optimata bili su, doslovno, "najbolji" ljudi u Rimu. Bili su tradicionalistička senacionalna većina Rimske Republike. Optimati su bili konzervativna frakcija i bili su u njenoj suprotnosti populares. Optimati se nisu bavili dobrim običnim čovjekom, već snagom elite. Željeli su proširiti moć Senata. U sukobu između Marius i Sula, Sulla je predstavljala staru ustaljenu aristokraciju i optimata, dok je novi čovjek Marius zastupao populares. Budući da se Marius oženio u kući Julija Cezara, Cezar je imao obiteljske razloge za podršku populares. Pompej i Cato su bili među optimata.
Populares
Za razliku od optimata u Rimska Republika bio je populares. populares bili su rimski politički vođe koji su bili na strani "naroda" kako je naznačeno i njihovim imenom. Oni su bili protiv optimata koji su se bavili "najboljim ljudima" - značenje optimata. populares nisu uvijek bili toliko zainteresirani za običnog čovjeka koliko njihove vlastite karijere. populares koristio skupštine naroda a ne aristokratski senat za unapređenje svojih agendi.
Kada su motivirani plemenitim načelima mogli su pomoći odredbama koje su koristile običnom čovjeku, poput proširenja državljanstva.
Julije Cezar bio poznati vođa usklađen s populares.
Drevna rimska društvena struktura
U drevnoj rimskoj kulturi Rimljani bi mogli biti bilo zaštitnici ili klijenti. U to se vrijeme ta društvena stratifikacija pokazala obostrano korisnom.
Broj klijenata, a ponekad i status klijenata, dodijelili su prestiž zaštitniku. Klijent je dugovao svoj glas patronu. Pokrovitelj je štitio klijenta i njegovu obitelj, davao pravne savjete i pomagao klijentima financijski ili na druge načine.
Mecena može imati svog zaštitnika; prema tome, klijent bi mogao imati svoje klijente, ali kada su dva visoko statusna Rimljana imala odnos od obostrane koristi, vjerojatno su odabrali oznaku amicus ('prijatelj') opisati odnos od god amicus nije podrazumijevalo stratifikaciju.
Kad su robovi bili manirirani, liberti ("oslobođeni") automatski su postali klijenti svojih bivših vlasnika i bili su obvezni raditi za njih u nekom svojstvu.
Bilo je i pokroviteljstva u umjetnostima gdje je mecena osiguravala ono što umjetniku omogućuje da stvara udobnost. Umjetničko djelo ili knjiga bili bi posvećeni zaštitniku.
Klijent kralj
Taj su naslov obično koristili nerimski vladari koji su uživali rimsko zaštitništvo, ali nisu tretirani kao jednaki. Rimljani su takve vladare nazivali rex sociusque et amicus 'kralj, saveznik i prijatelj' kada Senat formalno ih je prepoznao. Braund naglašava da ima malo autoriteta za stvarni izraz "kralj klijenta".
Kraljevi klijenti nisu morali plaćati porez, ali od njih se očekivalo da pruže vojnu snagu. Kraljevi klijenta očekivali su da će im Rim pomoći u obrani njihovih teritorija. Ponekad su kraljevi klijenti zavještali svoj teritorij Rimu.