Sa svoja tri roga i divovskom žarom, triceratops je jedan od velikih dinosaura koji su gotovo toliko opkolili maštu javnosti Tyrannosaurus Rex. Ali kasnija otkrića o triceratopovima - uključujući i to da imaju samo dva prava roga - mogla bi vas iznenaditi. Evo 10 činjenica o nekad moćnom jeduću biljki:
Bogomoljka grčki je za "lice s tri roga", ali ovaj dinosaur zapravo je imao samo dva prava roga; treći, znatno kraći "rog" na kraju njuške, načinjen je od mekog proteina zvanog keratin, vrsta koju se nalaze u ljudskim noktima, i ne bi joj mnogo koristili u naletu s a gladan grabežljivac. Paleontolozi su identificirali ostatke dinosaura s dva roga pod nazivom Nedoceratops (ranije Diceratops), ali može predstavljati stadij rasta maloljetnika Bogomoljka.
Dio onoga što triceratopove čini toliko prepoznatljivima je njegova ogromna lubanja, koja bi s leđima usmjerenim unatrag lako mogla doseći duljinu veću od sedam metara. Lubanje drugih ceratopsijana, kao što su Centrosaurus i Styracosaurus, bili su još veći i složeniji, vjerojatno kao rezultat
seksualni odabir, jer su mužjaci s većim glavama bili privlačniji ženama tijekom sezone parenja i prenijeli su ovu osobinu na svoje potomstvo. Najveća lubanja svih rogatih, napuhanih dinosaura pripadala je aluzno nazvanim titanoceratops.Kao što fanovi dinosaura znaju, Bogomoljka i Tyrannosaurus Rex zauzimali su isti ekosustav - močvare i šume zapadne Sjeverne Amerike - prije otprilike 65 milijuna godina, neposredno prije K-T izumiranje koji je uništio dinosaure. To je razumno pretpostaviti T. rex povremeno plijen naBogomoljka, mada samo holivudski čarobnjaci za specijalne efekte znaju kako je uspio izbjeći oštre rogove ove biljke.
Jedna od manje poznatih činjenica o dinosaurima poput Bogomoljka jest da su imali kljunove u obliku ptica i da mogu otkinuti stotine kilograma teške vegetacije (uključujući cikli, ginkgoi i četinari) svaki dan. Također su imali ugrađene "baterije" za rezanje zuba u čeljusti, od kojih je nekoliko stotina bilo u upotrebi u bilo kojem trenutku. Kako se jedan niz zuba smanjivao od stalnog žvakanja, zamijenio bi ih susjedna baterija, proces koji se nastavio tijekom cijelog životnog vijeka dinosaura.
Do trenutka kada su ceratopski dinosauri stigli do Sjeverne Amerike, tijekom kasnog krednog razdoblja, oni su evoluirali do veličine stoke, ali njihovi daleki potomci bili su mali, povremeno dvonogi, i pomalo komičnog jela biljaka koji su lutali središnjim i istočnim Azija. Jedan od najranijih identificiranih ceratopsijana bio je pokojni Jura Chaoyangsaurus, koji je težio 30 kilograma i imao je samo najrudimentarnije znakove roga i žaba. Ostali rani članovi obitelji rogatih, okrnjenih dinosaura možda su bili još manji.
Zašto je Bogomoljka imati tako istaknutu žalost? Kao i kod svih takvih anatomskih struktura u životinjskom carstvu, i ovaj je tanki sloj kože preko čvrste kosti vjerojatno služio dvostrukoj (ili čak trostrukoj) svrsi. Najvjerojatnije objašnjenje je da je korišteno za signalizaciju ostalim članovima stada. Svijetlo obojena pahulja, koju su brojne krvne žile ispod njene površine isprale ružičastom bojom, možda je nagovještavala seksualnu raspoloživost ili upozoravala na pristup gladnog Tyrannosaurus Rex. Također je mogao imati neku funkciju regulacije temperature, pod pretpostavkom da Bogomoljka bili su hladnokrvni.
U moderno doba, mnogi rodovi dinosaura reinterpretirani su kao "faze rasta" prethodno imenovanih rodova. Čini se da je istina s dvo-rogovima Torosaurus, za koju neki paleontolozi tvrde da predstavlja ostatke neobično dugovječnih Bogomoljka mužjaci čiji su frke nastavili rasti u starosti. Ali to je dvojbeno Bogomoljka ime roda morat će se promijeniti u Torosaurus, put Brontosaurus postao apatosaur.
1887. američki paleontolog Othniel C. Marsh je djelomično pregledao Bogomoljka lubanja, zajedno s rogovi, otkriven na američkom zapadu i nepravilno dodijelio ostatke pašnjaku Bison alticornis, koja se nije razvijala sve do desetaka milijuna godina kasnije, dugo nakon izumiranja dinosaura. Marsh je brzo preokrenuo ovu neugodnu zabludu, iako je napravljeno više na obje strane u tzv Ratovi kostiju između Marsha i suparničkog paleontologa Edwarda Drinker Cope.
Zato što su lubanja i rogovi triceratopsa bili tako veliki, tako karakteristični i tako otporni na prirodnu eroziju - i zato što na američkom zapadu otkriveni su mnogi primjerci - muzeji i pojedinačni kolekcionari obično kopaju duboko kako bi ih obogatili kolekcije. Godine 2008. bogati obožavatelj dinosaura kupio je uzorak Triceratops Cliff za milijun dolara i poklonio ga Muzeju znanosti u Bostonu. Nažalost, glad za Bogomoljka kosti su rezultirale uspješnim sivim tržištem, dok su beskrupulozni lovci na fosile pokušali provaliti i prodati ostatke ovog dinosaura.
Bogomoljka fosili datiraju do samog kraja Krićanski razdoblje, neposredno prije nego što je udar K-T asteroida ubio dinosauruse. Do tada, vjeruju paleontolozi, tempo od evolucija dinosaura usporili su do puzanja i rezultirajući gubitak raznolikosti, u kombinaciji s drugim čimbenicima, gotovo je jamčio njihovo brzo izumiranje. Zajedno sa svojim kolegama koji jedu biljke, Bogomoljka bila je osuđena na gubitak svoje naviknute vegetacije, dok su oblaci prašine obilazili svijet zemljom nakon katastrofe K-T i zaklonili sunce.