Građanska ratna bitka kod Port Hudsona

Bitka kod Port Hudsona trajala je od 22. svibnja do 9. srpnja 1863 Američki građanski rat (1861.-1865.) I vidio kako će trupe Unije konačno preuzeti kontrolu nad cijelom rijekom Mississippi. Nakon što je zarobljen New Orleans i Memphis početkom 1862. godine snage Unije pokušale su otvoriti rijeku Mississippi i podijeliti Konfederaciju na dva dijela. U nastojanju da se ovo spriječi, trupe Konfederacije utvrdile su ključne lokacije u Vicksburgu, MS i Port Hudson, LA. Zadržavanje Vicksburga bilo je zadatak General bojnik Ulysses S. Grant. Nakon što je već osvojio pobjede na Fort Henry, Fort Donelson, i Shiloh, započeo je operaciju protiv Vicksburga krajem 1862.

Kako je Grant započeo svoju kampanju protiv Vicksburga, zarobljavanje Port Hudsona dodijeljeno je generalu bojnika Nathanielu Banksu. Zapovjednik Odjela zaljeva, Banks je preuzeo zapovjedništvo u New Orleansu u prosincu 1862. kad je popustio General bojnik Benjamin Butler. Napredujući u svibnju 1863. u znak potpore Grantovim naporima, njegovo glavno zapovjedništvo bilo je veliko Union XIX korpus. Sastojile su od četiri divizije koju su vodili brigadni general Cuvier Grover, brigadni general W. H. Emory, general bojnik C. C. Augur i brigadni general Thomas W. Sherman.

Ideja o utvrđivanju Port Hudsona potekla je General P.G.T. Beauregard početkom 1862. Procjenjujući obranu duž Mississippija, smatrao je da zapovjedne visine grada koje su zaobilazile zavoj u rijeci pružaju idealno mjesto za baterije. Uz to, srušeni teren izvan Port Hudsona, koji je sadržavao jarke, močvare i šume, pomogao je da se grad učini izuzetno obranjivim. Dizajn Port Hudsonove obrane nadgledao je kapetan James Nocquet koji je služio u štabu generala bojnika Johna C. Breckinridge.

Gradnju je u početku vodio brigadni general Daniel Ruggles, a nastavio brigadni general William Nelson rektor Beall. Rad je nastavljen tokom godine iako su uslijedila kašnjenja jer Port Hudson nije imao željeznički pristup. 27. prosinca, general bojnik Franklin Gardner stigao je preuzeti zapovjedništvo nad garnizonom. Brzo je radio na poboljšanju utvrđenja i izgradio ceste kako bi olakšao kretanje trupa. Gardnerovi napori prvi su isplatili dividendu u ožujku 1863. kada je većina Kontraadmiral David G. Farraguteskadrila je spriječena da prođe kroz Port Hudson. U borbama, USS Misisipi (10 pušaka) je izgubljeno.

• General bojnik Nathaniel Banks
• 30.000 do 40.000 muškaraca

• General bojnik Franklin Gardner
• oko 7.500 muškaraca

Prilazeći luci Hudson, Banks je poslao tri divizije zapadno s ciljem spuštanja Crvene rijeke i presijecanja garnizona sa sjevera. Da bi podupro ovaj napor, pristupile bi se dvije dodatne divizije s juga i istoka. Slijetajući u Bayou Sara 21. svibnja, Augur je krenuo prema spoju trgovine Plains i ceste Bayou Sara. Susreti konfederacijskih snaga pod pukovnicima Frank W. Powers i William R. Miles, Augur i Union konjanici pod vodstvom Brigadni general Benjamin Grierson bavi. U rezultirajućoj trgovini Battle of Plains Store, trupe Unije uspjele su neprijatelja vratiti u Port Hudson.

Sledeći 22. svibnja, Banks i drugi elementi iz njegove zapovijedi brzo su napredovali protiv Port Hudsona i do te večeri učinkovito su opkolili grad. Nasuprot bankarskoj vojsci Zaljeva bilo je oko 7.500 ljudi koje je vodio general bojnik Franklin Gardner. Oni su bili raspoređeni u velikom skupu utvrda koje su se protezale četiri i pol milje oko Port Hudsona. U noći 26. svibnja Banks je održao ratno vijeće na kojem je raspravljalo o napadu za sljedeći dan. Krenuvši dalje sljedećeg dana, snage Unije napredovale su po teškim terenima prema linijama Konfederacije.

