Bitka na Tarantu u Drugom svjetskom ratu

Bitka na Tarantu vodila se u noći 11. na 12. studenog 1940. godine i bila je dio Mediteranske kampanje od Drugi Svjetski rat (1939-1945). Krajem 1940. Britanci su postajali sve više zabrinuti za talijansku pomorsku snagu na Sredozemlju. U nastojanju da skrene razmjere u svoju korist, Kraljevska mornarica započela je drzak zračni napad protiv talijanskog sidrišta u Tarantu u noći 11. na 12. studenog. Sastojeći od 21 zastarjelog torpednog bombardera, racija je nanijela značajnu štetu talijanskoj floti i promijenila ravnotežu snaga na Sredozemlju.

Britanske su snage 1940. počele boriti protiv Talijana u Sjeverna Afrika. Iako su Talijani lako mogli opskrbiti svoje trupe, logistička situacija za Britance se pokazala težom, jer su njihovi brodovi morali preći gotovo cijelo Sredozemlje. Početkom kampanje, Britanci su mogli kontrolirati morske staze, ali do sredine 1940. stolovi počeli su se okretati s Talijanima koji su ih nadgledali u svim brodovima brodova, osim u zrakoplovima nositelji. Iako su posjedovali vrhunsku snagu, Talijani

Zabrinuti da će talijanska pomorska snaga biti smanjena prije nego što Nijemci pomognu svom savezniku, Premijer Winston Churchill izdao naredbe da se po tom pitanju poduzmu mjere. Planiranje ove vrste događaja započelo je već 1938 Minhenska kriza, kada je admiral sir Dudley Pound, zapovjednik mediteranske flote, uputio svoje osoblje da ispita mogućnosti za napad na talijansku bazu u Tarantu. Za to vrijeme, kapetan Lumley Lyster prijevoznika HMS slavan predložio pomoću zrakoplova za noćni štrajk. Pound je uvjeren od Lystera, i naložio započinjanje obuke, ali rješavanje krize dovelo je do odlaganja operacije.

Po odlasku iz Sredozemne flote Pound savjetuje njegovu zamjenu, Admiral sir Andrew Cunninghampredloženog plana, tada poznatog kao Presuda o operaciji. Plan je ponovno aktiviran u rujnu 1940, kada se njegov glavni autor, Lyster, sada stražnji admiral, pridružio Cunninghamovoj floti s novim prijevoznikom HMS-om. Slavan. Cunningham i Lyster precizirali su plan i planirali su krenuti naprijed s Presudom operacije 21. listopada, Trafalgar Dan, zrakoplovima iz HMS-a Slavan i HMS Orao.

Sastav udarne snage kasnije je promijenjen nakon oštećenja od požara na Slavan i akcijske štete na Orao. Dok Orao popravljano je, odlučeno je da se napad izvrši samo korištenjem Slavan. Nekoliko Oraozrakoplovi su prebačeni u dogradnju Slavan'zračna grupa i prijevoznik uplovili su 6. studenog. Komandirajući radnom snagom, uključila se i Lysterova eskadrila Slavan, teški krstaši HMS Berwick i HMS York, lagani krstaši HMS Gloster i HMS Glazgov, a razarači HMS Hyperion, HMS ilex, HMS nagao, i HMS Havelock.

U danima prije napada, broj 431 kraljevskog zrakoplovnog zrakoplovnog leta izveo je nekoliko izviđačkih letova s ​​Malte kako bi potvrdio prisutnost talijanske flote u Tarantu. Fotografije s ovih letova ukazivale su na izmjene u odbrani baze, poput razmještanja baražnih balona, ​​a Lyster je naredio potrebne izmjene plana udara. Situaciju u Tarantu potvrdila je u noći 11. studenog preletom letećeg broda Short Sunderland. Talijani su to primijetili, ovaj zrakoplov upozorio je na njihovu obranu, međutim, kako im nije nedostajao radar, nisu bili svjesni predstojećeg napada.

