosaur i najveća kopnena životinja svih vremena, koji je pretežao samo neke morske pse i kitove (koji mogu poduprijeti svoju težinu zahvaljujući bujnosti vode).
Kao što je slučaj s mnogim titanosaurima - lako oklopljeni potomci divovskih sauropoda pokojnika Jurjsko razdoblje - sve što znamo o Argyrosaurusu temelji se na fosilnom fragmentu, u ovom slučaju jednom forelimb. Prostirući se šumama Južne Amerike nekoliko milijuna godina prije uistinu gigantskih titanosaura poput Argentinosaurusa i Futalognkosaurus, Argyrosaurus ("srebrni gušter") nije baš bio u težinskoj klasi ovih dinosaura, iako je još uvijek bio biljojedi, veličine 50 do 60 stopa, od glave do repa i težine u blizini od 10 do 15 tona.
Priča o otkriću Austrosaura zvuči kao nešto izvan zavojne komedije iz 1930-ih: putnik u australijskom vlaku primijetio neki čudni fosili duž staza, a zatim su obavijestili najbližeg upravnika stanice koji se pobrinuo da se uzorak rasipa u obližnjem Queenslandu Muzej. U to vrijeme prikladno nazvani Austrosaurus ("južni gušter") bio je tek drugi sauropod (konkretno, titanosaur) koji će se otkriti u Australiji, nakon znatno ranijeg Rhoetosaurusa srednjeg jurskog razdoblja. Pošto su posmrtni ostaci ovog dinosaura pronađeni u neko bogato područje plesiosaur fosili, pretpostavljalo se da je Austrosaurus većinu svog života proveo pod vodom, koristeći dugačak vrat kako bi udahnuo poput dihala!
Općenito, paleontolozi imaju frustrirajuće vrijeme lociranja lubanja titanosaura, izdanaka sauropoda koji su cvjetali u kasnoj Kredo razdoblje (to je zbog napora u anatomiji sauropoda), pri čemu se lubanje mrtvih jedinki lako odvajaju od ostatka kostura). Bonitasaura je jedan od rijetkih titanosaura koji su predstavljeni fosilom donje čeljusti, a koji prikazuje neobično četverokutna, tupa glava i, što je još izrazitije, konstrukcije u obliku oštrica s leđa dizajnirane su da se skinu vegetacija.
Što se tiče ostatka Bonitasaura, čini se da je ovaj titanosaur izgledao poput vašeg prosječnog četveronožnog biljaka, s dugim vratom i repom, debelim nogama nalik na stup i glomaznim prtljažnikom. Paleontolozi su primijetili snažnu sličnost s Diplodok, što implicira da je Bonitasaura požurio zauzeti nišu koju je Diplodocus (i srodni sauropodi) napustio, kad je taj rod izumro milijunima godina ranije.
Fosilni ulomci od Bruthathkayosaurus nemojte sasvim uvjerljivo „zbrojiti“ čitavog titanosaura; ovaj dinosaur svrstava se samo kao jedan zbog svoje veličine. Da je Bruhathkayosaurus bio titanosaur, možda je bio i veći od Argentinosaurusa!
Ne može se reći puno o ranom krednom Chubutisaurusu, osim što se čini da je bio prilično tipičan južnoamerički titanosaur: veliki, lagano oklopljeni, četveronožni biljkaš s dugim vratom i rep. Ono što ovom dinosauru daje dodatni zavoj je to da su njegovi razbacani ostaci pronađeni u blizini onih strašno nazvanog Tyrannotitan, 40-metarski teropod usko povezan sa Alosaur. Ne znamo sigurno jesu li paketi tirannotitana skinuli odrasle odrasle Chubutisaurus, ali to sigurno stvara sliku uhićenja!
Titanosauri, oklopljeni potomci sauropoda, mogli su se naći diljem svijeta tijekom razdoblja krede. Najnoviji primjer Australije je Diamantinasaurus, kojeg predstavlja prilično kompletan, iako bez glave, fosilni primjerak. Osim osnovnog oblika tijela, nitko ne zna točno kako je izgledao Diamantinasaurus, premda je (poput drugih titanosaura) leđa vjerojatno bila obložena ljuskastim oklopom. Ako je njegov znanstveni naziv (što znači "gušter od rijeke Diamantine") previše usta, možda biste htjeli ovog dinosaura nazvati njegovim australijskim nadimkom Matilda.
