Većina je periodičnih tablica kodirani bojom. Možete dobiti crno-bijele ili neobojene tablice, ali uglavnom se one koriste kada ne možete ispisati boju ili su vam potrebne samo najosnovnije činjenice o periodičnoj tablici i elementima.
Obojene tablice su važne jer vam daju dodatnu dimenziju informacija. Tipičan periodni sustav elemenata obojen je prema skupinama elemenata, a to su elementi koji dijele kemijska i fizikalna svojstva. Neke se skupine elemenata lako prepoznaju kao stupci u periodičnoj tablici, ali kako se krećete po tablici, trendovi nisu toliko jasni. metaloidi na primjer, i nemetali ne spadaju uredno u isti stupac. Kodiranje u boji pomaže u prepoznavanju sličnih elemenata poput ovih.
Periodične tablice mogu koristiti boju za identifikaciju drugih karakteristike elemenata. Na primjer, boja tablice periodične elektronegativnosti kodira elemente na temelju njihove elektronegativnosti. Periodna tablica valencije koristi boju za prepoznavanje najčešćeg stanja valencije za svaki element. Periodna tablica broja elemenata prikazuje relativne količine svakog elementa.
Ne postoji standardni skup boja koji se koristi za identificiranje grupa elemenata ili drugih svojstava. Boje se odabiru prema tome koliko se tekst dobro prikazuje prema njima, ali uglavnom je to stvar osobnih preferencija. Periodične tablice možete pronaći u različitim shemama boja.