Bitka kod Camdena u američkoj revoluciji

Bitka kod Camdena vođena je 16. kolovoza 1780 Američka revolucija (1775-1783). Nakon toga gubitak Charlestona, SC u svibnju 1780., General bojnik Horatio Gates poslan je na jug da okupi američke snage u regiji. Želeći angažirati Britance, Gates je u kolovozu 1780. napredovao do Camdena, SC i naišao na britansku vojsku koju je vodio General-potpukovnik Charles Cornwallis. U rezultirajućoj bitci velik dio Gatesove vojske bio je preusmjeren i on je pobjegao s terena. Bitka na Camdenu bila je grozan poraz za američke snage i koštala ih je cijenjenog terenskog zapovjednika u Johannu von Robaisu, baruna de Kalba. U jeku Camdena, General bojnik Nathanael Greene postavljen je za zapovjedništvo američkim trupama na Jugu.

Nakon što se 1778. povukao iz Filadelfije u New York, General-potpukovnik sir Henry Clinton, zapovijedajući britanskim snagama u Sjevernoj Americi, usredotočio se na jug. Tog prosinca, britanske trupe zauzele su Savannah, GA i u proljeće 1780. položili opsada Charlestona

Nakon što je zauzela grad, Clinton krene u odlazak General-potpukovnik Charles Cornwallis u zapovjedništvu. S izuzetkom partizanskih skupina koje su djelovale u stražnjoj zemlji Južne Karoline, najbliže su američke snage do Charlestona bile su dvije kontinentalne pukovnije kojima je zapovijedao general bojnik barun Johann de Kalb u Hillsboroughu, NC. Da bi spasio situaciju, Kontinentalni Kongres okrenuo se pobjedniku Saratoga, General bojnik Horatio Gates.

Vozeći se jugom, 25. jula stigao je u logor de Kalb u Deep Riveru, NC. Procjenjujući situaciju, ustanovio je da vojsci nedostaje hrane, jer lokalno stanovništvo, zgroženo nedavnim nizom poraza, nije nudilo zalihe. U nastojanju da vrati moral, Gates je predložio da se odmah krene u smjenu potpukovnika lorda Francisca Rawdona, ispred Camdena, SC.

Iako je de Kalb bio voljan napasti, preporučio je kretanje kroz Charlotte i Salisbury kako bi nabavili loše potrebne zalihe. To je odbio Gates koji je inzistirao na brzini i počeo voditi vojsku na jug kroz borove bare Sjeverne Karoline. Pridružena vojsci Virginije i dodatnim kontinentalnim trupama, Gatesova vojska imala je malo hrane za vrijeme marša izvan onoga što je moglo se progutati sa sela.

Bitka kod Camdena

Prelazeći rijeku Pee Dee 3. kolovoza, susreli su 2.000 milicija koje je vodio pukovnik James Caswell. Ovaj je dodatak natekao Gatesovu silu na oko 4.500 muškaraca, ali je dodatno pogoršao logističku situaciju. Približavajući se Camdenu, ali vjerujući da je znatno nadvladao Rawdona, Gates je poslao 400 ljudi kako bi pomogao Thomasu Sumteru u napadu na britanski opskrbni konvoj. 9. kolovoza, obaviješten o Gatesovom prilazu, Cornwallis je s pojačanjem krenuo iz Charlestona. Dolazeći u Camden, kombinirana britanska vojska brojala je oko 2200 muškaraca. Zbog bolesti i gladi, Gates je posjedovao oko 3700 zdravih muškaraca.

Umjesto da čeka na Camdenu, Cornwallis je počeo sondirati prema sjeveru. Kasno 15. kolovoza, dvije su snage stupile u kontakt otprilike pet milja sjeverno od grada. Povlačeći se za noć, oni su se sutradan pripremili za bitku. Raspored ujutro, Gates je pogriješio smještajući glavninu svojih kontinentalnih trupa (zapovjedništvo de Kalb) s desne strane, a s lijeve strane Sjeverna Karolina i Virginia. Mala skupina zmajeva pod pukovnikom Charlesom Armandom nalazila se iza njih. Kao rezervu, Gates je zadržao brigadnog generala Williama Smallwooda Maryland Continentals iza američke linije.

Cornwallis je, formirajući svoje ljude, napravio slične razmeštaje, smještajući svoje najiskusnije trupe pod poručnika Pukovnik James Webster, s desne strane, dok su se Rawdonovi lojalisti i dobrovoljci irskih milicija protivili de Kalbu. Cornwallis je kao rezerva zadržao dva bataljona 71. stopala kao i Tarletonovu konjicu. Okrenuvši se, dvije su vojske bile ograničene na usko bojište koje je s obje strane bilo zaronjeno močvarama Gum Creek.

Bitka je započela ujutro Cornwallisovim desnim napadom na američku miliciju. Dok su se Britanci kretali prema naprijed, Gates je naredio kontinentalcima na njegovom pravu da napreduju. Napadajući volej milicijom, Britanci su nanijeli nekoliko žrtava prije nego što su se uputili naprijed bajonetnim nabojem. Uglavnom nedostajući bajoneta i uzdrmani pucanjima, većina milicije odmah je pobjegla s terena. Dok se njegovo lijevo krilo raspadalo, Gates se pridružio miliciji u bijegu. Gurajući se naprijed, Continentals se snažno borio i odbio dva napada Rawdonovih ljudi (Karta).

Kontranati, kontinentalci su se približili prekidu Rawdonove linije, ali ih je Webster ubrzo izveo u bok. Pobivši miliciju, okrenuo je svoje ljude i počeo napadati lijevi bočni kontinentalni kontinentalni dio. Uporno odupirući, Amerikanci su se napokon morali povući kad je Cornwallis naredio Tarletonu da napadne njihov stražnji dio. U tijeku borbi de Kalb je ranjen jedanaest puta i ostavljen na terenu. Povlačeći se od Camdena, Amerikance su Tarletonovi vojnici progonili otprilike dvadeset kilometara.

Bitka na Camdenu vidjela je kako je Gatesova vojska stradala oko 800 ubijenih i ranjenih, a još 1.000 zarobljenih. Osim toga, Amerikanci su izgubili osam pušaka i najveći dio vlaka. Britanci su ga uhvatili, a za de Kalba je brinuo Cornwallisov liječnik prije smrti 19. kolovoza. Britanski gubici ukupno su ubili 68, 245 je ranjeno, a 11 je nestalo.

Sjajni poraz, Camden je označio drugi put da je američka vojska na Jugu učinkovito uništena 1780. godine. Pobjegavši ​​s polja tijekom borbi, Gates je noću obišao šezdeset milja do Charlottea. Osramoćen, smijenjen je iz zapovjedništva u korist pouzdanih General bojnik Nathanael Greene tog pada.