Ne dopustite da vas naslovi zavaraju; Dreadnoughtus nije taj najveći dinosaur ikad biti otkriven, a ne tako dugo. To je, međutim, najveći dinosaur - konkretno, titanosaur - za koji imamo nesporne fosilne dokaze njegove dužine i težine, kosti dviju odvojenih jedinki dopuštajući istraživačima da zajedno sastave 70 posto njegovog "fosilnog tipa". (Ostali rodovi titanosaura koji su živjeli u istoj regiji kasne kredne Argentine, poput Argentinosaurusa i Futalognkosaurus, bili su neosporno veći od Dreadnoughtusa, ali njihovi obnovljeni kosturi su daleko manje gotovi.) moram priznati, međutim, da je ovaj dinosaur dobio impresivno ime, po gigantskom, oklopnom "drednot"bojni brodovi s početka 20. stoljeća.
Nisu svi dinosauri koji su procvjetali na kraju krednog razdoblja (neposredno prije K / T izumiranje) predstavljao je vrhunac evolucije. Dobar primjer je Epachthosaurus, koji paleontolozi klasificiraju kao titanosaur, iako se pojavljuje da su nedostajale oklopne pločice koje su obično obilježile ove kasne, geografski raširene Sauropodi. Čini se da je bazni epahthosaurus bio "odbacivanje" ranijih anatomija sauropoda, posebno što se tiče primitivnu strukturu kralježaka, ali je ipak nekako uspio koegzistirati zajedno s naprednijim članovima vrsta.
Svi osim nekolicine sauropoda - kao i njihovi lagano oklopljeni potomci krede, titanosauri - posjedovali su izuzetno duge vratove, a Erketu nije izuzetak: vrat ovog mongolskog titanosaura bio je dug oko 25 stopa, što se možda ne čini nimalo neobično dok ne uzmete u obzir da je sam Erketu odmjerio samo 50 stopa od glave u rep! Zapravo, Erketu je trenutno rekorder u omjeru vrata / duljine tijela, nadmašivši čak i ekstremno dugotrajne (ali mnogo veće) Mamenchisaurus. Kao što ste možda i nagađali iz njegove anatomije, Erketu je vjerojatno veći dio vremena proveo pregledavajući lišće visokih stabala, grmlje koje bi ostao netaknut biljojedima kraćeg noga.
Futalognkosaurus su, ispravno ili drugačije, cijenjeni kao "najcjelovitiji dinosaur divovi do sada poznati". (Ostalo čini se da su titanosauri bili još veći, ali su predstavljeni mnogo manje potpunim fosilima ostaci.)
Gondwanatitan je jedan od onih dinosaura koji nije bio toliko velik kao što samo ime govori: "Gondwana" je bio ogromni južni kontinent koji je dominirao Zemlju za vrijeme krede, a "Titan" je grčki za "div". Spojite ih, i imate relativno mali titanosaur, samo oko 25 stopa (u usporedbi s duljinama od 100 stopa ili više za druge južnoameričke sauropode poput Argentinosaurusa i Futalognkosaurusa). Osim što je skromna veličina, Gondwanatitan je značajan po posjedovanju određenih anatomskih značajki (posebno što se tiče njegovog repa i tibije) za koje se čini da biti "evoluiraniji" od onih drugih titanosaura svoga vremena, posebno suvremenih (i relativno primitivnih) epahttosaura sa juga Amerika.
Paleontolozi i dalje pokušavaju dokučiti evolucijske odnose brojnih sauropoda i titanosaura kasnije mezozojske ere. Otkriven na sjeveru Kine 2000. godine, Huabeisaurus neće spriječiti nijednu pometnju: paleontolozi koji su opisali ovog dinosaura da pripada posve novoj obitelji titanosaura, dok drugi stručnjaci primjećuju njegovu sličnost sa kontroverznim sauropodima poput Opisthocoelicaudia. Iako se klasificira, Huabeisaurus je očigledno bio jedan od većih dinosaura kasne kredne Azije, koji je vjerojatno koristio svoj dugački vrat za nabijanje visokih listova stabala.
