Valens i bitka kod Adrijanopola (Hadrianopolis)

Loše prikupljanje podataka i neopravdano povjerenje cara Valensa (A.D. c. 328. - A. 378.) doveo je do najgoreg rimskog poraza od Hannibalove pobjede u bitki kod Cannae. 9. kolovoza, A. 378., Valens je ubijen, a njegova je vojska izgubila vojsku Gota na čelu s Fritigernom, kojem je Valens dao dopuštenje samo dvije godine ranije da se nastani na rimskom teritoriju.

Godine 364., Godinu dana nakon smrti Juliana, otpadnog cara, Valens je postavljen za su-cara sa svojim bratom Valentinijanom. Odlučili su podijeliti teritorij, Valentinijan je zauzeo Zapad, a Valens Istok - podjelu koja je trebala nastaviti. (Tri godine kasnije Valentinijan je svom malom sinu dodijelio čin co-Augustus Gracijana koji bi 375. godine preuzeo dužnost cara na zapadu kad mu je otac umro s djetetom polubrata, sunarodnjak Gratian, ali samo u ime.) Valentinijan je imao uspješnu vojnu karijeru prije nego što je izabran za cara, ali Valens, koji se vojsci pridružio tek u 360-ima, imao je ne.

Budući da je njegov prethodnik Perzijancima izgubio istočni teritorij (5 provincija na istočnoj strani Tigris, razne utvrde i gradovi Nisibis, Singara i Castra Maurorum), Valens je namjeravao povratiti to, ali pobune unutar Istočnog carstva spriječile su ga da dovrši svoje planove. Jedan od revolta izazvao je uzurpator Procopius, rođak posljednjeg reda Konstantina, Julian. Zbog navodnog odnosa s obitelji još uvijek popularnog Konstantina, Prokopij je nagovorio mnoge od Valenovih trupa da poraze, ali 366. godine, Valens je porazio Prokopija i poslao glavu bratu Valentinijan.

Golovi Tervingi na čelu sa svojim kraljem Athanaricom planirali su napasti Valenov teritorij, ali kad su saznali za Prokopijeve planove, umjesto toga postali su njegovi saveznici. Nakon poraza od Prokopija, Valens je namjeravao napasti Gote, ali spriječen je najprije njihovim bijegom, a potom i proljetnom poplavom sljedeće godine. Međutim, Valens je ustrajao i pobijedio Tervingi (i Greuthungi, oba Gota) 369. godine. Brzo su sklopili sporazum kojim je Valensu omogućeno da započne rad na još uvijek nestalom istočnom (perzijskom) teritoriju.

Nažalost, nevolje u čitavom carstvu odvlačile su njegovu pažnju. Godine 374. rasporedio je trupe na zapad i suočio se sa vojnim nedostatkom radne snage. Huni su 375. gurnuli Gote iz svojih domovina. Greuthungi i Tervingi Goti pozvali su Valensa da živi. Valens je, gledajući to kao priliku da poveća svoju vojsku, pristao priznati u Trakiji one Gote koje je vodio njihov poglavar Fritigern, ali ne i druge Gotske skupine, uključujući one koje je vodio Athanarić, a koji su zavjeravali protiv njega prije. Oni koji su bili isključeni slijedili su Fritigern. Carske su trupe, pod vodstvom Lupicinusa i Maximusa, upravljale imigracijom, ali loše - i s korupcijom. Jordanes objašnjava kako su rimski službenici iskoristili Gote.

"Uskoro ih je obuzela glad i želja, kao što se često događa s ljudima koji još nisu dobro naseljeni u nekoj zemlji. Njihovi knezovi i vođe koji su njima vladali umjesto kraljeva, to su Fritigern, Alatheus i Safrac, počeo plakati nad svojom vojskom i molio Lupicinusa i Maximusa, rimske zapovjednike, da otvore tržište. Ali na što neće "prokleta požuda za zlatom" ljude natjerati na pristajanje? Generali, zaluđeni avarijom, prodavali su im po visokoj cijeni ne samo meso ovaca i volova, već čak i leševa pasa i nečistih životinja, tako da bi se rob mogao razbiti za kruh ili deset kilograma meso."
-Jordanes

Vođeni na pobunu, Goti su 377. godine porazili rimske vojne jedinice u Trakiji.

