Bitka na Okinavi u Drugom svjetskom ratu

Bitka na Okinavi bila je jedna od najvećih i najskupljih vojnih akcija tijekom Drugi Svjetski rat (1939. - 1945.) i trajao je od 1. travnja do 22. lipnja 1945. godine.

Saveznici

• Admiral flote Chester Nimitz
• Admiral Raymond Spruance
• Admiral sir Bruce Fraser
• General-potpukovnik Simon B. Buckner, Jr.
• General-potpukovnik Roy Geiger
• General Joseph Stilwell
• 183.000 muškaraca

japanski

• General Mitsuru Ushijima
• General-potpukovnik Isamu Cho
• Viceadmiral Minoru Ota
• 100.000+ muškaraca

Nakon što je „Otok-uskočio” Preko Tihog okeana, savezničke snage pokušale su zauzeti otok u blizini Japana koji bi služio kao baza za zračne operacije u prilog predloženoj invaziji na japanske matične otoke. Procijenivši svoje mogućnosti, saveznici su odlučili sletjeti na Okinawu na otocima Ryukyu. Preimenovana operacija Iceberg, planiranje je započeo general-potpukovnik Simon B. Bucknerova 10. armija imala je zadatak zauzeti otok. Sljedeća operacija trebala je krenuti naprijed nakon završetka borbe

Za nadolazeću kampanju Buckner je posjedovao gotovo 200 000 muškaraca. Oni su bili sadržani u III amfibijskom korpusu generala majora Roya Gegera (1. i 6. mornarička divizija) i XXIV korpusu generala bojnika Johna Hodgea (7. i 96. pješačka divizija). Pored toga, Buckner je kontrolirao 27. i 77. pješačku diviziju, kao i 2. marinsku diviziju. Nakon što je učinkovito eliminirao većinu japanske površinske flote na angažmanima poput Bitka na Filipinskom moru i the Bitka kod zaljeva Leyte, Spruanceova 5. flota bila je uglavnom neupadljiva na moru. Kao dio zapovijedi, posjedovao je Britansku pacifičku flotu admirala Sir Brucea Frasera (BPF / Task Force 57). Na oklopnim palubama, nosači BPF-a pokazali su se otpornijima na štete od japanskih kamikaza i bili su zaduženi za pružanje pokrića za invazijske snage, kao i za udaranje neprijateljskih zračnih polja u Sakishima Otoci.

Obrana Okinawe u početku je bila povjerena 32. armiji generala Mitsuru Ushijima koja se sastojala od 9., 24. i 62. divizije i 44. samostalne mješovite brigade. U tjednima prije američke invazije, 9. diviziji je naređeno da Formosa prisili Ushijima da izmijene svoje obrambene planove. Brojivši između 67.000 i 77.000 ljudi, njegovu zapovijed dodatno su podržale i 9.000 carskih snaga japanske mornarice kontraadmirala Minoru Ota na Oroku. Kako bi dodatno povećao svoje snage, Ushijima je privukao gotovo 40 000 civila koji su služili kao rezervni milicijci i težaci u stražnjim ešalonima. Planirajući svoju strategiju, Ushijima je namjeravao uspostaviti svoju primarnu obranu na južnom dijelu otoka i povjerio borbe na sjevernom kraju pukovniku Takehidou Udu. Pored toga, planirani su primjenjivanje taktika velikih kamikaze protiv savezničke invazijske flote.

Pomorska kampanja protiv Okinawe započela je krajem ožujka 1945., jer su nosači BPF-a započeli udare na japanske uzletišta na otocima Sakishima. Istočno od Okinawe, Mitscherov nosač osigurao je pokriće iz kamikaza koji se približavao Kyushuu. Japanski zračni napadi pokazali su se laganima prvih nekoliko dana kampanje, ali su se pojačali 6. travnja kada je snaga od 400 zrakoplova pokušala napasti flotu. Vrhunac pomorske kampanje došao je 7. travnja kada su Japanci lansirali Operacija Ten-Go. To ih je vidjelo pokušaj vođenja bojnog broda Yamato preko flote saveznika sa ciljem da se plaži na Okinawi radi upotrebe obale. Prekinuti saveznički zrakoplovi, Yamato a njegova pratnja odmah je napadnuta. Oboren više valova torpednih bombardera i ronilačkih bombardera s Mitscherovih nosača, bojni brod je potopljen tog popodneva.

Kako je kopnena bitka napredovala, savezničke mornaričke plovila ostala su na tom području i podvrgnuta su nemilosrdnom slijedu napada kamikaze. Leti oko 1.900 kamikaze misije, Japanci su potonuli 36 savezničkih brodova, uglavnom plovila i uništavača. Dodatnih 368 je oštećeno. Kao rezultat ovih napada poginulo je 4.907 mornara, a 4.774 ranjeno. Zbog dugotrajne i iscrpljujuće prirode kampanje, Nimitz je poduzeo drastičan korak oslobađanja svojih glavnih zapovjednika na Okinavi kako bi im omogućio odmor i oporavak. Kao rezultat toga, Spruance je popustila Admiral William Halsey krajem svibnja i savezničke pomorske snage preimenovane su u 3. flotu.

