Bitka za Mons u Prvom svjetskom ratu

Bitka za Mons vođena je 23. kolovoza 1914. godine prvi svjetski rat (1914. - 1918.) i bio je prvi angažman sukoba u britanskoj vojsci. Operirajući krajnje lijevo od savezničke linije, Britanci su zauzeli položaj u blizini Monsa u Belgiji u pokušaju da zaustave njemački napredak u tom području. Napadnuta od strane njemačke Prve armije, prebrojana britanska ekspedicijska snaga uspostavila je upornu obranu i nanijela neprijatelju velike gubitke. Držeći se tijekom dana, Britanci su konačno odustali zbog povećanja njemačkih brojeva i povlačenja francuske Pete armije s njihove desne strane.

Prelazeći preko Kanala u prvim danima Prvog svjetskog rata, britanske su se ekspedicijske snage rasporedile na poljima Belgije. Na čelu s feldmaršalom, Johnom Frenchom, premjestio se na položaj ispred Monsa i formirao crtu duž kanala Mons-Condé, lijevo od Francuske pete armije kao veće Bitka na granicama je bio u tijeku. Potpuno profesionalna sila, BEF je kopao kako bi dočekao napredne Nijemce koji su prolazili kroz Belgiju u skladu s Schlieffen plan (Karta).

Sačinjen od četiri pješačke divizije, konjičke divizije i konjičke brigade, BEF je posjedovao oko 80 000 muškaraca. Visoko obučeni, prosječni britanski pješački stroj mogao bi pogoditi metu na 300 metara petnaest puta u minuti. Uz to, mnogi su britanski vojnici posjedovali borbeno iskustvo zbog službe širom carstva. Unatoč tim atributima, njemački kaiser Wilhelm II navodno je nazvao BEF "prezirnom malom vojskom" i naložio svojim zapovjednicima da ga "istrijebe". Namijenjeni gnoj prihvatili su pripadnici BEF-a koji su se počeli nazivati ​​"starim sagovornicima".

britanski

• Feldmaršal sir John French
• 4 odjeljenja (cca. 80.000 muškaraca)

Nijemci

• General Alexander von Kluck
• 8 odjeljenja (cca. 150.000 muškaraca)

22. kolovoza, nakon što je poraženi od Nijemaca, zapovjednik Pete armije, general Charles Lanrezac, zatražio je od Francuza da zadrži svoj položaj uz kanal 24 sata dok Francuzi padnu natrag. Pristajući, Francuzi su zapovjedili svojim zapovjednicima dva korpusa, generalu Douglasu Haigu i generalu Horaceu Smith-Dorrienu da se pripreme za njemački napad. Ovo je vidjelo Smit-Dorrienov II korpus s lijeve strane da uspostavi jak položaj duž kanala, dok je Haigov I korpus na desno je formirala liniju uz kanal koja se takođe savijala prema jugu duž ceste Mons – Beaumont radi zaštite prava BEF-a bok. Francuzi su smatrali da je to potrebno u slučaju da se položaj Lanrezaca na istoku sruši. Centralno obilježje na britanskom položaju bila je petlja u kanalu između Monsa i Nimy-a koja je oblikovala istaknute crte.

Istoga dana, oko 6:30 ujutro, vodeći elementi Prve armije generala Aleksandra von Klucka započeli su kontakt s Britancima. Prva svađa dogodila se u selu Casteau kada je C eskadrila 4. kraljevske irske dragunske garde naišla na muškarce iz njemačkih 2. kuirassiersa. Tu je borbu vidio kapetan Charles B. Hornby koristi svoju sablju kako bi postao prvi britanski vojnik koji je ubio neprijatelja, dok je bubnjar Edward Thomas navodno ispalio prve britanske pogotke rata. Otjeravši Nijemce, Britanci su se vratili svojim linijama (Karta).

U 5.30, 23. kolovoza, Francuz se ponovo sastao s Haigom i Smith-Dorrienom i rekao im da ojačaju liniju uz kanal te pripreme mostove kanala za rušenje. U ranim jutarnjim izmaglicama i kišom Nijemci su se počeli pojavljivati ​​na BEF-ovom predelu od 20-ak kilometara u sve većem broju. Malo prije 9:00 ujutro, njemačke puške bile su u položaju sjeverno od kanala i otvorile su vatru na položaje BEF-a. Uslijedio je napad osmog bataljona pješaštva IX korpusa. Približavajući se britanskim linijama između Oburga i Nimyja, ovaj napad dočekao je snažan požar iz pješačke veterane BEF-a. Posebna pažnja posvećena je vidljivosti koji je formirala petlja u kanalu, dok su Nijemci pokušavali prijeći četiri mosta u tom području.

Proglašavajući njemačke redove, Britanci su održavali tako visok stupanj vatre sa svojim Puške Lee-Enfielda da su napadači vjerovali da su suočeni s mitraljezima. Kako su ljudi iz Klucka stigli u većem broju, napadi su se pojačavali zbog čega Britanci razmišljaju o povratku. Na sjevernom rubu Monsa, nastala je oštra borba između Nijemaca i 4. bataljona, Royal Fusiliers oko ljuljačkog mosta. Nijemci su ih Britanci ostavili otvorene kad su uspjeli prijeći kad je privatni August Neiemeier skočio u kanal i zatvorio most.

Do popodneva Francuz je bio prisiljen narediti svojim ljudima da počnu padati natrag zbog jakog pritiska na njegovu frontu i pojave njemačke 17. divizije na desnom boku. Oko 15:00 sati, motocikl i Mons su napušteni i elementi BEF-a su se uključili u akcije čuvanja duž linije. U jednoj je situaciji jedan bataljon Royal Munnster Fusiliers držao devet njemačkih bataljona i osigurao sigurno povlačenje njihove divizije. Kako je pala noć, Nijemci su zaustavili napad kako bi reformirali svoje linije.

Iako je BEF uspostavio nove linije na maloj udaljenosti južnije, 24. kolovoza oko 02:00 stigla je vijest da se francuska peta armija povlači na istok. Izloženim bokom, Francuz je naredio povlačenje na jug Francuske, s ciljem uspostave na cesti duž ceste Valenciennes – Maubeuge. Dosegnuvši ovu točku nakon niza oštrih stražarskih akcija 24., Britanci su ustanovili da se Francuzi još uvijek povlače. Ostavivši mali izbor, BEF se nastavio kretati prema jugu kao dio onoga što je postalo poznato kao Veliko povlačenje (Karta).

Bitka za Mons koštala je Britance oko 1.600 ubijenih i ranjenih, uključujući kasnijeg heroja iz Drugog svjetskog rata Bernard Montgomery. Za Nijemce je hvatanje Monsa postalo skupo jer su njihovi gubici bili oko 5000 ubijenih i ranjenih. Iako je poraz, BEF je kupio dragocjeno vrijeme za povratak belgijskih i francuskih snaga u pokušaju formiranja nove obrambene linije. Povlačenje BEF-a na kraju je trajalo 14 dana i završilo je u blizini Pariza (Karta). Povlačenje je završilo savezničkom pobjedom na Prva bitka kod Marne početkom rujna.