Borba za slobodu: rane kampanje američke revolucije

Prethodno: uzroci sukoba | Američka revolucija 101 | Sljedeći: New York, Philadelphija i Saratoga

Nakon nekoliko godina porasta napetosti i okupacije Bostona od strane britanskih trupa, vojni guverner Massachusettsa, General Thomas Gage, započeli su napore kako bi osigurali vojne zalihe kolonije kako bi ih sačuvali od Patriot milicija. Te su akcije službenu sankciju dobile 14. travnja 1775. godine, kada su iz Londona stigle zapovijedi za zapovijed o razoružanju milicija i uhićenju ključnih kolonijalnih vođa. Vjerujući da su milicije prikupljale zalihe u Concordu, Gage je planirao dio svojih snaga marširati i zauzeti grad.

16. travnja Gage je poslao izviđačku stranku iz grada prema Concordu koja je prikupljala obavještajne podatke, ali upozoravala i koloniđane na britanske namjere. Svjesni Gageovih naredbi, mnoge ključne kolonijalne ličnosti, poput Johna Hancocka i Samuela Adams-a, napustile su Boston da traže sigurnost u svojoj zemlji. Dva dana kasnije, Gage je naredio potpukovniku Francisu Smithu da pripremi snage za 700 ljudi iz grada.

Svjesni britanskog interesa za Concord, mnoge su zalihe brzo premještene u druge gradove. Oko 9: 00-10: 00 te noći, vođa Patriota dr. Joseph Warren obavijestio je Paul Revere i Williama Dawesa da će Britanci krenuti te noći za Cambridge i put za Lexington i Concord. Odlazeći gradom odvojenim rutama, Revere i Dawes krenuli su u svoju poznatu vožnju na zapad kako bi upozorili da se Britanci približavaju. U Lexingtonu, kapetan John Parker okupio je gradsku miliciju i natjerao ih da se postave u redove na gradskom zelenom, sa zapovijedima da ne pucaju, osim ako ne pucaju u njega.

Oko izlaska sunca, u selo je stigao britanski avangard, predvođen bojnikom Johnom Pitcairnom. Vozeći se naprijed, Pitcairn je zahtijevao da se Parkerovi ljudi raziđu i polože oružje. Parker se djelomično pridržavao i naredio svojim ljudima da odu kući, ali da zadrže svoje muškete. Kad su se njegovi ljudi počeli kretati, iz nepoznatog izvora začuo se pucanj. To je dovelo do razmjena vatre koja je vidjela da je Pitcairnov konj dvaput udario. Napredujući, Britanci su miliciju oterali iz zelenog. Kad se dim očistio, osam milicija je bilo mrtvih, a desetak ranjeno. U razmjeni je ozlijeđen jedan britanski vojnik.

Odlazeći prema Lexingtonu, Britanci su krenuli prema Concordu. Izvan grada, milicija Concord, nesigurna u ono što se dogodilo u Lexingtonu, pala je nazad i zauzela se na brdu preko Sjevernog mosta. Britanci su zauzeli grad i provalili u odrede u potrazi za kolonijalnom municijom. Kad su započeli s radom, milicija Concord, koju je vodio pukovnik James Barrett, pojačana je kako su na lice mjesta stigle milicije drugih gradova. Kratko vrijeme kasnije su izbile borbe u blizini Sjevernog mosta, Britanci su prisiljeni natrag u grad. Okupljajući svoje ljude, Smith je počeo marš za povratak u Boston.

Kako se kretala britanska kolona, ​​napala ga je kolonijalna milicija koja je zauzela prikrivene položaje uz cestu. Iako ojačani u Lexingtonu, Smithovi muškarci nastavili su poduzimati kažnjivu vatru sve dok nisu postigli sigurnost u Charlestownu. Sve u svemu, Smithovi ljudi su pretrpjeli 272 žrtve. Žureći u Boston, milicija učinkovito stavio grad pod opsadu. Kako su se vijesti o borbi proširile, pridružile su im se milicije iz susjednih kolonija, na kraju formirajući vojsku od preko 20 000.

