Jesu li vulkani ubili dinosauruse?

Prije šezdeset i pet milijuna godina, dajte ili uzmite nekoliko stotina tisuća godina, meteor je srušen na meksički poluotok Jukatan, bacajući vatrene oblake pepela i dima koji se u sljedećih nekoliko dana i tjedana brzo širio svijetom atmosfera. Izdubljeno, sunce više nije moglo hraniti zemljane paprati, šume i cvijeće, a kako su ove biljke umirale, tako je i životinje koje su se hranile njima - prvo biljojedi dinosaurusi, a zatim mesožderi dinosauri čija populacija ove jede biljke održiv.

To je, ukratko, (ili meteorski krater), priča o K / T događaj izumiranja. Ali neki stručnjaci to misle priča nepotpuno je: on ima prikladno uzbudljiv vrhunac, dakako, ali nije posvećeno dovoljno pozornosti događajima koji su do njega doveli. Konkretno, postoje dokazi da je pet milijuna godina koje su dovodile do istrebljenja T / T svjedočilo ogromnom porastu vulkanske aktivnosti - i to ugušivanju pluća, Vulkanski pepeo koji blokira sunce, svako malo koliko krhotine meteora mogu oslabiti dinosauruse do te mjere da su ih lako birali za Jukatan katastrofa.

Kroz svoju povijest Zemlja je bila geološki aktivna - i tijekom kasne Krićanski Razdoblje, prije 70 milijuna godina, na svijetu geološki naj aktivnije mjesto bilo je sjeverna Indija, blizu modernog Mumbaija. (To nije imalo veze s sporim sudarom Indije s donjom stranom Euroazije, koji se neće dogoditi još deset milijuna godina, ali naglašava u brzo su se nalazile potkontinentalne ploče koje su se brzo kretale.) Konkretno, vulkani „Dekanskih zamki“ isijavali su lavu desetinama tisuća godina na kraj; ova lava je na kraju prekrila preko 200 000 kvadratnih milja potkontinenta i dosegla dubinu (na nekim lokacijama) veću od kilometra!

Kao što možete zamisliti, Deccan zamke bile su loša vijest za lokalnu indijsku i azijsku divljinu, kao zemaljsku a morske životinje doslovno su kuhane žive, a zatim zakopane ispod milijuna tona očvrsnutih lava. Ali zamke su također mogle imati katastrofalan učinak na svjetsku ekologiju jer su vulkani ozloglašeni za ispuštanje visoke razine sumpora i ugljičnog dioksida - koji bi oboje zakiselili svjetske oceane i uzrokovali brzi porast globalno zatopljenje, čak i pored sve prateće prašine bačene u atmosferu. (Ugljični dioksid je staklenički plin, što znači da ima tendenciju da odražava toplinu sa zemlje natrag na površinu umjesto da dopušta da se rasipa u svemir.)

Ono zbog čega je scenarij vulkana teško dokazati ili opovrgnuti u odnosu na teoriju utjecaja meteora o izumiranju dinosaura, jest to što ovisi o većini istih dokaza. Ključni podatak koji navode pristaše jukatanskog meteorskog utjecaja je karakteristični sloj iridija, element uobičajen u asteroidima, u sedimentima smještenim u kredi / tercijaru granica. Nažalost, iridij se nalazi i u rastopljenoj stijeni ispod zemljine kore, koju vulkani mogu protjerati! Isto se odnosi i na šok-kvarcne kristale, koji mogu biti uzrokovani ili meteorskim udarima ili (barem prema nekim teorijama) intenzivnim vulkanskim erupcijama.

Što je sa samim dinosaurima i njihovom postojanošću - ili nedostatkom - u zapisu o fosilima? Znamo da su dinosauri lutali zemljom sve do granica K / T prije 65 milijuna godina, dok su Deckan zamke postale aktivne prije 70 milijuna godina. To je vrlo "meko" izumiranje granica pet milijuna godina, dok je jasno da su dinosaurusi izumrli unutar jednog nekoliko stotina tisuća godina utjecaja meteora Yucatan - relativno "teško" granično izumiranje standardi. (S druge strane, postoje neki dokazi da su dinosaurusi smanjivali raznolikost tijekom posljednjeg nekoliko milijuna godina krednog razdoblja, što se može ili ne mora pripisati vulkanskom aktivnost.)

Na kraju, ta dva scenarija - smrt vulkanom i smrt meteorima - nisu u neskladu jedno s drugim. Moglo bi se dogoditi da je sav zemaljski život na zemlji, uključujući dinosauruse, duboko oslabio Dekanovim zamkama, a jukatanski meteor donio je poslovicu državni udar. U stvari, sporo, bolno izumiranje praćeno je brzim, još bolnijim izumiranjem (koje ima na umu onu staru izreku o tome kako ljudi bankrotiraju: "malo po malo, a onda sve u jednom.")

Ironično je da znamo jedan slučaj u kojem su vulkani imali veliki utjecaj na dinosauruse - ali dogodilo se to na kraju trijaznog razdoblja, a ne na kredu. Nova studija potvrđuje kako je na kraju triasno izumiranje došlo do propasti više od polovice svih kopnene životinje, uzrokovane su erupcijama vulkana koje su pratile raspad superkontinenta Pangea. Tek nakon što se prašina očistila krova najraniji dinosauri - koji su se razvijali tijekom srednjeg trijaznog razdoblja - bili su slobodni da popune otvorene preostale ekološke niše od strane njihovih osuđenih rođaka i potvrđuju svoju dominaciju tijekom slijedećeg jure i krede razdoblja.