Opsada Fort Erie u ratu 1812. godine

Opsada tvrđave Erie provedena je od 4. kolovoza do 21. rujna 1814 Rata 1812. godine.

• General-potpukovnik Gordon Drummond
• cca. 3.000 muškaraca

• General bojnik Jacob Brown
• Brigadni general Edmund Gaines
• cca. 2.500 muškaraca

S početkom rata 1812. američka je vojska započela s operacijama duž granice s Nijagarom s Kanadom. Početni pokušaj da se izvrši invazija nije uspio kad General bojnika Isaac Brock i Roger H. Sheaffe je okrenuo leđa generalu majora Stephenu van Rensselaeru Bitka kod Queenston Heightsa 13. listopada 1812. godine. Sljedećeg svibnja američke snage uspješno napao Fort George i učvrstilo se na zapadnoj obali rijeke Niagara. Nemoguće iskoristiti ovu pobjedu i patnje od patnje na Stoney Creek i Brane Brane, napustili su utvrdu i povukli se u prosincu. Promjene zapovjedništva 1814. godine učinile su da general bojnik Jacob Brown preuzme nadzor nad niagarskom granicom.

Uz pomoć Brigadni general Winfield Scott, koji je prethodnih mjeseci nemilosrdno izvrtao američku vojsku, Brown je 3. srpnja prešao Niagru i brzo zarobio Fort Erie od majora Thomasa Bucka. Skrećući prema sjeveru, Scott je dva dana kasnije porazio Britance

Zauzevši obrambeni položaj u Fort Erieu, američke su snage radile na poboljšanju svojih utvrđenja. Kako je tvrđava bila premala da bi držala Gainesovu naredbu, zemljani zid produžen je južno od utvrde do brda Snake gdje je postavljena artiljerijska baterija. Na sjeveru je izgrađen zid od sjeveroistočnog bastiona do obale jezera Erie. Ova nova linija bila je usidrena puškom opremljenom puškom pod nazivom Douglassova baterija zbog njezina zapovjednika poručnika Davida Douglassa. Da bi se zemljani radovi što teže rušili, abatis je postavljen duž njihova fronta. Unapređenja, poput izgradnje kućica s pregradama, nastavljena su tijekom opsade.

Pomičući se prema jugu, general-potpukovnik Gordon Drummond stigao je početkom kolovoza u blizinu utvrde Erie. Posjedujući oko 3.000 muškaraca, 3. kolovoza poslao je silovitu silu preko rijeke u namjeri da uhvati ili uništi američke zalihe. Taj je napor blokirao i odbio odred Prve američke pukovnije pukovnije na čelu s bojnikom Lodowickom Morganom. Ulazeći u logor, Drummond je započeo izgradnju topničkih prostora kako bi bombardirao tvrđavu. 12. kolovoza britanski mornari izveli su neočekivani napad malim brodom i zarobili američke školarce USS Ohio i USS Somers, potonji je veteran Bitka kod jezera Erie. Sutradan je Drummond započeo svoje bombardiranje utvrde Erie. Iako je posjedovao nekoliko teških pušaka, njegove su baterije bile postavljene predaleko od zidova tvrđave i njihova vatra pokazala se neefikasnom.

Unatoč tome što oružje nije uspjelo probiti zidine Fort Erie, Drummond je krenuo naprijed planirajući napad za noć 15./16. Avgusta. To je zahtijevalo da potpukovnik Victor Fischer udari Snake Hill s 1.300 ljudi i pukovnik Hercules Scott da napadnu Douglassovu bateriju s oko 700. Nakon što su te kolone krenule naprijed i povukle branitelje na sjeverni i južni kraj obrane, poručnik Pukovnik William Drummond napredovao bi 360 ljudi protiv američkog centra s ciljem da preuzme izvorni dio utvrda. Iako se stariji Drummond nadao postizanju iznenađenja, Gaines je brzo bio upozoren na nadolazeći napad jer su Amerikanci mogli vidjeti kako se njegove trupe pripremaju i kreću tijekom dana.