U noći 16. na 17. lipnja 1775. kolonijalne snage prešle su na poluotok Charlestown s ciljem da osiguraju visoko tlo s kojeg će bombardirati britanske snage u Bostonu. Predvođeni pukovnikom Williamom Prescottom, prvotno su uspostavili položaj na Bunker Hillu, prije nego što su krenuli prema Breed's Hillu. Koristeći planove koje je nacrtao kapetan Richard Gridley, Prescottovi ljudi počeli su graditi crv i crte koje se pružaju sjeveroistočno prema vodi. Oko 04:00, straža na HMS-u Živo uočio kolonijalce i brod je otvorio vatru. Kasnije su se u luci pridružili i ostali britanski brodovi, ali njihov požar nije imao velikog učinka.

Upozoren na američku prisutnost, Gage je počeo organizirati muškarce da se uzme na brdo i dao zapovijed napadnim silama General bojnik William Howe. Prevozeći svoje ljude preko rijeke Charles, Howe je naredio izravno brigadnom generalu Robertu Pigotu napada Prescottov položaj dok je druga sila radila oko kolonijalnog lijevog boka za napad s iza. Svjestan da Britanci planiraju napad, general Izrael Putnam poslao je pojačanje za Prescottovu pomoć. Oni su zauzeli položaj uz ogradu koja se pružala do vode u blizini Prescottovih linija.

Krećući se prema naprijed, prvi napad Howea dočekao je moju masovnu musketnu vatru iz američkih trupa. Padajući natrag, Britanci su se reformirali i opet napali istim rezultatom. Za to vrijeme, rezervat Howe, blizu Charlestowna, izveo je snajpersku vatru iz grada. Da bi to eliminirala, mornarica je otvorila vatru zagrijanim hicem i učinkovito spalila Charlestown do temelja. Naređujući svoju pričuvu naprijed, Howe je svim silama pokrenuo treći napad. S obzirom da su Amerikanci zamalo ostali bez streljiva, ovaj je napad uspio prenijeti radove i prisilio miliciju da se povuče s poluotoka Charlestown. Iako je pobjeda, Bitka na Bunker Hillu koštala je Britance 226 ubijenih (uključujući bojnika Pitcairna) i 828 ranjenih. Visoki trošak bitke uzrokovao je britanski general bojnik Henry Clinton: "Još nekoliko takvih pobjeda uskoro bi prekinulo britansku dominaciju u Americi."

Prethodno: uzroci sukoba | Američka revolucija 101 | Sljedeći: New York, Philadelphija i Saratoga

Prethodno: uzroci sukoba | Američka revolucija 101 | Sljedeći: New York, Philadelphija i Saratoga

10. svibnja 1775. u Philadelphiji je sazvan Drugi kontinentalni kongres. Mjesec dana kasnije, 14. lipnja, formirali su kontinentalnu vojsku i birali George Washington Virginije kao glavnog zapovjednika. Putujući u Boston, Washington je u srpnju preuzeo zapovjedništvo nad vojskom. Među ostalim ciljevima Kongresa bilo je zauzimanje Kanade. Prethodne godine učinjeni su napori kako bi se potakli Francuzi i Kanađani da se pridruže trinaest kolonija u suprotstavljanju britanskoj vladavini. Ti su napredci odbijeni, a Kongres je odobrio formiranje Sjevernog odjela, pod general-bojnikom Philipom Schuylerom, sa zapovijedom da Kanadu na silu zauzmu.

Schuylerove napore olakšale su akcije Pukovnik Ethan Allen iz Vermonta, koji je zajedno sa Pukovnik Benedikt Arnold, zarobio tvrđavu Ticonderoga 10. svibnja 1775. Smještena u dnu jezera Champlain, tvrđava je bila idealna odskočna daska za napad na Kanadu. Organizirajući malu vojsku, Schuyler se razbolio i prisiljen je predati zapovjedništvo Brigadni general Richard Montgomery. Krećući se uz jezero, on zarobio tvrđavu St. Jean 3. studenoga, nakon 45-dnevne opsade. Pritisak na, Montgomery je okupirao Montreal deset dana kasnije kad je bio kanadski guverner General bojnik Sir Guy Carleton povukao se u grad Quebec bez borbe. S osiguranjem Montreala, Montgomery je 28. studenog krenuo za grad Quebec s 300 ljudi.