Prvotna iskrcavanja SAD-a započela su 26. ožujka kada su elementi 77. pješačke divizije osvojili Kerama otoke zapadno od Okinawe. 31. ožujka marinci su okupirali Keise Shima. Samo osam kilometara od Okinawe, marinci su brzo uklopili artiljeriju na ove otočiće kako bi podržali buduće operacije. Glavni napad krenuo je naprijed prema plažama Hagushi na zapadnoj obali Okinawe 1. travnja. To je potpomoglo otkriće na plažama Minatoga na jugoistočnoj obali 2. marinske divizije. Dolazeći na obalu, ljudi Gegera i Hodgea brzo su se provukli kroz središnji dio otoka, zauzevši aerodrome Kadena i Yomitan (Karta).

Naišvši na otpor svjetlosti, Buckner je naredio 6. diviziji marina da započne raščišćavanje sjevernog dijela otoka. Nastavljajući isthmusom Ishikawa, borili su se po neravnom terenu prije nego što su na poluotoku Motobu naišli na glavnu japansku obranu. Japanci usredsređeni na grebene Yae-Takea, japanski su odustali od prijeko svladavanja 18. travnja. Dva dana ranije, 77. pješačka divizija sletila je na obalu otoka Ie Shima. U pet dana borbe osigurali su otok i njegovo zračno pristanište. Tijekom ove kratke kampanje, japanskom vatrom iz mitraljeza ubijen je poznati ratni dopisnik Ernie Pyle.

Iako su borbe na sjevernom dijelu otoka okončane prilično brzo, južni dio pokazao je drugačiju priču. Iako nije očekivao da će poraziti Saveznike, Ushijima je nastojao njihovu pobjedu učiniti što skupljom. U tu svrhu izgradio je složene sustave utvrđenja na neravnom terenu južne Okinawe. Gurajući se prema jugu, savezničke trupe vodile su oštru bitku za zauzeće kaktusskog grebena 8. travnja, prije nego što su krenule protiv grebena Kakazu. Greben je sastavni dio Ushijime Machinato linije, greben je bio ogromna prepreka i početni američki napad odbijen je (Karta).

Ushijima je u protunapadima poslao svoje ljude naprijed 12. i 14. travnja, ali oba puta su mu odbijeni. Ojačana 27. pješačkom divizijom, Hodge je 19. travnja pokrenuo veliku ofenzivu potpomognutu najvećim artiljerijskim bombardiranjem (324 puškomitraljeza) zaposlenim tijekom otočne skočne kampanje. U pet dana brutalnih borbi, američke trupe prisilile su Japance da napuste Machinato liniju i padnu na novu liniju ispred Shurija. Budući da su veliki dio borbe na jugu vodili Hodgeovi ljudi, Geigerove odjele ušle su u sukob početkom svibnja. 4. svibnja Ushijima je ponovno prošao u kontranapadu, ali teški gubici naveli su da zaustavi napore sljedeći dan.

Vješto koristeći špilje, utvrde i teren, Japanci su se spojili na liniju Shuri ograničavajući savezničke dobitke i nanoseći velike gubitke. Veći dio borbi usredotočio se na visine poznate kao Šećerni kruh i Konično brdo. U teškim borbama između 11. i 21. svibnja 96. pešadijska divizija uspjela je zauzeti potonju i uravnotežiti položaj Japana. Zauzevši Shuri, Buckner je progonio Japanca koji se povukao, ali ga su ometale jake monsunske kiše. Zauzevši novu poziciju na poluotoku Kiyan, Ushijima se pripremio za svoje posljednje stajalište. Dok su trupe eliminirale postrojbe IJN-a na Orokuu, Buckner je gurnuo jug protiv novih japanskih linija. Do 14. lipnja njegovi su ljudi počeli kršiti Ushijima zadnju crtu uz Yaeju Dake Escarpment.

Stisnuvši neprijatelja u tri džepa, Buckner je pokušao ukloniti neprijateljski otpor. 18. lipnja ubijena je neprijateljska artiljerija dok je bila na frontu. Komanda na otoku prešla je na Geiger koji je postao jedini marinac koji je nadzirao velike formacije američke vojske tijekom sukoba. Pet dana kasnije, zapovjedio je generalom Josephom Stilwellom. Veteran borbenih djelovanja u Kini, Stilwell je prolazio kroz cijelu kampanju. 21. lipnja otok je proglašen sigurnim, iako su borbe trajale još tjedan dana kad su posljednje japanske snage bile prikovane. Poražen, Ushijima je počinio hara-kiri 22. lipnja.

U jednoj od najdužih i najskupljih bitaka Tihog teatra, na Okinavi su američke snage pretrpjele 49.151 mrtve (12.520 ubijenih), dok su Japanci izveli 117.472 (110.071 poginula). Pored toga, 142.058 civila postalo je žrtvama. Iako se djelotvorno sveo na pustoš, Okinawa je brzo postala ključno vojno sredstvo saveznika jer je osigurala ključno sidrište flote i područja za vojsku. Uz to, saveznicima je dao aerodrome koji su od Japana udaljeni samo 350 milja.

Odabrani izvori

• Američka vojska: Okinawa - Posljednja bitka
• HistoryNet: Bitka na Okinavi
• Globalna sigurnost: Bitka na Okinavi
• Američka vojska: Okinawa - Posljednja bitka