Grbavi kitovi su veliki sisavci. Odrasla osoba veličine je školskog autobusa! Iako grbavac nije najveći kitov u moru, jedan je od najpoznatijih po svojoj nevjerojatno lijepoj pjesmi i po svojoj navici da skače iz vode ili se lomi.
Ako tražite grbu na stražnjoj strani grbavog kita, razočarat ćete se. Kitov je dobio svoje uobičajeno ime od načina na koji se lukovi prije ronjenja. Umjesto da tražite grbav, pazite na gigantske peraje. Znanstveno ime kita, Megaptera novaeangliae, znači "Novi Englender s krilima šišmiša." Naziv se odnosi na mjesto na kojem su kitovi vidjeli Europljani i na neobično velike pektoralne peraje stvorenja.
Još jedna odlika karakteristika grbavog kita je prisustvo gumice nazvane tubercles na glavi. Svaki tubercle u osnovi je gigantski folikul dlake, bogat živčanim stanicama. Iako znanstvenici nisu potpuno sigurni u funkciju tuberkula, oni mogu pomoći kitu osjetiti struje ili kretanje plijena. Oni također proizvode ono što se naziva "efekt tuberkla", poboljšavajući upravljivost kitova u vodi na isti način kao što kuke na sovanom krilu poboljšavaju njegov let.
Prepoznatljiva značajka grbavog grba je njegova kitova kost. Umjesto zuba, grbavice i drugi kitovi kitovi koriste vlaknaste ploče od keratina kako bi naprezali svoju hranu. Njihov preferirani plijen uključuje kril, male ribe i plankton. Ako kitov ne otvori usta, možete reći da je baleen ako ga ima dvije rupe na vrhu glave.
Grbavi kitovi koriste se inventivnom tehnikom hranjenja nazvanom hranjenje s mjehurićima. Skupina kitova pliva u krugu ispod plijena. Kako kitovi smanjuju veličinu kruga, plijen postaje zatvoren u "mrežicu" mjehurića, omogućujući kitovima da plivaju kroz sredinu prstena i pojedu brojne plijene odjednom.
Izgled: Grbavi kitov ima stočasto tijelo koje je u sredini šire u odnosu na krajevima. Dorzalna (gornja) strana kita je crna, s mrljastom crno-bijelom ventralnom (donjom) stranom. Uzorak repa leptira grbavog grba jedinstven je za pojedinca, poput ljudskog otiska.
Veličina: Grbavi kitovi narastu do 16 metara u duljinu. Ženke su veće od mužjaka. Novorođeno tele je približno iste dužine kao i majka majke ili oko 6 metara. Odrasli kit može težiti 40 tona, što je otprilike polovina veličine najvećeg kita, - plavi kit. Grbavi peraji narastu do 5 metara (16 stopa), što ih čini najvećim dodatkom u životinjskom carstvu.
Stanište: Grbavice se nalaze u oceanima diljem svijeta. Prema NOAA, oni migriraju dalje od bilo kojeg drugog sisavca, putujući na oko 5000 kilometara između hranilišta i uzgajališta. Ljeti se najviše grbavih vrsta nalazi u područjima hrane na velikim širinama. Zimi česte toplije ekvatorijalne vode.
Navike: Grbavi putuju sami ili u malim skupinama pod nazivom mahune od dvije do tri kitove. Da bi komunicirali, kitovi dodiruju peraje jedni s drugima, vokaliziraju i udaraju peraje po vodi. Članovi makaze mogu zajedno loviti. Grbavi kitovi izviru iz vode, prskajući natrag u akciji nazvanoj lom. Prema National Geographicu, vjeruje se da će se kitovi možda prekršiti kako bi se riješili paraziti ili jednostavno zato što uživaju. Grbovi se druže s drugim kitovi. Postoje dokumentirani slučajevi kitova koji štite životinje od kitovi ubice.
Životni ciklus: Ženke grbaša postaju spolno zrele u dobi od pet godina, dok mužjaci sazrijevaju u dobi od oko sedam godina. Ženke se razmnožavaju jednom u dvije do tri godine. Udvaranje kitovima događa se tijekom zimskih mjeseci nakon migracije u tople ekvatorijalne vode. Mužjaci se natječu za pravo na parenje putem različitih ponašanja, uključujući sparing i pjevanje. Gestacija zahtijeva 11,5 mjeseci. Teleće njeguje masno ružičasto mlijeko bogato masnoćama koje je proizvela njegova majka oko godinu dana. Životni vijek grbavog kita kreće se od 45 do 100 godina.
Grbavac je poznat po tome složena pjesma. Dok muški i ženski kitovi vokaliziraju koristeći gunđanje, lajanje i stenjanje, samo muškarac pjeva. Pjesma je ista za sve kitove u jednoj grupi, ali s vremenom se razvija i razlikuje se od pjesme drugog kitova. Mužjak može pjevati satima, ponavljajući istu pjesmu više puta. Prema NOAA, pjesma grbavog zvuka možda se može čuti čak 30 kilometara.
Za razliku od ljudi, kitovi ne izdahnuju da bi proizveli zvuk, niti imaju glasne žice. Grkljani imaju grkljanu strukturu u grlu. Iako razlog da kitovi pjevaju nije jasan, znanstvenici vjeruju da mužjaci pjevaju kako bi privukli žene i izazvali muškarce. Pjesma se može koristiti i za echolocation ili za stado riba.
U jednom je trenutku grbavog kita doveo na rub izumiranja kitolovna industrija. Kad je moratorij 1966. godine stupio na snagu, procjenjuje se da je populacija kitova opala za 90 posto. Danas se vrsta djelomično obnovila i ima status zaštite od najmanje brige na Crvenom popisu ugroženih vrsta Međunarodne unije za zaštitu prirode (IUCN). Dok grbava populacija broji oko 80.000, to je učinila minimalan rizik za izumiranje, životinje ostaju u opasnosti od ilegalnog kitolova, zagađenja bukom, sudara s brodovima i smrti zbog zapletanja s ribolovnom opremom. S vremena na vrijeme, pojedine izvorne populacije dobivaju dozvolu za lov na kitove.
Broj kitova grbavca i dalje se povećava. Vrsta je znatiželjna i pristupačna, a grbavice su okosnica industrije kitova. Budući da kitovi imaju tako širok put migracije, ljudi mogu uživati u promatranju grbavih kitova i ljeti i zimi te na sjevernoj i južnoj hemisferi.