U svibnju 378. Valens je prekinuo svoju istočnu misiju kako bi se nosio s ustankom Gota (uz pomoć Huna i Alana). Njihov broj, uvjeren je Valens, nije bio veći od 10 000.

"[W] kokoši barbari... stigli u roku od petnaest milja od stanice Nike,... car je s bezobzirnom drskošću odlučio odmah ih napasti, jer oni koji su bili poslani naprijed izviđač - što je dovelo do takve pogreške nepoznato - potvrdio je da cijelo njihovo tijelo nije prelazilo deset tisuća muškarci."
- Ammianus Marcellinus, Bitka na Hadrianopolisu

Do 9. kolovoza 378. Valens je bio izvan jednog od gradova imenovanih po rimskom caru Hadrijanu, Adrianople. Tamo je Valens bacio svoj logor, sagradio palisade i čekao da car Gratian (koji se borio protiv germanskog Alamannija) dođe s galskom vojskom. U međuvremenu su stigli veleposlanici gotskog vođe Fritigerna koji su tražili primirje, ali Valens im nije vjerovao pa ih je poslao natrag.

Povjesničar Ammianus Marcellinus, izvor jedine detaljne verzije bitke, kaže neki Rimljanin knezovi su savjetovali Valensu da ne čeka Gratiana, jer ako se Gratian borio, Valens bi morao dijeliti slavu pobjeda. Tako je tog kolovoznog dana Valens, misleći da su njegove trupe više nego jednake prijavljenim brojevima Gota, odveo rimsku carsku vojsku u bitku.

Rimski i gotski vojnici susreli su se međusobno u prepunoj, zbunjenoj i vrlo krvavoj boji.

"Naše je lijevo krilo napredovalo zapravo do vagona, s namjerom da se još dalje, ako su pravilno podržani; ali bili su napušteni od ostatka konjanice i toliko pritiskali nadmoćnije brojeve neprijatelja da su ih pretukli i pretukli... A u to se vrijeme stvorio takav oblak prašine da je bilo jedva moguće vidjeti nebo, koje je odjekivalo groznim krikovima; i kao posljedica toga, strelice, koje su sa svake strane nosile smrt, dosegle su svoj trag i pala sa smrtonosnim učinkom, jer ih prethodno nitko nije mogao vidjeti kako bi se zaštitio od njih. "
- Ammianus Marcellinus: Bitka kod Hadrianopolisa

Usred borbe stigao je dodatni kontingent gotskih trupa, koji je znatno nadmašio rimske trupe u nevolji. Gotska pobjeda je osigurana.

Prema riječima Ammianusa, dvije trećine istočne vojske ubijeno je, čime je okončano 16 divizija. Valens je bio među stradalima. Iako, kao i većina detalja bitke, i detalji Valensove smrti nisu poznati sa sigurnošću, smatra se da Valens je ili ubijen pred kraj bitke ili ranjen, pobjegao na obližnju farmu i tamo ga je Gothic spalio do smrti pljačkašima. Pretpostavljeni preživjeli donio je priču Rimljanima.

Tako bitna i katastrofalna bila je bitka kod Adrijanopola da ju je Ammianus Marcellinus nazvao "početak zla za Rimsko carstvo tada i poslije."

Vrijedi napomenuti da se ovaj katastrofalni rimski poraz dogodio u Istočnom carstvu. Unatoč toj činjenici i činjenici da su među presudnim faktorima za pad Rima, varvarske invazije mora se rangirati vrlo visoko, pad Rima, jedva stoljeće kasnije, A. 476., nije se dogodio unutar istočnog Carstvo.

Sljedeći car na Istoku bio je Teodosije I. koji je 3 godine vodio operacije čišćenja prije nego što je s Gotima sklopio mirovni ugovor. Vidi Pristupanje Teodozija Velikog.

_Izvor:

• De Imperatoribus Romanis Valens
  (campus.northpark.edu/history/WebChron/Mediteranski/Adrianople.html) Karta bitke za Adrianople (www.romanempire.net/collapse/valens.html) Valens