Otkriven u blizini Žute rijeke u Kini 2004. godine, a opisan dvije godine kasnije, Huanghetitan je bio klasik titanosaur: ogromni, lagano oklopni, četveronožni dinosauri koji su imali distribuciju širom svijeta širom Razdoblje krede. Sudeći prema rebrima ovog desetljeća koji su jeli biljke, Huanghetitan je posjedovao jednu od najdubljih tjelesnih šupljina svih titanosaur još uvijek identificiran, a to (u kombinaciji s njegovom dužinom) dovelo je neke paleontologe da ga nominiraju kao jednog od najveći dinosauri koja je ikada živjela. Ne znamo to sigurno, ali znamo da je Huanghetitan bio usko povezan s drugim azijskim kolosijekom, Daxiatitanom.
Kao primjer kako su razbacani i fragmentarni ostaci nekih titanosaura, paleontolozi su identificirali 10 odvojeni primjerci hipselosaurusa, ali još uvijek su samo mogli grubo rekonstruirati kako je izgledao ovaj dinosaur Kao. Nejasno je je li Hypselosaurus imao oklop (obilježje koje dijeli većina drugih titanosaura), ali noge su mu bile očito deblje od onih u većini njegove pasmine, a imao je relativno male i slabe zube. Svojim čudnim anatomskim čudima na stranu, Hypselosaurus je najpoznatiji po fosiliziranim jajima, koja u promjeru mjere punim stopalom. Prikladno za ovaj dinosaur, iako je čak i porijeklo ovih jaja podložno sporu; neki stručnjaci misle da oni zapravo pripadaju ogromnoj prapovijesnoj ptici Gargantuavis.
Kad su mu kosti iskopane 1997. godine, Isisaurus je identificiran kao vrsta Titanosaurusa; tek nakon daljnje analize ovaj je titanosaur dodijelio svoj rod, nazvan po Indijskom statističkom institutu (u kojem se nalazi mnogo fosila dinosaura). Rekonstrukcije su nužno zamišljene, ali prema nekim računima Isisaurus je možda izgledao poput divovske hijene, s dugim, snažnim prednjim udovima i relativno kratkim vratom koji je paralelno s tlom. Također, analiza ovog dinosaura coprolites otkrila je ostatke gljivica iz nekoliko sorti biljaka, što nam je dao dobar uvid u Isisaurovu prehranu.
To je prilično neobično da paleontolog koji je dobio dinosaurusa po njemu inzistira na tome da je rod nomen dubium- ali to je slučaj s Jainosaurusom, čiji honorar, indijski paleontolog Sohan Lal Jain, smatra da bi ovaj dinosaur zapravo trebao biti klasificiran kao vrsta (ili primjerak) Titanosaurusa. Prvotno dodijeljen Antarktozauru, desetak godina nakon što je njegov fosil otkriven u Indiji 1920. godine, Jainosaurus je bio tipični titanosaur, srednje veličine („samo“ oko 20 tona), biljaka jela prekrivena svijetlim tijelom oklop. Vjerojatno je bio usko povezan s drugim indijanskim titanosaurom iz kasne krede, Izisaurom.
Ime po mađarima - jednom od drevnih plemena koja su naseljavala modernu Mađarsku - Magyarosaurus je upečatljiv primjer onoga biolozi nazivaju "izolirani patuljasti": tendencija životinja ograničenih u izolirane ekosustave da narastu u manje veličine od njihovih rođaka drugdje. Dok je većina titanosaura razdoblja kasne krede bila zaista ogromne zvijeri (mjereći bilo gdje od 50 do 100 stopa dugačak i težak 15 do 100 tona), Magyarosaurus je bio dugačak tek 20 stopa od glave do repa i težio je jednu ili dvije tone, vrhovima. Moguće je da je ovaj slonolov titanosaur proveo većinu svog vremena u nizinskim močvarama, potapajući glavu ispod vode kako bi pronašao ukusnu vegetaciju.
Tim više što se od još uvijek misterioznog Titanosaura, Malawisaurus može argumentirano smatrati tipom primjerak "za titanosaure, lagano oklopljeni potomci divovskih sauropoda jure razdoblje. Malawisaurus je jedan od rijetkih titanosaura za koji imamo izravne dokaze o lubanji (iako samo djelomičnu koja uključuje većinu gornjih i donja vilica), a u blizini njegovih ostataka pronađeni su fosilizirani kljunovi, dokaz o oklopu koji je jednom obložio vrat ovog biljojeda i leđa. Usput, Malawisaurus se nekoć smatrao vrstom sada nevažećeg roda Gigantosaurus - da se ne brka sa giganotosaurus (imajte na umu da je dodatni "o"), koji uopće nije bio titanosaur nego veliki teropod.