Pomičući se protiv Snake Hill-a te noći, Fischerovi su muškarci primijetili američku piketu koja je oglasila uzbunu. Napadajući prema naprijed, njegovi su ljudi više puta napadali područje oko brda Snake. Svaki put kad su ih ponovno odbacili Ripleyjevi ljudi i baterija kojom je zapovijedao kapetan Nathaniel Towson. Scottov napad na sjeveru dočekao je sličnu sudbinu. Iako se veći dio dana skrivao u provaliji, viđeni su njegovi ljudi kako se približavaju i nailaze na tešku topničku i musketnu vatru. Britanci su samo u centru postigli određeni stupanj uspjeha. Približivši se koraku, ljudi Williama Drummonda nadvladali su branitelje u bastionu na sjeveroistoku utvrde. Izbila je intenzivna borba koja je završila tek kada je časopis u bastionu eksplodirao usmrtivši mnoge napadače.

Nakon što je bio krvavo odbijen i izgubivši gotovo trećinu svog zapovjedništva u napadu, Drummond je nastavio opsadu tvrđave. Kako je kolovoz napredovao, njegovu vojsku pojačavali su 6. i 82. peška pukovnija koja je bila u službi Vojvoda od Wellingtona tijekom Napoleonski ratovi. 29. je sretnim pogotkom pogodio i ranio Gainesa. Napuštajući utvrdu, naredba se prebacila na manje odlučan Ripley. Zabrinut zbog toga što je Ripley bio na čelu, Brown se vratio u utvrdu uprkos tome što se od ozljeda nije u potpunosti oporavio. Zauzevši agresivno držanje, Brown je 4. rujna poslao silu za napad na Bateriju br. 2 u britanskim linijama. Udarni Drummondovi ljudi borbe su trajale oko šest sati dok ih kiša nije zaustavila.

Trinaest dana kasnije, Brown se ponovno pokrenuo iz tvrđave dok su Britanci konstruirali bateriju (br. 3) koja je ugrozila američku obranu. Uhvativši tu bateriju i bateriju br. 2, Amerikanci su napokon povučeni iz Drummondovih rezervi. Dok baterije nisu uništene, nekoliko britanskih pušaka zašiljilo je. Iako je u velikoj mjeri bio uspješan, američki se napad pokazao nepotrebnim budući da je Drummond već odlučio riješiti opsadu. Obaveštavajući svog nadređenog, General-potpukovnik sir George PrevostSvoje namjere je opravdao navodeći nedostatak ljudi i opreme kao i loše vrijeme. U noći 21. rujna Britanci su otišli i premjestili se prema sjeveru kako bi uspostavili obrambenu liniju iza rijeke Chippawa.

Opsadom Fort Erie vidjelo se da je Drummond 283 poginuo, 508 ranjeno, 748 zarobljeno i 12 nestalih, dok je američki garnizon počinio 213 ubijenih, 565 ranjenih, 240 zarobljenih i 57 nestalih. Pojačavši svoju zapovijed, Brown je razmišljao o uvredljivoj akciji protiv nove britanske pozicije. To je ubrzo spriječeno lansiranjem broda 112 oružja linije HMS Sveti Lovre što je Britancima davalo pomorsku prevlast na jezeru Ontario. Kako bi bilo teško prebaciti zalihe na niagarski front bez nadzora jezera, Brown je ljude rastjerao na obrambene položaje.

5. studenog general bojnik George Izard, koji je zapovijedao u Fort Erieju, naredio je da se tvrđava uništi i povuče svoje ljude u zimske četvrti u New Yorku.

• Opsada Fort Erie, rat 1812. godine
• Nijagarski parkovi: Stari grad Erie
• HistoryNet: Krvavi zastoj u tvrđavi Erie