Paradnjaci (Arachnida) su skupina člankonožaca koji uključuju pauke, krpelji, grinja, škorpiona i žetve. Znanstvenici procjenjuju da danas živi više od 100.000 vrsta pauka.
Paradnjaci imaju dva glavna segmenta tijela (cefalotoraks i trbuh) i četiri para zgloba nogu. Nasuprot tome, insekti imaju tri glavna segmenta tijela i tri para nogu, što ih čini lako razlikovati od pauka. Paučnici se također razlikuju od insekata po tome što nemaju krila i antene. Treba napomenuti da u nekim skupinama paukova kao što su grinje i kapuljače sa kapuljačom, larve stadija imaju samo tri para nogu, a četvrti par nogu se pojavljuje nakon što se razviju u nimfe. Paradnjaci imaju egzoskelet koji se periodično mora ispustiti kako bi životinja mogla rasti. Paradnjaci također imaju unutarnju strukturu zvanu endosternit koja je sastavljena od materijala sličnog hrskavici i pruža strukturu za vezanje mišića.
Osim svoja četiri para nogu, paukovi imaju i dva dodatna para dodataka koji koriste se u različite svrhe kao što su hranjenje, obrana, kretanje, reprodukcija ili senzorika percepcija. Ti parovi dodataka uključuju kelicere i pedipalpe.
Većina vrsta pauka je kopnena iako neke skupine (posebno krpelji i grinje) žive u vodenim slatkovodnim ili morskim sredinama. Paradnice imaju brojne prilagodbe za zemaljski način života. Njihov dišni sustav je napredan iako varira između različitih skupina paučina. Obično se sastoji od traheja, pluća iz knjige i vaskularnih lamela koje omogućuju učinkovitu razmjenu plina. Paradnjaci se razmnožavaju unutarnjom oplodnjom (još jedna prilagodba životu na kopnu) i imaju vrlo učinkovite sustave izlučivanja koji im omogućuju očuvanje vode.
Arachnidi imaju različite vrste krvi, ovisno o njihovoj određenoj metodi disanja. Neki paučnici imaju krv koja sadrži hemocijanin (po funkciji sličan molekuli hemoglobina kralježnjaka, ali na bazi bakra umjesto na željezu). Paprike imaju želudac i brojne divertikule koje im omogućavaju da apsorbiraju hranjive tvari iz svoje hrane. Dušični otpad (nazvan guanin) izlučuje se iz anusa na stražnjem dijelu trbuha.
Većina paukovaca hrani se insektima i drugim malim beskralješnjacima. Arachnidi ubijaju svoj plijen pomoću svojih kelicera i pedipalps (neke vrste arahnida su također otrovne, i oduzimaju svoj plijen ubrizgavajući ih otrovima). Budući da papričice imaju mala usta, zasićuju svoj plijen probavnim enzimima, a kad plijen likvidira, pahrada pije svoj plijen.
Klasifikacija:
životinje > Beskralježnjaci> člankonožaci> Chelicerates > Paradnjaci
Paradnjaci su svrstani u desetak podskupina, od kojih neke nisu široko poznate. Neke od poznatijih skupina arahnida uključuju:
- Pravi pauci (Araneae): Danas živi oko 40 000 vrsta pravih pauka, što Araneee čini bogatim vrstama od svih skupina pauka. Pauci su poznati po tome što mogu proizvesti svilu iz bodljikavih žlijezda smještenih u dnu trbuha.
- Berbe ili tatine duge noge (Opiliones): Danas živi oko 6.300 vrsta žetvenika (poznatih i kao tatine duge noge). Pripadnici ove skupine imaju vrlo duge noge, a trbuh i cefalotoraks gotovo su u potpunosti spojeni.
- Krpelji i grinje (Acarina): Danas živi oko 30 000 vrsta krpelja i grinja. Većina članova ove skupine vrlo je mala, iako nekoliko vrsta može narasti do čak 20 mm duljine.
- Škorpioni (Škorpioni): Danas živi oko 2000 vrsta škorpiona. Pripadnike ove skupine lako prepoznaju po segmentiranom repu koji na kraju nosi otrov ispunjen otrovima.