19. stoljeće bilo je zlatno doba otkrića dinosaura - ali bilo je to i zlatno doba pretjerano oduševljenih paleontologa koji na svježe otkrivenim fosilima daju manje uspješna imena. Evo 10 dinosaura sumnjive provenijencije koje nećete spomenuti u mnogim knjigama objavljenim nakon prijelaza 20. stoljeća.
Razmislite: imamo Diceratops, Bogomoljka, Tetraceratops (ne zapravo dinosaur, već arhosaur) i Pentaceratops, zašto ne obični stari Ceratopi? Eto, to je ime poznatog paleontologa Othniel C. močvara dodijeljen par fosiliziranih rogova otkriveni u Montani 1888. godine. Nepoznato mu je, doduše, to ime već bilo dodijeljeno rodu ptica, a u svakom slučaju ostaci su bili previše neuvjerljivi da bi ih se uvjerljivo mogao pripisati bilo kojem dinosaurusu. Sedam imenovanih vrsta Ceratops uskoro je distribuirano (između ostalih rodova) Triceratops i Monoclonius.
Paleontolozi s početka 19. stoljeća bili su očarani ogromnim ostacima fosiliziranih sauropoda - koji su stvorili dovoljno papira da se ispuni
Brahiosaur kralježnica. Kolososaur je bilo ime koje je predložio Gideon Mantell za novog sauropoda kojeg je (pogrešno, u njegovim očima) dodijelio Cetiosaurus Richard Owen. Nažalost, Mantell je odlučio poći s Pelorosaurusom ("monstruoznim gušterom"), kada je otkrio da Engleski prijevod "colosso" tehnički je bio "kip", a ne "kolosalni". U svakom slučaju, Pelorosaurus je sada a nomen dubium, ustrajući u paleontološkoj arhivi, ali ne dobivajući puno poštovanja.Sjetite se filma Kružni tigar, skriveni zmaj? Pa, posljednji dio tog naslova je engleski prijevod Cryptodraca, dinosaura iz 19. stoljeća koji je stvorio veliku količinu polemike na temelju vrlo malo fosilnih ostataka. Ovaj dinosaur, predstavljen jednim stegnenicom, u početku je paleontolog nazvao Cryptosaurus Harry Seeley, koji je klasificirao kao rođaka u Iguanodon. Nekoliko godina kasnije, drugi je znanstvenik vidio rodno ime Cystosaurus u francuskoj enciklopediji, pogrešno ga protumačio kao Cryptosaurus i preimenovao Seeleyev dinosaur u Cryptodraco kako bi izbjegao zabunu. Napor je bio neumoljiv; danas se smatraju i Cryptosaurus i Cryptodraco nomen dubia.
Sigurno, morate pomisliti, regalno ime Dinosaurus dodijeljeno je najvećem i najstrašnijem pretpovijesnom gmazovu s početka 19. stoljeća. Pa, razmislite još jednom: prva upotreba Dinosaura zapravo je bila "mlađi sinonim" postojećeg roda malih, uvredljivih terapsidi, Brithopus. Otprilike desetljeće kasnije, 1856., drugi paleontolog je iskoristio Dinosaura za novootkriveni rod prosauropod, D. gresslyi; kad je otkrio da je to terapijsko sredstvo zaokupljeno tim imenom, nastanio se Gresslyosaurus ingens. Još jednom, sve je to bilo bez uspjeha: kasniji znanstvenici to su utvrdili G. ingens zapravo vrsta plateosaur.
Ne treba se brkati giganotosaurus, "divovski južni gušter", Gigantosaurus bilo je ime koje je Harry Seeley dodijelio novootkrivenom rodu sauropoda 1869. godine. (I ne samo to, ime vrste Seeley, G. megalonyx, referirao na prapovijesne "velike kandže" zemljani lenjost nazvanog Thomasom Jeffersonom preko 50 godina ranije.) Kao što ste vjerojatno pogodili, Seeleyev izbor nije se pridržavao, i bio je na kraju "sinonimiziran" s dva druga roda koji nisu preživjeli 19. stoljeće, Ornithopsis i Pelorosaurus. Desetljeća kasnije, 1908., njemački paleontolog Eberhard Fraas pokušao je uskrsnuti Gigantosaurusa za još jedan rod sauropoda, s usporedno beskorisnim rezultatima.
