U svijetu postoji više od 255 vrsta bumbara. Svi dijele slične fizičke karakteristike: okrugli su i nejasni insekti s kratkim krilima koja lepršaju naprijed-nazad, a ne gore i dolje. Za razliku od medonosnih pčela, pčele nisu agresivne, malo ih je ubode i daju relativno malo meda. Bumbari su, međutim, glavni oprašivači. Krilajući se krilima brzinom od 130 puta u sekundi, njihova velika tijela vrlo brzo vibriraju. Ovaj pokret oslobađa pelud, pomažući usjevima da rastu.
Zdravlje i dobrobit kolonije bumbara uvelike ovise o okolišu bumbara Matica. Kraljica je sama odgovorna za reprodukciju bumbara; ostale pčele u koloniji većinu svog vremena provode brigu o kraljici i njenom potomstvu.
Za razliku od medonosne pčele, koji zimovaju kao kolonija udružujući se zajedno, bumbara (Rod Bombus) žive od proljeća do jeseni. Samo oplođena kraljica bumbara hoće preživjeti zimu pronalaženjem zaklona od temperature smrzavanja. Dugu, hladnu zimu provodi sama.
Kraljica Bumblebee nastaje
U proljeće kraljica izlazi i traži odgovarajuće mjesto gnijezda, obično u napuštenom gnijezdu glodavaca ili maloj šupljini. Na ovom prostoru ona gradi kuglu od mahovine, kose ili trave, s jednim ulazom. Nakon što je kraljica izgradila prikladan dom, priprema se za svoje potomstvo.
Priprema za Bumblebee potomstvo
Kraljica proljeća gradi lonac s voskom od meda i osigurava ga nektarom i peludom. Zatim sakuplja pelud i formira ga u kolibu na podu gnijezda. Zatim odlaže jaja u pelud i premaže ih voskom izlučenim iz tijela.
Poput majke ptica Bombus kraljica koristi toplinu svoga tijela da bi inkubirala svoja jaja. Ona sjedi na peludi i podiže tjelesnu temperaturu na između 98 ° i 102 ° Fahrenheita. Da bi se prehranila, ona konzumira med iz svog voštanog lonca koji joj je smješten nadomak ruke. Za četiri dana, jaja se izlegu.
Kraljica pčela postaje majka
Kraljica bumbara nastavlja majčinsku njegu, hraneći se peludom i hraneći potomstvo dok se ne puknu. Tek kada se ovo prvo leglo pojavi kao odrasli gomoljivci, ona može napustiti svakodnevne poslove hranjenja i vođenja domaćinstva.
Ostatak godine kraljica usredotočuje svoje napore na odlaganje jaja. Radnici joj pomažu u inkubiranju jaja, a kolonija nabubre na broj. Krajem ljeta ona počinje odlagati neka neplodna jaja, koja postaju mužjaci. Kraljica bumbara omogućuje nekim svojim potomcima da postanu nove, plodne kraljice.
Bumblebeeov krug života
S novim kraljicama spremnim nastaviti genetsku liniju, kraljica bumbara umire, njezin rad je dovršen. Kako se približava zima, nove kraljice i mužjaci pariti. Mužjaci umiru ubrzo nakon parenja. Nove generacije bumbarskih matica traže utočište za zimu i čekaju sljedeće proljeće kako bi započele nove kolonije.
Mnoge su vrste bumbara sada ugrožene. Postoji mnogo mogućih razloga za to, od onečišćenja i gubitka staništa do klimatskih promjena.