Izvješća o pad leptira monarha u Sjevernoj Americi su uzburkali javnost koja voli prirodu da poduzme akciju, nadajući se da će obrnuti trend. Mnogi su zasadili zakrpe na dvorišnim travama ili postavili vrtove leptira i počeli su više paziti na monarhe koji posjećuju njihova dvorišta.
Ako ste počeli promatrati leptiri monarha u vašem kraju, vjerojatno ste otkrili da mnogi monarhi to ne čine u odrasloj dobi. Neki će kroz zenski stadij uspjeti samo da se pojave kao deformirani odrasli ljudi sa zgužvanim krilima, nesposobanima za let. Zašto su neki leptiri monarha slično deformirani?
Zašto su monarhi srušili krila
Protozojski parazit poznat kao Ophryocystis elektroscirrha (OE) je za to najvjerojatnije kriv leptir monarh sa zgužvanim krila. Ti jednostanični organizmi su obližni paraziti, što znači da im je potreban organizam domaćin u kojem bi mogli živjeti i razmnožavati se. Ophryocystis elektroscirrha, parazit leptira monarha i kraljice, prvi put je otkriven leptirima na Floridi u 60-ima. Znanstvenici su od tada potvrdili da OE utječe na monarhe širom svijeta, a vjeruje se da su evoluirali zajedno s leptirima monarha i kraljice.
Leptiri monarhi s visokom razinom OE infekcije mogu biti preslabi da bi u potpunosti izrasli iz kriza i ponekad umrijeli tijekom nicanja. Oni koji se uspiju osloboditi slučaja učenika mogu biti preslabi da bi se dovoljno dugo mogli proširivati i osušiti krila. Odrasla osoba zaražena OE-om mogla bi pasti na zemlju prije nego što su krila u potpunosti otvorena. Krila su suha i naborana, leptir ne može letjeti.
Ovi deformirani leptiri neće dugo živjeti i ne mogu se spasiti. Ako ga pronađete na zemlji i želite mu pomoći, stavite ga na zaštićeno područje i dajte mu nekoliko cvjetova bogatih nektarima ili otopinu šećera-vode. Međutim, ne možete učiniti ništa da popravite krila, a predatori će biti ranjivi jer ne može letjeti.
Simptomi OE infekcije
Leptiri monarhiji s malim opterećenjem parazita OE-a možda ne pokazuju simptome infekcije. Osobe s velikim opterećenjem parazita mogu pokazati bilo koji od sljedećih simptoma:
Zaražene pupe
- Tamne mrlje koje postaju vidljive nekoliko dana prije nego što se očekuje da se odrasle pojave
- Neobično, asimetrično obojenje odraslog leptira dok je još uvijek u slučaju zjenice
Zaraženi leptir odraslih
- Slabost
- teškoća izlazi iz kriza
- Neuspjeh izlaska iz kriza
- Neuspjeh pri lijepljenju kriza
- Zgužvana ili naborana krila koja nisu u potpunosti raširena
Iako se monarhi s malim opterećenjima parazita mogu činiti zdravima, biti u stanju letjeti i razmnožavati se, na njih mogu i dalje utjecati paraziti. Monarhi zaraženi OE-om često su manji, imaju kraće fore i teže teže od zdravih monarha bez parazita. Oni su slabijeg letača i skloni sušenju. Manje leptiri mužjaka monarha zaraženi OE-om rjeđe se pare.
Ispitivanje za OE infekciju
Prema istraživačima iz University of Georgia, Stope infekcije s OE razlikuju se u različitim populacijama leptira monarha u Sjevernoj Americi. Ne-migratorski monarhi na južnoj Floridi imaju najveći stupanj zaraze OE-om parazitima, a 70% populacije nosi OE. Oko 30% zapadnih seoskih monarha (onih koji žive zapadno od Stjenjak) zaraženi su OE-om. Istočni seoski monarhi imaju najmanju stopu zaraze.
Zaraženi leptiri ne pokazuju uvijek simptome OEE-a, ali možete i lako testirati leptira na OE infekciju. Odrasle odrasle osobe zaražene monarhom imaju OE spore (uspavane stanice) na vanjskom dijelu tijela, posebno na trbuhu. Znanstvenici uzorkuju OE opterećenja parazitima pritiskom na čistu viskiju™ vrpca na leptirovom trbuhu da pokupi OE spore. Vidljive su spore OE-a - izgledaju poput sićušnih loptica - uz uvećanje sa čak 40 snage.
Da biste testirali leptira na OE infekciju, pritisnite komad ultratrake vrpce na leptirin trbuh. Ispitajte vrpcu pod mikroskopom i izbrojite broj spora u području od 1 cm do 1 cm.