Život i djelo H. L. Menckena, pisca i društveni kritičar

H. L. Mencken bio je američki autor i urednik koji se istaknuo u 1920-ima. Jedno vrijeme Mencken se smatrao jednim od najoštrijih promatrača američkog života i kulture. Njegova proza ​​sadržavala je bezbroj navodnih fraza koje su se našle u nacionalnom diskursu. Tijekom svog života porijeklom iz Baltimorea često su ga nazivali "Baltimorski mudrac".

Mencken se često smatrao divljim kontroverznim likom koji je bio poznat po izražavanju strogih mišljenja koja je bila teško kategorizirati. Komentirao je politička pitanja u kolumni u sindiciranim novinama i vršio utjecaj na modernu literaturu putem popularnog časopisa koji je suvodio, Američki Merkur.

Brze činjenice: H. L. Mencken

Henry Louis Mencken rođen je 12. rujna 1880. godine u Baltimoreu u državi Maryland. Njegov djed, koji je emitirao iz Njemačke 1840-ih, prosperirao je s duhanskim poslom. Menckenov otac, August, također se bavio duhanskim poslom, a mladi Henry odrastao je u ugodnom domu srednje klase.

Kao dijete, Mencken je poslan u privatnu školu kojom upravlja njemački profesor. Kao tinejdžer prešao je u javnu srednju školu, Politehnički institut Baltimore, gdje je diplomirao u dobi od 16 godina. Njegovo obrazovanje bilo je usredotočeno na znanost i mehaniku, predmete koji će ga pripremiti za karijeru u proizvodnji, a ipak je Mencken bio daleko više fasciniran pisanjem i proučavanjem književnosti. Svoju ljubav prema pisanju zaslužan je za djetinjsko otkriće Marka Twaina, a posebno Twainov klasični roman, Huckleberry Finn. Mencken je prerastao u pohlepnog čitatelja i težio je piscu.

Njegov je otac, međutim, imao druge ideje. Htio je da ga sin prati u duhanskom poslu, a Mencken je nekoliko godina radio za svog oca. Međutim, kad je Mencken imao 18 godina, umro mu je otac, pa je to iskoristio kao priliku da slijedi svoje ambicije. Predstavio se u uredu lokalne novine, The Herald, i zatražio posao. Isprva je odbijen, ali ustrajao je i na kraju je poslao posao pišući novine. Energičan i brz učenik, Mencken je brzo postao glavni gradski urednik Heralda i na kraju urednik.

Godine 1906. Mencken se preselio na Baltimore Sun, koji mu je veći dio ostatka života postao profesionalni dom. Na Suncu mu se pružila prilika da napiše vlastitu kolumnu pod nazivom "Slobodnjak". Kao kolumnista, Mencken je razvio stil u kojem je napadao ono što je doživljavao kao neznanje i bombast. Veliki dio svoga pisanja usredotočio se na ono što je smatrao osrednjošću u politici i kulturi, često donoseći rezanje satire u pomno izrađenim esejima.

Mencken je zlostavljao one koje je smatrao licemjerima, što je često uključivalo i svete religiozne ličnosti i političare. Kako se njegova jeziva proza ​​pojavila u časopisima širom zemlje, privukao je sljedbenike čitatelja koji su ga smatrali poštenim procjeniteljem američkog društva.

Kad je izbio Prvi svjetski rat, činilo se da je Mencken, koji je bio vrlo ponosan na svoje njemačke korijene i sumnjičav prema Britancima, bio na pogrešnoj strani mišljenja američkog mainstreama. Pomalo je stao na stranu tijekom kontroverze o svojoj odanosti, osobito nakon što su Sjedinjene Države ušle u rat, ali karijera mu se oporavila u 1920-ima.

U ljeto 1925., kad je školski učitelj iz Tennesseeja, John Scopes, bio pokrenut zbog predavanja o teoriji evolucije, Mencken je otputovao u Dayton, Tennessee, kako bi pokrenuo svoje suđenje. Njegove su otpreme bile objavljene u novinama širom zemlje. Istaknuti govornik i politički lik William Jennings Bryan priveden je kao specijalni tužitelj ovog slučaja. Mencken se radosno rugao njemu i njegovim fundamentalističkim sljedbenicima.

Menckenovo izvješćivanje o suđenju o opsegu široko se čitalo, a građani grada Tennesseeja koji je domaćin suđenju bili su ogorčeni. 17. srpnja 1925. New York Times objavio je otprema iz Daytona sa naslovnim naslovima: "Mencken epiteti prekrivaju Daytonovo bijes", "Građani odbijeni Nazvani "Babbitts", "Morons", "Seljaci", "Hill-Billies", "Yokels", "Govori o tome da ga pretuku" Up „.

