Ime Mosasaur (izgovarano MOE-zah-SORE-usis) dijelom je izvedeno od latinske riječi Mosa (rijeka Meuse), a druga polovica imena potječe od riječi Sauros, što je grčki za gušter. Ovo stvorenje u oceanima nastalo je iz razdoblja kasne krede (prije 70 do 65 milijuna godina). Njegove karakteristike uključuju tupu glavu nalik na aligatore, peraju na kraju repa i hidrodinamičku građu. Bila je velika - dugačka do 50 stopa, teška 15 tona - i postojala je na dijeti od riba, lignji i školjki.
O Mosasauru
Ostaci Mosasaurus otkriveni su mnogo prije nego što je obrazovano društvo znalo išta o evoluciji, dinosaurima ili moru gmizavci - u rudniku u Nizozemskoj u kasnom 18. stoljeću (otuda ime ovog stvorenja, u čast obližnjih Rijeka Meuse). Ono što je također važno, otkrivanje ovih fosila natjeralo je rane prirodnjake kao što je Georges Cuvier u nagađanja, prvi put o mogućnosti izumiranja vrsta koje su letele usprkos prihvaćenim religiozna dogma od vremena. (Do kasnog prosvjetiteljstva, većina obrazovanih ljudi vjerovala je da je Bog stvorio sve svjetske životinje u biblijsko vrijeme i da su iste životinje postojale prije 5000 godina kao i danas. Jesmo li spomenuli da oni također nisu imali predodžbu o dubokom geološkom vremenu?) Ti su fosili različito tumačeni kao pripadnici ribama, kitovima, pa čak i krokodilima; najbliža pretpostavka (nizozemskog prirodoslovca Adriaan Camper) bila je da su to divovske guštere monitora.
Georges Cuvier utvrdio je da je to strah Mosasaurus bio je divovski član obitelji morskih gmizavaca poznatih kao mosasaurs, koje su karakterizirale velike glave, snažne čeljusti, strukturalna tijela i hidrodinamičke prednje i stražnje peraje. Mosasauri su bili samo daleko povezani s pliosaura i plesiosaura (morske zmije) koje su im prethodile (a koje su uvelike izbacile iz dominacije svjetskih oceana tijekom kasne Krićanski razdoblje). Danas evolucijski biolozi vjeruju da su bili najviše povezani s modernim zmijama i prate guštere. Sami mosasauri su izumrli prije 65 milijuna godina, zajedno sa svojim dinosaurima i pterosaurima rođaci, do tog vremena možda su već podlegli konkurenciji iz bolje prilagođenih morski psi.
Kao i kod mnogih životinja koje su svoja imena posudile cijelim obiteljima, o njima znamo relativno manje Mosasaurus nego što to radimo sa bolje provjerenim mosasaurima poput Plotosaurus i Tylosaurus. Rana zbrka u vezi s morskim gmazovima ogleda se u različitim rodovima kojima je dodijeljena tijekom 19. stoljeća, uključujući (duboko udahni) Batrachiosaurus, Batrachotherium, Drepanodon, Lesticodus, Baseodon, Nectoportheus, i Pterycollosaurus. Bilo je i blizu 20 imenovanih vrsta Mosasaurus, koja je postepeno propadala na način da su njihovi fosilni uzorci dodijeljeni drugim mosasaurskim rodovima; danas su preostale samo vrste, M. hoffmanni, i još četiri.
Usput, to gutanje morskih pasa Mosasaurus u filmu "Jurski svijet" može se činiti impresivno (kako ljudima izmišljenog parka, tako i ljudima iz stvarne publike filmskog kazališta), ali potpuno je izvan mjerila: Pravi, 15-tonski Mosasaurus bio bi red veličine i puno manje impresivan od svog kinematografskog prikaza - i gotovo sigurno nesposoban za povlačenje gigantskog Indominus rex u vodu.