U rog Afrike ugrađena je regija koja se zove Afrički trokut. Nalazi se na kilometrima od bilo kojeg naselja i čini se da malo nudi na gostoprimstvu. Međutim, geološki je to znanstvena riznica. Ovo pusto pustinjsko područje dom je Danakilske depresije, mjesta koje se čini vanzemaljskim nego na Zemlji. To je najtoplije mjesto na Zemlji, a tijekom ljetnih mjeseci temperature se mogu popeti i do 55 stupnjeva Celzijusa (131 stupanj Farenhejta) zahvaljujući geotermalnoj toplini uzrokovanoj vulkanskom aktivnošću.
Danakil je isprekidan jezercima lave koji bubu unutar vulkanskih kaldera iz područja Dallol, a vrući izvori i hidrotermalni bazeni prožimaju zrak izrazitim trulom jajetom mirisa sumpora. Najmlađi vulkan, nazvan Dallol, relativno je nov. Prvi je put izbio 1926. Čitava regija je više od 100 metara ispod razine mora, što je čini jednim od najnižih mjesta na planeti. Iznenađujuće, unatoč toksičnom okruženju i nedostatku oborina, dom je nekih oblika života, uključujući mikrobe.
Ova afrička regija, koja se proteže na oko 40 do 10 kilometara, obrubljena je planinama i visokom visoravni. Nastao je dok se Zemlja razdvajala po šavovima granica ploča. Tehnički se naziva "depresija", a oblikovan je kada su se prije tek milijuna milijuna godina počele razdvajati tri tektonske ploče koje su stajale ispod Afrike i Azije. Svojedobno je to područje prekrivalo oceanske vode koje su odlagale debele slojeve sedimentne stijene i vapnenca. Zatim, kako su se ploče dalje odmakle, oblikovala se nizina razdorka, s udubljenjem unutra. Trenutno se površina slijeva dok se stara afrička ploča odvajala na nubijsku i somalijsku ploču. Kako se to dogodi, površina će se i dalje taložiti, što će još više promijeniti oblik krajolika.
Danakil ima neke vrlo ekstremne osobine. Postoji velika kupola soli vulkan nazvanog Gada Ale koji mjeri dva kilometra i širi lavu po cijeloj regiji. U blizini vodenih tijela nalazi se slano jezero, koje se naziva Karumsko jezero, 116 metara ispod razine mora. Nedaleko je još jedno vrlo slano (hipersalinsko) jezero pod nazivom Afrera. Vulkan Katarine štiti se već nešto manje od milijun godina, pokrivajući okolni pustinjski prostor pepelom i lavom. U regiji postoje i velika ležišta soli. Unatoč opasnim temperaturama i drugim uvjetima, ta sol je glavni gospodarski blagodat. Ljudi Afari ga miniraju i odvoze u obližnje gradove radi trgovine kamiljskim putevima kroz pustinju.
Činilo bi se da bi u Danakilu život bio gotovo nemoguć. Međutim, prilično je uporan. Hidrotermalni bazeni i izvori izvora u regiji prepuni su mikroba. Takvi se organizmi nazivaju "ekstremofili" jer uspijevaju u ekstremnim okruženjima, poput negostoljubive Danakilske depresije. Ti ekstremofili mogu podnijeti visoku temperaturu, toksične vulkanske plinove u zraku, visoke koncentracije metala u zemlji i visoku količinu fiziološke kiseline u zemlji i zraku. Većina ekstremofila u Danakilskoj depresiji izuzetno su primitivni organizmi zvani prokariotski mikrobi. Oni su među najstarijim životnim oblicima na našem planetu.
Koliko god okoliš bio okolo Danakila, čini se da je to područje igralo ulogu u evoluciji čovječanstva. 1974. godine, istraživači predvođeni paleoantropologom Donaldom Johnsonom pronašli su fosilne ostatke ostataka anAustralopithecus žena zvana "Lucy". Znanstveno ime njene vrste je "Australopithecus afarensis "kao počast regiji u kojoj su pronađeni ona i fosili druge vrste. To otkriće dovelo je do toga da se ovaj kraj naziva "kolijevkom čovječanstva".
Kao tektonske ploče u osnovi Danakilske depresije nastavljaju svoje sporo kretanje (oko tri milimetra godišnje), kopno će se i dalje spuštati ispod razine mora. Vulkanska aktivnost nastavit će se kako se razdor koji stvaraju pločice u pokretu proširuje.
Za nekoliko milijuna godina, Crveno more će se izliti u to područje, proširiti svoj domet i možda formirati novi ocean. Za sada regija privlači znanstvenike da istražuju tipove života koji tamo postoje i mapiraju opsežni hidrotermalni "vodovod" koji je podložan regiji. Stanovnici i dalje mineraju sol. Planetarne znanstvenike zanima i geologija i životni oblici ovdje, jer mogu imati tragove mogu li ili ne slične regije drugdje u Sunčevom sustavu podržavati život. Postoji čak i ograničena količina turizma koji naporne putnike vodi u ovaj "pakao na Zemlji".