U Južnoj Americi se neprestano otkrivaju novi rodovi titanosaura - lako oklopljeni potomci sauropoda; Maxakilisaurus je poseban po tome što je jedan od najvećih pripadnika ove populološke pasmine koja je otkrivena u Brazilu. Ova biljojeda bila je značajna po relativno dugom vratu (čak i za titanosaur) i izrazitim, iskrivljenim zubima, bez sumnje u prilagođavanju vrsti lišća na kojem je podvlačila. Maxakalisaurus je dijelio svoje stanište - i vjerojatno je bio usko povezan - s još dva titanosaura kasne krede Južne Amerike, Adamantinasaurusom i Gondwanatitanom.
U Južnoj Americi se neprestano otkrivaju nove vrste titanosaura - lako oklopljeni potomci sauropoda; Maxakilisaurus je poseban po tome što je jedan od najvećih pripadnika ove populološke pasmine koja je otkrivena u Brazilu. Ova biljojeda bila je značajna po relativno dugom vratu (čak i za titanosaur) i izrazitim, iskrivljenim zubima, bez sumnje u prilagođavanju vrsti lišća na kojem je podvlačila. Maxakalisaurus je dijelio svoje stanište - i vjerojatno je bio usko povezan - s još dva titanosaura kasne krede Južne Amerike, Adamantinasaurusom i Gondwanatitanom.
Nemegtosaurus je pomalo anomalija: većina kostura titanosaura (sauropodi kasne krede) razdoblje) nedostaju im lubanje, ovaj je rod rekonstruiran iz jedne djelomične lubanje i dijela vrat. Glava Nemegtosaurusa uspoređena je s onom od Diplodok: mala je i relativno uska, s malim zubima i neimpresivnom donjom vilicom. Osim nogu, čini se da je Nemegtosaurus sličan ostalim azijskim titanosaurima, kao što su Aegyptosaurus i Rapetosaurus. Potpuno je drugačiji dinosaur od slično imenovane Nemegtomaia, pernata dino-ptica.
Jedan od bezbrojnih titanosaura - lako oklopljeni potomci sauropoda - koji će se otkriti u Južnoj Americi Neuquensaurus je bio srednji član pasmine, "samo" težak 10 do 15 tona ili tako. Kao i većina titanosaura, Neuquensaurus je laganim oklopom prekrivao vrat, leđa i rep - u mjeri u kojoj je u početku pogrešno identificiran kao rod ankylosaur- i to je nekada klasificiran kao vrsta misterioznog Titanosaurusa. Može se ipak ispasti da je Neuquensaurus bio isti dinosaur kao malo ranije Saltasaurus, u tom bi slučaju posljednji naziv imao prednost.
Ako nikada niste čuli za Opisthocoelicaudia, možete se zahvaliti doslovno paleontologu koji je ovog dinosaura imenovao 1977. godine po opskurnom obilježju repni kralježak (dugo ukratko, dio tih kostiju usmjeren prema naprijed, a ne prema naprijed kao kod većine sauropoda otkrivenih do toga vrijeme). Njegovo neisplativo ime na stranu, Opisthocoelicaudia bio je maleno do srednje lagano oklopljen titanosaur srednjoazijske kasne krede, za koje se možda još uvijek ispostavilo da je vrsta poznata Nemegtosaurus. Kao što je slučaj s većinom sauropoda i titanosaura, ne postoje fosilni dokazi o glavi ovog dinosaura.
Nevjerovatno je koliko valova može stvoriti jedan fosilizirani kralježak. Kada je prvi put otkriven na otoku Wight, sredinom 19. stoljeća, ornithopsis je identificirao britanski paleontolog Harry Seeley kao opskurna "veza koja nedostaje" između ptica, dinosaurusa i pterosaura (otuda i njegovo ime, "ptice lice", iako je fosilu tipa nedostajalo lubanja). Nekoliko godina kasnije Richard Owen bacio vlastiti brend murke na situaciju dodijelivši Ornithopsis Iguanodonu, Bothriospondylus i opskurnom sauropodu Chondrosteosaurus. Danas sve što znamo o izvornom fosilu vrste Ornithoposis jest da je pripadao titanosauru koji je (ili ne mora) biti u bliskoj vezi s drugim engleskim rodovima poput Cetiosaurusa.
