Uloga lobista je kontroverzna u američkoj politici. Lobiste zapošljavaju i plaćaju skupine za posebne interese, tvrtke, neprofitne organizacije, grupe građana, pa čak i školske četvrti kako bi izvršili utjecaj na izabrane dužnosnike na svim razinama vlasti.
Oni rade na saveznoj razini susrećući se sa članovima Kongresa kako bi uveli zakonodavstvo i potaknuli ih da glasaju na načine koji su od koristi njihovim klijentima.
Lobisti također rade na lokalnoj i državnoj razini.
Rasprava o njihovom utjecaju
Što lobiste čini toliko nepopularnima u javnosti? Njihov rad se svodi na novac. Većina Amerikanaca nema sredstava koja troše na pokušaje utjecaja na svoje članove Kongresa, pa smatraju posebnim interese i njihove lobiste kao nepravednu prednost u kreiranju politike koja koristi njima više nego zajedničkoj dobro.
Lobisti, međutim, kažu da jednostavno žele osigurati da vaši izabrani dužnosnici "čuju i razumiju obje strane problema prije donošenja odluke", kako to navodi jedna lobistička tvrtka.
Na saveznoj razini registrirano je oko 9 500 lobista, što znači za oko 18 lobista svaki član Zastupničkog doma i Američki senat. Zajedno troše više od tri milijarde dolara pokušavajući utjecati na članove Kongresa svake godine, prema podacima Centra za odgovornu politiku u Washingtonu, D.C.
Tko može biti lobist?
Na saveznoj razini, Zakon o otkrivanju lobiranja iz 1995. godine određuje tko je, a tko nije lobist. Države imaju svoje propise o lobistima u vezi s tim kome je dopušteno da utječe na zakonodavni postupak u svojim zakonodavnim tijelima.
Na saveznoj razini, lobist je zakonom definiran kao neko ko od lobističkih aktivnosti zaradi tri tisuće dolara tijekom tri mjeseca, ima više više od jednog kontakta na koji žele utjecati i provode više od 20 posto svog vremena lobirajući za jednog klijenta tijekom tri mjeseca razdoblje.
Lobist zadovoljava sva tri kriterija. Kritičari kažu da federalni propisi nisu dovoljno strogi i ističu da mnogi poznati bivši zastupnici obavljaju funkcije lobista, ali zapravo ne slijede propise.
Kako možete uočiti lobiste?
Na saveznoj razini, lobisti i lobističke tvrtke obvezni su registrirati se kod tajnika vlade Američki senat i službenik američkog Predstavničkog doma u roku od 45 dana od stupanja u službeni kontakt s predsjednik Sjedinjenih Država, dopredsjednik, člana Kongresa ili određenih saveznih dužnosnika.
Popis registriranih lobista stvar je javne evidencije.
Lobisti su obvezni otkriti svoje aktivnosti pokušaja uvjeravanja dužnosnika ili utjecaja na odluke politike na saveznoj razini. Oni su dužni objaviti pitanja i zakonodavstvo na koje su pokušali utjecati, između ostalih detalja svojih aktivnosti.
Najveće grupe za lobiranje
Trgovačke udruge i posebni interesi često zapošljavaju vlastite lobiste. Neke od najutjecajnijih lobističkih skupina u američkoj politici su one koje predstavljaju Američku privrednu komoru, Nacionalno udruženje nekretnina, AARP i Nacionalna puška udruga.
Rupe u zakonu o lobiranju
Zakon o otkrivanju lobiranja kritiziran je zbog toga što sadrži ono što neki smatraju da je rupa koja omogućuje nekim lobistima da izbjegnu registraciju u Federalna vlada.
Primjerice, lobist koji ne radi u ime jednog klijenta više od 20 posto svog vremena ne treba se registrirati ili podnositi objavljivanja. Prema zakonu, oni ih ne bi smatrali lobistom. Američka odvjetnička komora predložila je uklanjanje takozvanog 20-postotnog pravila.
Portret u medijima
Lobisti su dugo bili slikani u negativnom svjetlu zbog utjecaja na donositelje politika.
1869. godine novine su na ovaj način opisale kapitolski lobist:
"Umotavanje i ulazak kroz dugi, začarani prolaz u podrum, puzeći hodnicima, povlačeći svoju vitku dužinu od galerije do prostorija odbora, napokon leži ispružena u cijeloj dužini na podu Kongresa - ovaj zasljepljujući gmazov, ovaj ogromni, ljuskavi zmija lobirati „.
Pokojni američki sen. Robert C. Byrd iz Zapadne Virdžinije opisao je ono što je smatrao problemom s lobistima i samom praksom:
"Posebne interesne skupine često imaju utjecaj koji je u velikoj mjeri proporcionalan njihovoj zastupljenosti u općoj populaciji. Drugim riječima, ova vrsta lobiranja nije ravnopravna aktivnost. Jednoglasna osoba s jednim glasom ne primjenjuje se kada je u usporedbi dvorane Kongresa veliko tijelo građana podzastupljeno dobro financiranim, visoko organiziranim posebnim interesnim skupinama, bez obzira na često uvjerljive ciljeve takvih grupe „.
Lobiranje prijepora
- Tijekom predsjedničke utrke 2012. republikanski nada i bivši predsjednik Parlamenta Newt Gingrich optužen je za lobiranje, ali da nije registrirao svoje aktivnosti s vladom. Gingrich je rekao da ne potpada pod zakonsku definiciju lobiste, iako je svoj značajni utjecaj nastojao iskoristiti u oblikovanju politika.
- Bivši lobist Jack Abramoff priznao se krivim 2006. godine zbog optužbi za prijevaru pošte, utaju poreza i zavjeru. u širokom skandalu koji je zahvatio gotovo dvije desetine ljudi, uključujući bivšeg vođu većinskog doma Tom Odgoditi.
Predsjednik Barack Obama našao se na udaru jer se lobistima činilo kontradiktorno. Kad je Obama preuzeo vlast nakon pobjede na izborima 2008. godine, izrekao je neformalnu zabranu zapošljavanja nedavnih lobista u svojoj administraciji.
Obama je kasnije rekao:
"Mnogi ljudi vide količinu novca koji se troši i posebne interese koji vladaju i lobiste koji uvijek imaju pristup, pa kažu sami sebi, možda ja ne računam."
Ipak, lobisti su česti posjetitelji Obamine bijele kuće. I mnogi bivši lobisti dobili su posao u Obaminoj administraciji, uključujući Glavni državni odvjetnik Eric Holder i ministar poljoprivrede Tom Vilsack.
Da li lobisti čine dobro?
Bivši predsjednik John F. Kenedi opisao je rad lobista u pozitivnom svjetlu, rekavši da su "stručni tehničari sposobni pregledati složene i teške teme na jasan, razumljiv način".
Dodano Kennedy:
"Budući da je naša kongresna zastupljenost zasnovana na geografskim granicama, lobisti koji govore za razne ekonomske, komercijalni i drugi funkcionalni interesi zemlje služe korisnoj svrsi i preuzeli su važnu ulogu u zakonodavstvu postupak."
Kennedyjeva odobravajuća podrška samo je jedan glas u tekućoj raspravi o možda nepotrebnom utjecaju koji imaju udruženi interesi. To je sporna rasprava, sadržajna kao i sama demokracija, jer lobisti igraju tako središnju ulogu u krivotvorenju politike i izražavanju interesa različitih skupina.