Međurazna prijateljstva bila su tema televizijskih emisija poput "Bilo kojeg dana sada" ili filmova poput franšize "Smrtonosno oružje". Da bi se digli kad god istaknuti ljudi naprave rasni zabludu, toliko brzo izjavljuju da su neki njihovi „najbolji prijatelji crni“ da je izraz postao kliše. Ideja da hipsteri očajnički žele crne prijatelje također je postala prodorna posljednjih godina.
U stvarnosti, međurasno prijateljstvo ostaje relativno rijetko. Rasno segregirane škole,četvrti i radna mjesta doprinose ovom trendu. Ali čak i u različitim okruženjima, međurasno prijateljstvo ima više izuzetak nego pravilo. Rasni stereotipi i predrasuda neminovno se boje kako različite rasne skupine percipiraju jedna drugu, što rezultira podjelama koje predstavljaju izazov potencijalnim međukulturalnim prijateljstvima.
Istraga rijetkosti
Dok vladine agencije poput američkog ureda za popis stanovništva prikupljaju podatke o međurasni brak, ne postoji definitivan način da se utvrdi koliko su uobičajena međurasni odnosi. Jednostavno pitati ljude imaju li prijatelja druge rase također se pokazalo neučinkovitim s obzirom na to javnost će vjerojatno uključivati puka poznanstva kao prijatelje u nastojanju da se pojave dobro zaokruženi i otvorenog uma. U skladu s tim, 2006. godine demograf Brent Berry krenuo je otkriti koliko su uobičajena međurasni odnosi
ispitujući više od 1000 fotografija svadbenih zabava. Berry je zaključio da ljudi obično uključuju svoje najbliže prijatelje u svadbene zabave, ostavljajući malo sumnje da će članovi takvih zabava biti pravi prijatelji mladenke.Oni sadržani na fotografijama vjenčanja bili su crnoga, bijelog i azijskog podrijetla ili onog što je Berry klasificirala kao "drugu" rasu. Reći da su Berryjevi rezultati bili otvoreni za oči bilo bi podcjenjivanje. Demograf je otkrio da je samo 3,7 posto bijelaca dovoljno blizu svojim crnim prijateljima da ih uključe u svoje svadbene zabave. U međuvremenu, 22,2 posto Afroamerikanaca uključilo je bijele mladoženje i djeveruše u svoje svadbene zabave. To je šest puta više od broja bijelaca koji su u svoje uključuju crnce.
S druge strane, bijelci i Azijci međusobno su se uključili u svadbene zabave otprilike istom brzinom. Azijci, međutim, uključuju crnce u svoje svadbene zabave sa samo petinom stope koja ih obuhvaćaju i crnci. Berryjevo istraživanje zaključuje da su Afroamerikanci mnogo otvoreniji za međukulturalne odnose od ostalih skupina. Također otkriva da su bijelci i Azijci daleko manje skloni pozivati crnce da se pridruže njihovom vjenčanju stranke - vjerojatno zato što su Afroamerikanci u SAD-u toliko marginalizirani da prijateljstvo s crncem osobi nedostaje socijalna valuta koje prijateljstvo s bijelom osobom ili Azijcem nosi.
Ostale prepreke
Rasizam nije jedina prepreka međuraznim prijateljstvima. Izvješća o tome da su Amerikanci 21. stoljeća postali sve više socijalno izolirani također igraju važnu ulogu. Prema studiji iz 2006.Socijalna izolacija u Americi“Broj ljudi koji Amerikanci kažu da mogu razgovarati o važnim stvarima, a smanjili su ih gotovo trećinu od 1985. do 2004. godine. Studija nije samo utvrdila da ljudi imaju manje povjerljivih osoba, već da se Amerikanci sve više povjeravaju članovima svoje obitelji, a ne prijateljima. Štoviše, 25 posto Amerikanaca kaže da se nemaju kome povjeriti, više nego dvostruko više od onih koji su isto rekli 1985. godine.
Uticaj ovog trenda utječe na ljude u boji više nego na bijele. Manjine i ljudi s manje obrazovanja imaju manje društvene mreže od bijelaca. Ako su ljudi u boji vjerojatnije da će ovisiti o članovima svoje obitelji, nego o njima ne-rođake, malo je vjerojatno da će imati puno prijateljskih osoba, a kamoli međurasni.
Nada u budućnost
Iako se društvene mreže javnosti smanjuju, broj Amerikanaca u 21. stoljeću koji navode da su međusobna prijateljstva porastao je iz 1985. godine. Postotak Amerikanaca koji kažu da imaju barem jednog bliskog prijatelja druge rase porastao je s 9 posto na 15 posto, prema općoj društvenoj anketi koju su istraživači iza „Socijalne izolacije u Americi“ koristili za svoje studij. Skoro 1500 ljudi bilo je ispitano o pojedincima s kojima su nedavno razgovarali o ozbiljnim problemima. Zatim su istraživači zatražili od sudionika da opišu rasu, spol, obrazovanje i druge karakteristike svojih vjernika. Za dvadeset godina od sada će se Amerikanac uključiti u međurasni odnos.