Počevši oko zore, puške Unije otvorile su se na Gardnerovim linijama s dodatnom vatrom koja je dolazila s ratnih brodova američke mornarice u rijeku. Tijekom dana, ljudi iz Banke izvršili su niz neusklađenih napada protiv perifernog područja Konfederacije. Ovi su propali i njegova zapovijed pretrpjela je velike gubitke. U borbama 27. svibnja došlo je do prve borbe za nekoliko afroameričkih pukova u Bankovskoj vojsci. Među ubijenima bio je i kapetan Andre Cailloux, oslobođeni rob, koji je služio s domobranima 1. Louisiane. Borbe su se nastavile sve do sumraka kada su uloženi napori za povlačenjem ranjenika.

Konfederacijske puške sljedećeg su jutra nakratko otvorile vatru sve dok Banks nije podigao zastavu primirja i zatražio dopuštenje za uklanjanje svojih ranjenika s polja. Ovo je odobreno i borbe su nastavljene oko 19:00. Uvjereni da je Port Hudson mogla uzeti samo opsadom, Banks je počeo graditi radove oko linija Konfederacije. Kopajući kroz prva dva tjedna u lipnju, njegovi su ljudi polako gurali linije bliže neprijatelju zatežući prsten oko grada. Primijenivši teške puške, snage Unije započele su sustavno bombardiranje položaja Gardnera.

Želeći okončati opsadu, Banke su počele planirati još jedan napad. 13. juna, puške Unije otvorile su se teškim bombardiranjem koje su podržali Farragutovi brodovi u rijeci. Sljedećeg dana, nakon što je Gardner odbio zahtjev za predajom, Banks je naredio svojim ljudima naprijed. Plan Unije pozvao je trupe ispod Grovera da napadnu s desne strane, dok je brigadni general William Dwight napao s lijeve strane. U oba slučaja predujam Unije uzvratio je velikim gubicima. Dva dana kasnije, Banks je pozvao dobrovoljce na treći napad, ali nisu uspjeli prikupiti dovoljan broj.

Nakon 16. lipnja, borbe oko Port Hudsona su utihnule dok su obje strane radile na poboljšanju svojih linija i došlo je do neformalnih primirja između protivničkih muškaraca. Kako je vrijeme prolazilo, Gardnerova situacija s opskrbom postala je sve očajnija. Sindikalne snage nastavile su polako pomicati svoje linije naprijed, a naočnjaci su pucali na neozbiljno. U nastojanju da razbije zastoj, Dwightov inženjerski časnik, kapetan Joseph Bailey, nadzirao je izgradnju rudnika ispod brda poznatog kao Citadela. Drugi je započet na Groveru koji se prostirao ispod svećeničke kape.

Potonji rudnik dovršen je 7. srpnja i bio je ispunjen 1.200 kilograma crnog praha. Nakon dovršetka izgradnje rudnika, Banka ih je namjeravala eksplodirati 9. srpnja. S konfederacijskim crtama u neredu, njegovi ljudi trebali su izvršiti još jedan napad. To se pokazalo nepotrebnim jer su vijesti stigle u njegovo sjedište 7. srpnja Vicksburg se predao tri dana ranije. S ovom promjenom strateške situacije, kao i s gotovo iscrpljenim zalihama i bez nade za olakšanjem, Gardner je poslao izaslanstvo koji će sutradan raspravljati o predaji Port Hudsona. Dogovora je postignuto tog popodneva i garnizon se formalno predao 9. srpnja.

Tijekom opsade Port Hudsona, Banks je pretrpio oko 5.000 ubijenih i ranjenih, dok je Gardnerova komanda izvela 7.208 (približno 6.500 zarobljenih). Pobjeda u Port Hudsonu otvorila je cijelu dužinu rijeke Mississippi do prometa Unije i razdvojila zapadne države Konfederacije. Nakon zauzimanja mississippi kompleta, Grant se usredotočio na istok kasnije te godine kako bi se izborio sa ispadom iz poraza u Chickamauga. Stigavši ​​u Chattanoogu, uspio je otjerati snage Konfederacije tog studenog u Bitka kod Chattanooge.