Da ste imali dolara za svaki titanosaur otkriven u današnjoj Južnoj Americi, imali biste dovoljno za vrlo lijep rođendanski poklon. Ono što overosaurus (koji je svijetu najavljen 2013.) čini jedinstvenim jest to što se čini da je bio "patuljasti" titanosaur, dimenzija 30 stopa od glave do glave rep i težak samo oko pet tona (za usporedbu, mnogo poznatiji Argentinosaur težio je negdje od 50 do 100 tona). Pregled njegovih razbacanih ostataka otkriva da je Overosaurus usko povezan s dva druga, većim južnoameričkim titanosaurima, Gondwanatitanom i Aeolosaurusom.
Panamericansaurus jedan je od onih dinosaura čija je dužina imena obrnuto proporcionalna duljini tijela: ovaj pokojni kredni titanosaur "izmjeren" oko 30 stopa od glave do repa i težio je u blizini pet tona, što ga čini pravom kozicom u usporedbi s doista masivnim titanosaurima poput Argentinosaur. Bliski rođak Aeolosaurusa, Panamericansaurus dobio je ime ne po sada već nekoj zrakoplovnoj tvrtki, nego po Pan American Energy Co. iz Južne Amerike, koja je sponzorirala argentinski iskop tamo gdje su bili posmrtni ostaci ovog dinosaura otkriveni.
Paralititan je nedavni dodatak popisu ogromnih titanosaura koji su živjeli u razdoblju krede. Ostaci ove divovske biljke (osobito kosti nadlaktice duge preko pet stopa) otkriveni su u Egiptu 2001. godine; paleontolozi vjeruju da je to možda bio drugi po veličini sauropod u povijesti, iza uistinu duhovitog Argentinosaurusa.
Jedna neobična stvar o Paralititanu je ta što je prosperirao tijekom razdoblja (srednja kreda), dok drugi rodovi titanosaura polako su izumrli i ustupili mjesto bolje oklopnim pripadnicima pasmine koji su uspio im. Čini se da je klima sjeverne Afrike, gdje je živio Paralititan, bila posebno produktivna bujne vegetacije, tone koje je ovaj divni dinosaur trebao jesti svaki dan.
Titanosauri - lako oklopljeni potomci sauropoda - bili su zapanjujuće rašireni tijekom Razdoblje krede, do te mjere da gotovo svaka zemlja na zemlji može tražiti vlastiti titanosaur rod. Tajlandski ulazak u titanosaurske nagradne igre je Phuwiangosaurus, koji na neki način (dugačak vrat, lagani oklop) bio je tipičan pripadnik pasmine, ali su u drugima (uski zubi, kralježnice čudnog oblika) stajali odvojeno od paket. Jedno od mogućih objašnjenja izrazite anatomije Phuwiangosaurusa je da je ovaj dinosaur živio dio jugoistočne Azije koji se tijekom rane krede odvajao od najvećeg dijela Euroazije razdoblje; čini se da je njen najbliži rođak bio Nemegtosaurus.
Iako je Argentinosaurus najbolje atestirani divovski titanosaur kasne krede Južne Amerike, bio je daleko od jedinog takvog tipa - i možda je bio je pomračen veličinom Puertasaurus-a, čiji ogromni kralješci nagovještavaju dinosaura koji je od glave do repa bio dugačak preko sto metara i težio čak 100 tona. (Još jedan južnoamerički titanosaur u ovoj veličinskoj klasi bio je Futalognkosaurus, a indijski rod, Bruhathkayosaurus, možda je bio još veći.) Titanosauri su poznati po frustrirajuće razbacanim i nepotpunim fosilnim ostacima, međutim, ostaje pravi nositelj naslova za "najvećeg svjetskog dinosaura" neodlučan.
Kao drugi titanosaur središnje Azije, Nemegtosaurus, većina onoga što znamo o Quaesitosaurusu je rekonstruirana iz jedna, nepotpuna lubanja (ostatak tijela ovog dinosaura izdvojen je iz kompletnijih fosila drugih Sauropodi). Čini se da je Quaesitosaurus tipičan titanosaur, sa svojim izduženim vratom i repom i glomaznim tijelom (koje može imati, a možda i ne mora imati sporirani rudimentarni oklop). Na temelju analize lubanje - koja ima neobično velike ušne otvore - Quaesitosaurus je možda imao oštar sluha, mada je nejasno da li ga je to razlikovalo od drugih titanosaura kasnog krednog razdoblja.