Dok je Montgomeryjeva vojska napadala kroz koridor jezera Champlain, druga američka sila, pod Arnoldom kretao se rijekom Kennebec u Maineu. Predviđajući da će marš od Fort Western-a do Quebec-a potrajati 20 dana, Arnoldova 1100-godišnja kolona naišla je na probleme ubrzo nakon odlaska. Napustivši 25. rujna, njegovi su muškarci trpjeli glad i bolest prije nego što su 6. studenoga konačno stigli u Quebec, s oko 600 muškaraca. Iako je nadmašio broj gradskih branitelja, Arnoldu je nedostajalo artiljerije i nije mogao probiti njezina utvrđenja.

3. prosinca stigao je Montgomery i dva američka zapovjednika udružila su snage. Dok su Amerikanci planirali svoj napad, Carleton je pojačao grad povećavši broj branitelja na 1800. Krećući se naprijed u noći 31. prosinca Montgomery i Arnold napali su grad, a drugi je napao sa zapada, a prvi sa sjevera. U rezultirajućem Bitka kod Quebeca, Američke su snage bile odbijene s Montgomeryjem ubijenim u akciji. Preživjeli Amerikanci povukli su se iz grada i stavili su ih pod zapovjedništvo generala bojnika Johna Thomasa.

Stigavši ​​1. svibnja 1776., Thomas je ustanovio da su američke snage oslabljene bolešću i da ih ima manje od tisuću. Ne videći drugog izbora, počeo se povlačiti uz rijeku St. Lawrence. 2. lipnja Thomas je umro od malih boginja i zapovijedi su prešli na njega Brigadni general John Sullivan koji su nedavno stigli s pojačanjem. Napadajući Britance na Trois-Rivièresu 8. lipnja, Sullivan je poražen i prisiljen se povući u Montreal, a zatim na jug prema jezeru Champlain. Iskoristivši inicijativu, Carleton je progonio Amerikance sa ciljem da ponovo dobije jezero i napadne kolonije sa sjevera. Ovi napori bili su blokirani 11. listopada, kada je američka flota izgrađena od temelja, pod vodstvom Arnolda, osvojila stratešku pomorsku pobjedu na Bitka na otoku Valcour. Arnoldovi napori spriječili su sjevernu britansku invaziju 1776. godine.

Dok su kontinentalne snage patile u Kanadi, Washington je održavao opsada Bostona. S nedostatkom zaliha i municije, Washington je odbacio nekoliko planova za napad na grad. U Bostonu su se uvjeti za Britance pogoršali kad se približavalo zimsko vrijeme, a američki su privatnici ometali njihovu ponovnu opskrbu morskim putem. Tražeći savjet kako razbiti zastoj, Washington se savjetovao s topnikom Pukovnik Henry Knox u studenom 1775. Knox je predložio plan prevoza pušaka zarobljenih u tvrđavi Ticonderoga do opsadnih linija u Bostonu.

Odobrevši njegov plan, Washington je odmah poslao Knox na sjever. Puštajući pištolje utvrde na brodove i sanjke, Knox je premjestio 59 pušaka i minobacača niz jezero George i preko Massachusettsa. Putovanje dužine 300 kilometara trajalo je 56 dana od 5. prosinca 1775. do 24. siječnja 1776. godine. Pritisnuvši se jakim zimskim vremenom, Knox je stigao u Boston s alatima za probijanje opsade. U noći 4. na 5. ožujka, ljudi iz Washingtona doselili su se u Dorchester Heights sa svojim novo nabavljenim puškama. S tog položaja, Amerikanci su zapovijedali gradom i lukom.

Sljedećeg dana, Howe, koji je preuzeo zapovjedništvo od Gagea, odlučio je napasti visine. Dok su se njegovi ljudi pripremali, snježna oluja kotrljala se spriječivši napad. Za vrijeme kašnjenja, Howeovi pomagači, sjećajući se Bunker Hill-a, uvjerili su ga da otkaže napad. Vidjevši da nema izbora, Howe je 8. ožujka kontaktirao Washington s porukom da grad neće biti spaljen ako Britanci ostave neometani. 17. ožujka Britanci su napustili Boston i uplovili su prema Halifaxu u Novoj Škotskoj. Kasnije tijekom dana, američke trupe trijumfalno su ušle u grad. Washington i vojska ostali su na tom području do 4. travnja, kada su krenuli na jug da bi se obranili od napada na New York.

Prethodno: uzroci sukoba | Američka revolucija 101 | Sljedeći: New York, Philadelphija i Saratoga