Bitka za Monmouth u američkoj revoluciji

Bitka kod Monmouta vođena je 28. lipnja 1778 Američka revolucija (1775. do 1783.). General bojnik Charles Lee zapovjedio je 12.000 ljudi kontinentalne vojske pod vodstvom General George Washington. Za Britance General Sir Henry Clinton zapovjedio je 11.000 ljudi pod vodstvom generala potpukovnika Charles Cornwallis. Vrijeme je bilo izuzetno vruće tijekom bitke, a gotovo je toliko vojnika poginulo od toplotnog udara koliko i od bitke.

Sa Francuski ulaz u američku revoluciju u veljači 1778. godine britanska strategija u Americi počela se mijenjati kako je rat poprimio globalni karakter. Kao rezultat toga, novoimenovani zapovjednik britanske vojske u Americi, general Sir Henry Clinton, dobio je naredbu da dio svojih snaga otpremi u Zapadnu Indiju i Floridu. Iako su Britanci 1777. zauzeli pobunjeničku prijestolnicu Philadelphiju, Clinton, uskoro na kratko muškarci su odlučili napustiti grad sljedećeg proljeća kako bi se usredotočili na zaštitu svoje baze u New Yorku Grad. Procjenjujući situaciju, izvorno je želio povući svoju vojsku morskim putem, ali nedostatak prijevoza prisilio ga je na planiranje marša prema sjeveru. 18. lipnja 1778. Clinton je započeo evakuaciju grada, sa svojim trupama prelazeći Delaware u Cooper's Ferry. Krećući se sjeveroistočno, Clinton je u početku namjeravala krenuti kopnom prema New Yorku, ali kasnije se odlučila krenuti prema Sandy Hook i voziti brodicama do grada.

Dok su Britanci počeli planirati svoj odlazak iz Filadelfije, vojska generala Georgea Washingtona bila je još uvijek u svom zimskom odmaralištu u Valley Forgeu, gdje su ga neumorno izvrtali i trenirali Barun von Steuben. Saznavši za Clintonove namjere, Washington je pokušao angažirati Britance prije nego što su uspjeli doći do sigurnosti New Yorka. Dok su mnogi oficiri Washingtona bili naklonjeni ovom agresivnom pristupu, general bojnik Charles Lee žestoko je prigovarao. Nedavno oslobođeni ratni zarobljenik i protivnik Washingtona, Lee je tvrdio da francuski savez znači pobjedu dugoročno gledano i da je glupo predati vojsku u bitku osim ako nisu imali nadmoć nadmoćnosti nad neprijatelj. Težeći argumente, Washington je izabrao potragu za Clintonom. U New Jerseyu se Clintonov marš kretao sporo zbog velikog vlaka za prtljagu.

Dolazeći u Hopewell, NJ, 23. lipnja, Washington je održao ratno vijeće. Lee se još jednom potukao protiv velikog napada, a ovaj je put uspio zavarati svog zapovjednika. Dijelom ohrabren prijedlozima Brigadni general Anthony Wayne, Washington je umjesto toga odlučio poslati silu od 4.000 muškaraca koji će uznemiravati Clintonovo oružje. Zbog svog vojskovođe u Washingtonu, Lee je ponudio zapovjedništvo ovom silom od strane Washingtona. Nedostajući povjerenje u plan, Lee je odbio ovu ponudu i dana joj je Markiz de Lafayette. Kasnije tijekom dana, Washington je povećao silu na 5000. Čuvši to, Lee se predomislio i zatražio je da mu se zapovijedi, što je primio uz strogu zapovijed da održi sastanak svojih časnika kako bi utvrdio plan napada.