U Tarantu su bazu branili 101 protivavionski topovi i oko 27 baražnih balona. Dodatni baloni postavljeni su, ali izgubljeni su zbog jakog vjetra 6. studenog. U sidrištu bi veći ratni brodovi obično bili zaštićeni protupješačkim mrežama, ali mnogi su uklonjeni u iščekivanju vježbe s naoružanjem koja je u tijeku. Oni koji su bili na mjestu nisu se prostirali dovoljno duboko da se u potpunosti zaštite od britanskih torpeda.

Bitka na Tarantu

na brodu Slavan, 21 Fairey Swordfish biplanski torpedni bombarderi počeli su uzlijetati u noći 11. studenoga dok se Lysterova radna skupina kretala Jonskim morem. Jedanaest aviona bilo je naoružano torpedima, dok je ostatak nosio rakete i bombe. Britanski plan pozvao je avione da napadnu u dva vala. Prvom valu dodijeljene su mete i u vanjskoj i u unutrašnjoj luci Tarantoa.

Prvi let poletio je pod zapovjednikom Kenneth Williamson Slavan oko 21:00 11. studenog. Drugi val, u režiji potporučnika J. W. Hale, poletjelo je otprilike 90 minuta kasnije. Približavajući se luci nešto prije 23:00, dio Williamsonovog leta bacio je baklje i bombardirao rezervoare za skladištenje nafte, dok su ostatak zrakoplova započeo je napad na 6 borbenih brodova, 7 teških krstaša, 2 lagana krstaša, 8 razarača u luka.

Oni su vidjeli bojni brod Conte di Cavour pogođen torpedom koji je uzrokovao kritičnu štetu tokom borbenog broda Littorio također je podnio dva torpedna udara. Tijekom ovih napada, Williamsonova je mač bila oborena vatrom iz Conte di Cavour. Bombaški dio Williamsonovog leta, kojim je upravljao kapetan Oliver Patch, Royal Marines, napao je udarajući dva kruzera, privezana u Mar Piccolo.

Haleov let devet zrakoplova, četiri naoružani bombarderima i pet torpeda, približio se Tarantu sa sjevera oko ponoći. Bacajući rakete, Mač je podnosio snažnu, ali neučinkovitu, protivavionsku vatru dok su krenuli u trčanje. Napadale su dvije posade Halea Littorio postigavši ​​jedan pogodak torpeda dok je drugi promašio u pokušaju borbenog broda Vittorio Veneto. Još jedan mač uspio je pogoditi bojni brod Caio Duilio s torpedom izrezao veliku rupu u pramcu i preplavio njezine naprijed časopise. Njihov je ulomak prošao, drugi je let očistio luku i vratio se u Slavan.

U njihovoj buci otišlo je 21 mač Conte di Cavour potopljeni i bojni brodovi Littorio i Caio Duilio teško oštećena. Potonji je bio namjerno utemeljen kako bi se spriječilo njegovo potonuće. Također su oštetili teški kruzer. Britanski gubici su dvije mačeve koje su upravljali Williamson i poručnik Gerald W.L.A. Bayly. Dok su Williamson i njegov promatrač poručnik N. J. Scarlett bili zarobljeni, Bayly i njegov promatrač, poručnik H. J. Slaughter, ubijeni su u akciji.

U jednoj noći Kraljevska mornarica uspjela je prepoloviti flotu talijanskih bojnih brodova i stekla ogromnu prednost na Sredozemlju. Kao rezultat štrajka, Talijani su povukli većinu svoje flote sjeverno prema Napulju. Taranto Raid promijenio je mišljenje mnogih pomorskih stručnjaka u vezi s zračnim napadima torpeda.

Prije Taranta, mnogi su vjerovali da je za uspješno ispuštanje torpeda potrebna duboka voda (100 ft.). Kako bi nadoknadili plitku vodu luke Taranto (40 stopa), Britanci su posebno modificirali njihova torpeda i spustili ih s vrlo male nadmorske visine. Japanci su detaljno proučavali ovo rješenje, kao i druge aspekte napada, tijekom planiranja napada Pearl Harbor sljedeće godine.