Prije sedamdeset milijuna godina, kada Rapetosaurus živio, otok Madagaskar u Indijskom oceanu tek se nedavno odvojio od kontinentalne Afrike, vjerojatno je da je taj titanosaur evoluirao iz afričkih sauropoda koji su živjeli nekoliko milijuna godina ranije.
Nisu svi titanosauri bili jednako titani. Primjer je Rinconsaurus, koji je težio samo 35 stopa od glave do repa i težio oko pet tona - u velikoj suprotnosti s težinom od 100 tona postignuti drugim južnoameričkim titanosaurima (osobito Argentinosaurusom, koji je također živio u Argentini tijekom srednje i kasne krede razdoblje). Jasno je da se škampi Rinconsaurus razvio kako bi se hranio određenom vrstom nisko prizemne vegetacije, koju je lišio svojim brojnim zubima nalik dlijetu; Čini se da su najbliži rođaci Aeolosaurus i Gondwanatitan.
Kakav skup Saltasaurus osim ostalih titanosaura bio je i neobično debeli, koštani oklop koji mu je leđa ležao - prilagodba koja je uzrokovala paleontolozi u početku pogrešno ostaju ovaj dinosaur za one potpuno nepovezane Ankylosaurus.
Smiješno je kako otkriće novog roda titanosaura - divovskih, lagano oklopljenih dinosaura koji se šire okolo globus tijekom krednog razdoblja - uvijek stvara bez daha "najveći dinosaur ikad!" novine naslovi. Još je smiješnije u slučaju Savannasaurusa jer je ovaj australski titanosaur u najboljem slučaju bio skromnih dimenzija: samo oko 50 stopa od glave do repa i 10 tona, što ga čini skoro redom manjim od gigantskog jela poput biljaka iz Južne Amerike i Argentinosaurusa Futalognkosaurus.
Šalujući se na stranu, najvažnija stvar Savannasaurusa nije njegova veličina, već njegovo evolucijsko srodstvo s drugim titanosaurima. Analiza Savannasaurusa i njegovog bliskog rođaka Diamantinasaurusa dovodi do zaključka da, Između 105 i 100 milijuna godina, titanosauri su putem migracije iz Južne Amerike u Australiju Antarktika. Štoviše, budući da znamo da su titanosauri živjeli u Južnoj Americi i prije srednjeg krednog razdoblja, mora postojati neka fizička barijera koja je spriječila njihovu migraciju ranije - možda rijeka ili planinski lanac koji je dijelio megakontinentnu Gondvanu ili previše frigidna klima u ovim polarnim regijama kopna u kojima se ne može nadati nijedan dinosaur, koliko god velik bio preživjeti.
Povijesno gledano, Pakistan nije ustupio mnogo na putu dinosaura (ali zahvaljujući geološkim šarama, ova je zemlja bogata prapovijesnih kitova). Pokojni kredni titanosaur Sulaimanisaurus "dijagnosticiran" je pakistanski paleontolog Sadiq Malkani iz ograničenih ostataka; Na osnovu jednako fragmentarnih dokaza Malkani je također nazvao rodove titanosaura Khetranisaurus, Pakisaurus, Balochisaurus i Marisaurus. Hoće li ovi titanosauri - ili Malkanijeva obitelj koja je za njih predložena, „pakisauridae“ - steći bilo kakvu privlačnost ovisit će o budućim otkrićima fosila; za sada se većina smatra sumnjivom.
Jedan od rijetkih dinosaura koji su ikada otkriveni u Laosu, Tangvayosaurus je bio srednje lagan oklop titanosaur - obitelj lagano oklopnih sauropoda koji su krajem svjetskog rasta postigli svjetsku distribuciju Mezozojska doba. Poput svog bliskog i nešto ranijeg rođaka Phuwiangosaurusa (koji je otkriven u obližnjem Tajlandu), Tangvayosaurus je živio u vrijeme kada je bio prvi titanosauri su se počeli razvijati od svojih predaka sauropoda i tek su trebali dostići goleme veličine kasnijih rodova poput južnoameričkih Argentinosaur.