28. lipnja, Washington je primio vijest od milicije u New Jerseyju da su Britanci u pokretu. Izvodeći Leeja naprijed, uputio ga je da udari po Britancima dok su marširali prema Middletown Roadu. To bi zaustavilo neprijatelja i omogućilo Washingtonu da dovede glavni dio vojske. Lee se pridržavao ranijeg naređenja Washingtona i održao konferenciju sa svojim zapovjednicima. Umjesto da smisle plan, rekao im je da budu oprezni za naredbe tijekom bitke. Oko 8:00 sati 28. lipnja Leejeva kolona naišla je na britansku stražnju stražu pod general-poručnikom Charlesom Cornwallisom, sjeverno od Monumouth Court Housea. Umjesto da pokrene koordinirani napad, Lee je počinio svoje trupe dijelom i brzo izgubio kontrolu nad situacijom. Nakon nekoliko sati borbe, Britanci su prešli na stranu Leejeve linije. Ugledavši taj pokret, Lee je naredio opće povlačenje uz cestu kuće Freehold Meeting House-Monmouth Court House nakon pružanja malog otpora.

Dok su Leejeve snage angažirale Cornwallisa, Washington je podizao glavnu vojsku. Jašući naprijed naišao je na bježeće vojnike iz Leejeve naredbe. Oduševljen situacijom, locirao je Leeja i zatražio je da zna što se dogodilo. Nakon što nije dobio zadovoljavajući odgovor, Washington je ukorio Leeja u jednoj od rijetkih slučajeva u kojoj se javno zakleo. Otpuštajući svog podređenog, Washington je krenuo u okupljanje Leejevih ljudi. Naredivši Wayneu da uspostavi liniju sjeverno od puta kako bi usporio britanski napredak, radio je na uspostavljanju obrambene crte duž živice. Ovi napori zadržali su Britance dovoljno dugo da su omogućili vojsci da zauzme položaje na zapadu, iza Zapadne Ravne. Pomičući se na mjesto, linijska pila General bojnik William Alexanderljudi s lijeve strane i General bojnik Nathanael Greenetrupe s desne strane. Crta je na jugu bila podržana topništvom na Comb's Hillu.

Pad natrag u glavnu vojsku, ostaci Leejevih snaga, koje sada vodi Lafayette, preoblikovani su u zadnji dio nove američke linije s Britancima u potjeri. Trening i disciplina koju je usadila osoba von Steuben u Valley Forgeu isplatili su dividende, a kontinentalne trupe su se mogle boriti protiv britanskih redovnika. Kasno popodne, s obje strane okrvavljene i iscrpljene od ljetne vrućine, Britanci su prekinuli bitku i povukli se prema New Yorku. Washington je želio nastaviti potragu, ali njegovi su ljudi bili iscrpljeni i Clinton je uspio doći do sigurnosti Sandy Hook.

Iako su mnogi detalji koji se tiču ​​umiješanosti "Molly Pitcher" u borbe kod Monmouth-a ukrašen ili je u sporu, čini se da je uistinu bila žena koja je američkoj artiljeriji donijela vodu bitka. Ovo ne bi bio mali podvig, jer je očajnički bilo potrebno ne samo ublažiti patnju muškaraca u jakim vrućinama, već i pomaknuti oružje tijekom procesa pretovara. U jednoj verziji priče, Molly Pitcher je čak preuzela od svog supruga osoblje s oružjem kad je pao, ili ranjen ili od toplotnog udara. Vjeruje se da je Mollyjevo pravo ime bila Mary Hayes McCauly, ali, opet, točni detalji i opseg njezine pomoći tijekom bitke nisu poznati.

Žrtve za bitku kod Monmoutha, kako je izvjestio svaki zapovjednik, u bitci su poginuli 69 ljudi, 37 mrtvih od toplotnog udara, 160 ranjeno, a 95 nestalo za kontinentalnu vojsku. Britanske žrtve uključuju 65 poginulih u bitci, 59 mrtvih od toplotnog udara, 170 ranjenih, 50 zarobljenih i 14 nestalih. U oba slučaja ovi su brojevi konzervativni i gubici su vjerojatniji od 500 do 600 za Washington i preko 1.100 za Clintona. Bitka je bila posljednji veliki angažman koji se vodio u sjevernom kazalištu rata. Nakon toga, Britanci su se zaustavili u New Yorku i svoju pozornost preusmjerili na južne kolonije. Nakon bitke, Lee je zatražio vojni sud kako bi dokazao da je nevin u bilo kakvom nepravdi. Washington je obvezao i podnio formalne optužbe. Šest tjedana kasnije Lee je proglašen krivim i suspendiran iz službe.