Ubrzo nakon završetka suđenja umro je William Jennings Bryan. Mencken, koji je u životu osudio Bryana, napisao je brutalno šokantnu ocjenu o njemu. U eseju pod naslovom "In Memoriam: W.J.B." Mencken je napao nedavno preminulog Bryana bez milost, rušenje Bryanove reputacije u klasičnom Menckenovom stilu: "Ako je momak bio iskren, onda je tako osa. T. Barnum. Riječ je osramoćena i degradirana takvim uporabama. U stvari je bio šarlatan, planinar, bankar bez smisla ili dostojanstva. "

Menckenovo je skeliranje Bryana definiralo njegovu ulogu u Americi bijesnih dvadesetih. Divljiva mišljenja napisana u elegantnoj prozi dovela su ga obožavatelje, a njegova pobuna protiv onoga što je smatrao puritanskim neznanjem nadahnula je čitatelje.

Dok je pisao svoju kolumnu o sindikalnim novinama, Mencken je obavljao drugi i jednako zahtjevan posao kao urednik, s prijateljem Georgeom Jean Nathanom, književnog časopisa Američki Merkur. Časopis je objavio kratku prozu i novinarstvo, a uglavnom su sadržavali članke i kritike Menckena. Časopis je postao poznat po objavljivanju djela glavnih američkih pisaca ere, uključujući William Faulkner, F. Scott Fitzgerald, Sinclair Lewis i MREŽA. Du Bois.

Godine 1925, izdanje američkog Merkura zabranjeno je u Bostonu, kada je kratka priča u njemu smatrana nemoralnom. Mencken je otputovao u Boston i osobno prodao kopiju izdanja jednom od cenzora kako bi mogao biti uhićen (s obzirom da ga je gomila studenata s njega razveselila). Oslobođen je i široko pohvaljen zbog svoje obrane slobode tiska.

Mencken je odustao od uredništva američkog Merkura 1933. godine, u vrijeme kad su njegova politička stajališta viđena kao konzervativnija i u kontaktu s naprednim čitateljima. Mencken je izrazio otvoreni prezir prema Predsjednik Franklin D. Roosevelt i beskrajno su se rugali i osuđivali programe Novi ugovor. Elokventni pobunjenik 1920-ih pretvorio se u mrzovoljnog reakcionara dok je zemlja pretrpjela tijekom Velike depresije.

Mencken je oduvijek bio duboko zainteresiran za razvoj jezika, pa je 1919. objavio knjigu "Američki jezik" koja je dokumentirala kako Amerikanci riječju koriste. U 1930-im se Mencken vratio svom dokumentu jezika dokumentiranja. Potaknuo je čitatelje da mu šalju primjere riječi u raznim krajevima zemlje i bavio se tim istraživanjem.

Izuzetno uvećano četvrto izdanje Američki jezik objavljeno je 1936. godine. Kasnije je djelo ažurirao dodacima objavljenim kao zasebne sveske. Menckenovo istraživanje o tome kako su Amerikanci mijenjali i koristili engleski jezik zasad je datirano, naravno, ali je još uvijek informativno i često vrlo zabavno.

Mencken se družio s Haroldom Rossom, urednikom New Yorker-a, a Ross je 1930-ih potaknuo Mencken-a da piše autobiografske eseje za časopis. U nizu članaka, Mencken je pisao o svom djetinjstvu u Baltimoru, o svojim burnim godinama mladog novinara i karijeri odraslih kao urednik i kolumnist. Članci su na kraju objavljeni kao serija od tri knjige, Sretni dani, Dani novina, i Dani pogana.

Godine 1948. Mencken je, držeći se svoje duge tradicije, obuhvatio obje glavne političke političke konvencije i napisao sindicirane depeše o onome što je vidio. Kasno te godine pretrpio je moždani udar od kojeg se samo djelomično oporavio. Imao je poteškoće s govorom, a sposobnost čitanja i pisanja bila je izgubljena.

Mirno je živio u svojoj kući u Baltimoru, koju su posjećivali prijatelji, među kojima je bio i William Manchester, koji će napisati prvu veliku biografiju o Menckenu. Umro je 29. siječnja 1956. godine. Iako je godinama bio van očiju javnosti, smrt mu je bila izvijestio o vijestima na naslovnici New York Times.

U desetljećima nakon njegove smrti o Menckenovoj ostavštini široko se raspravljalo. Nema sumnje da je bio pisac velikog talenta, ali njegov je prikaz bigotiranih stavova sigurno umanjio njegov ugled.

• "Mencken, H. L. "Gale Kontekstualna enciklopedija američke književnosti, god. 3, Gale, 2009, str. 1112-1116. Galerija Virtualna referentna knjižnica.
• Berner, R. Thomas. "Mencken, H. L. (1880. - 1956.). "Enciklopedija popularne kulture St. James, uredio Thomas Riggs, drugo izd., God. 3, St. James Press, 2013., str. 543-545.
• "Henry Louis Mencken." Enciklopedija svjetske biografije, 2. izd., Vol. 10, Gale, 2004., str. 481-483.
• Manchester, William. Život i burna vremena H. L. Menckena. Rosetta Books, 2013.
• Mencken, H. L. i Alistair Cooke. Vintage Mencken. Vintage, 1990.