Tijekom ranog krednog razdoblja sauropodi su počeli razvijati debeli oklop koji je bio karakterističan za prve titanosaure. Između otprilike 120 milijuna godina, južnoamerički tapuiasaurus vjerojatno je tek nedavno proizašao iz svog preci sauropoda, odatle skromna veličina titanosaura (samo oko 40 stopa od glave do repa) i vjerojatno rudimentarni oklop. Tapuiasaurus je jedan od rijetkih titanosaura koji u fosilnom zapisu predstavljaju gotovo cjelovitu lubanju (otkriveno je nedavno u Brazilu), a bio je udaljeni predak poznatijem azijskom titanosauru Nemegtosaurus.
Gotovo svaki kontinent na zemlji svjedočio je svom udjelu titanosaura - velikih, lagano oklopljenih potomaka sauropoda - u razdoblju krede. Uz Aragosaurus, Tastavinsaurus je bio jedan od rijetkih titanosaura za koje se znalo da su živjeli u Španjolskoj; ovaj jelo biljaka, staro 10 tona, imalo je neke anatomske karakteristike zajedničke s Pleurocoelusom, opskurni državni dinosaur iz Teksasa, ali u suprotnom, on ostaje slabo shvaćen zahvaljujući ograničenom fosilu ostaci. (Što se tiče zašto su ovi dinosaurusi evoluirali u svojoj oklopi u prvom redu, to je nesumnjivo bila reakcija na evolucijski pritisak tiranosaura i grabežitelja na lov na pakete.)
Kao što se često događa s istoimenim dinosaurima, o Titanosaurusu znamo mnogo manje nego obitelj titosaura po kojem je i dao svoje ime - premda možemo sa sigurnošću reći da je ovaj ogromni jelač biljaka položio podjednako ogromne kuglice veličine kugla jaja.
Neobično za titanosaura - krupni, lagano oklopljeni potomci divovskih sauropoda jurskog doba - Uberabatitan je predstavljena s tri odvojena uzorka fosila različitih veličina, a svi su pronađeni u brazilskoj geološkoj formaciji poznatoj kao Bauru Skupina. Ono što naziva ovaj dinosaurus kakofona posebnim je da je to najmlađi titanosaur koji je tek otkriven na ovim prostorima, "samo" oko Stari od 70 do 65 milijuna godina (i možda je još uvijek lutalo uokolo kada su dinosaurusi izumrli na kraju krede razdoblje).
Godinama je Rapetosaurus ("jadni gušter") bio jedini titanosaur za koji se zna da je živio na otoku Indijskom oceanu Madagaskar - a na to je bio prilično dobro atestirani dinosaur, predstavljen tisućama razbacanih fosila koji datiraju iz kasne Razdoblje krede. U 2014. godini, međutim, istraživači su najavili postojanje drugog, rjeđeg roda titanosaura, koji je bio usko povezan ne s Rapetosaurusom, već s indijskim titanosaurima Jainosaurus i Isisaurus. Još je puno toga što ne znamo o Vahinyju (malagaški za "putnika"), situaciji koja bi se, nadamo se, trebala promijeniti kako se identificira više njegovih fosila.
Posljednjih 75 godina ili tako nešto, Australija je bila relativno pustoš što se tiče otkrića sauropoda. Sve se to promijenilo 2009. godine, najavom ne jednog, već dva nova roda sauropoda: Diamantinasaurus i Wintonititan, titanosaura usporedne veličine, zastupljenih rijetkim fosilnim ostacima. Poput većine titanosaura, Wintonititan je vjerojatno imao rudimentaran sloj oklopne kože duž leđa, što je bolje za odvraćanje od velikih, gladnih teropoda australijskog ekosustava. (Što se tiče prijenosa titanosaura u Australiju, prije desetaka milijuna godina, ovaj je kontinent bio dio divovske kopnene Pangee.)
Pored ceratopsians- rogati, opušteni dinosauri podrijetlom iz Sjeverne Amerike i Euroazije - titanosauri se ubrajaju u neka od najčešćih fosilnih otkrića. Yongjinglong je tipičan za svoju pasminu po tome što mu je "dijagnosticirana" na temelju djelomičnog kostura (što iznosi jedna lopatica, nekoliko rebara i nekoliko kralježaka, a glava mu u potpunosti nedostaje, osim nekoliko zubi. Kao i drugi titanosaurusi, Yongjinglong je bio rani kredni izdanak divnih sauropoda pokojnika Jurjevo razdoblje, svoje 10-tonske gomile preko močvarnih prostranstva Azije u potrazi za ukusnim vegetacija.