"Skoči laelaps!" Ne, to nije uhvatljiva fraza iz stripa iz 19. stoljeća, već poznata slika akvarela iz 1896. Charlesa R. Knight, prikazujući tog strašnog dinosaura kako se gricka s drugim članom čopora. Ime Laelaps ("uragan") odaje poglede iz grčke mitologije koja je uvijek bacila u kamenolom, a bila je dodijeljena ovom novootkrivenom Tiranosaur 1866. američki paleontolog Edward Drinker Cope. Nažalost, Cope nije uspio primijetiti da je Laelaps već dodijeljen vrsti grinja, sa rezultiralo je da je to ime nestalo iz povijesti, zamijenjeno manje evokativnim Dryptosaurus.
Kao što ste vjerojatno već pretpostavili, Sauropodi uzrokovali su veću zbrku u odnosu na njihovu nomenklaturu nego bilo koja druga vrsta dinosaura. Sjećate se gore opisanog Gigantosaurusa? Pa, jednom kad Eberhard Fraas nije uspio napraviti taj monaški štap za par nedavno otkrivenih sauropoda, vrata su bila otvorena za druge paleontologe kako bi popunili jaz, što rezultira tim ovih sjevernih afričkih dinosaura ukratko je bilo poznato kao Mohammadisaurus (Mohammad je uobičajeno ime među muslimanskim stanovnicima tog područja, a samo se posredno odnosi na muslimanskog proroka). Na kraju su oba ta imena odbačena zbog prozaičnije Tornijerije, nakon njemačkog herpetologa (stručnjak za zmije) Gustava Torniera.
Ok, sada se možete prestati smijati. Jedan od prvih fosila dinosaura koji je ikada opisan u moderno doba bio je dio ležaja butne kosti izrazita sličnost s parom ljudskih testisa, otkrivenim u kamenolomu krečnjaka u Engleskoj u 1676. 1763. godine ilustracija ovog nalaza pojavila se u knjizi, popraćeno imenom vrste Scrotum humanum. (U to vrijeme se vjerovalo da fosil pripada divnom prapovijesnom čovjeku, ali malo je vjerojatno da je autor titra zapravo vjerovao da je gledajući par okamenjenih testisa!) Tek 1824. godine ovu kost je Richard Owen dodijelio prvom identificiranom rodu dinosaura, Megalosaurus.
Američki paleontolog Joseph Leidy imao je miješanu evidenciju kada je u pitanju imenovanje novih rodova dinosaura (premda, da budemo pošteni, stopa njegova neuspjeha nije bila mnogo viša od one poznatih suvremenika poput Othniela C. Marsh i Edward D. Cope). Leidy je smislila ime Trachodon ("grubi zub") kako bi opisala neke fosilizirane kutnjake, za koje se ispostavilo da kasnije pripadaju mješavini hadrosaur i ceratopsi dinosauri. Trachodon je imao dug život u književnosti 19. stoljeća - i Marsh i Lawrence Lambe dodali su odvojene vrste - ali na kraju se centar nije mogao držati i taj je sumnjivi rod nestao u povijesti. (Leidy je imala više uspjeha s troodon, "ranjavanje zuba", koji traje i danas.)
Zvuči kao neuspjela marka za ispiranje usta, ali Zapsalis je zapravo ime koje je dao Edward D. Riješite se jednog fosiliziranog teropodnog zuba otkrivenog u Montani krajem 19. stoljeća. (Engleski prijevod, "temeljne škare" pomalo je razočarajući.) Zapsalis se, nažalost, pridružio legiji drugih propalih dinosaura imena za koja na ovom popisu nismo mogli pronaći mjesta: Agathaumas, Deinodon, Megadactylus, Yaleosaurus i Cardiodon, da navedemo samo neke. Ti dinosauri i dalje lebde na rubovima paleontološke povijesti, rijetko zaboravljene citirano, ali ipak vršeći magnetsku privlačnost na sve koji su zainteresirani za ranu povijest dinosaura otkriće.