Pauci u svemiru na Skylabu 3

Anita i Arabela, dvije ženske križnice pauci (Araneus diadematus) izašao u orbitu 1973. za Skylab 3 svemirske stanice. Poput eksperimenta STS-107, Skylab eksperiment bio je studentski projekt. Judy Miles, iz Lexingtona, Massachusetts, željela je znati mogu li pauci vrteti mreže gotovo bestežinsko.

Eksperiment je postavljen tako da je pauk, otpušten od strane an astronaut (Owen Garriot) u okvir sličan okviru prozora mogao bi izgraditi mrežu. Kamera je bila postavljena za snimanje fotografija i video zapisa na mrežama i aktivnostima pauka.

Tri dana prije lansiranja, svaki je pauk hranio kućnu muhu. U svojim bočicama za skladištenje dobili su spužvu natopljenu vodom. Lansiranje se dogodilo 28. srpnja 1973. godine. I Arabella i Anita trebalo je malo vremena da se prilagode na gotovo bestežinsku težinu. Ni pauk, držan u držanju bočica, nije dobrovoljno ušao u kavez za eksperimente. I Arabella i Anita napravile su ono što je opisano kao "pogrešno plivanje" nakon izbacivanja u kavez za eksperiment. Nakon jednog dana u pauk kutiji, Arabella je proizvela svoju prvu rudimentarnu mrežu u kutu okvira. Sutradan je izradila cjelovitu mrežu.

Ovi su rezultati potaknuli članove posade da produže početni protokol. Hranili su paukove komadićima rijetkog filet-mignona i davali dodatnu vodu (napomena: A. diadematus mogu preživjeti do tri tjedna bez hrane ako je na raspolaganju odgovarajuća opskrba vodom.) 13. kolovoza uklonjena je polovica mreže Arabelle kako bi je natjerali da izgradi drugu. Iako je progutala ostatak weba, nije izgradila novu. Pauku je pružena voda i krenuo je u izgradnju novog mrežica. Ova druga cjelovita mreža bila je simetričnija od prve pune mreže.

Oba pauka umrla su tijekom misije. Oboje su pokazali dokaze dehidracije. Kad su pregledani vraćeni uzorci weba, utvrđeno je da je nit koja se vijorila u letu bila finija od one predge. iako web obrasci napravljeni u orbiti nisu se bitno razlikovali od onih koje su izgrađene na Zemlji (osim a moguća je neobična raspodjela radijalnih kutova), bilo je razlika u karakteristikama nit. Osim što je cjelokupno tanji, svila Okretanje u orbiti pokazalo je promjene u debljini, gdje je na pojedinim mjestima tanka, a na drugim debljina (na Zemlji ima jednoliku širinu). Priroda svile i pokretanja i zaustavljanja čini se da je prilagodba pauka upravljanju paukom elastičnost od svile i rezultirajuće mreže.

Nakon Skylabovog eksperimenta, svemirska tehnologija i istraživački studenti (STARS) proveli su studiju na paukovima planiranim za STS-93 i STS-107. Ovo je australijski eksperiment koji su osmislili i proveli studenti sa Glen Waverley Secondary Collegea kako bi testirali pauke koji vrše reakcijske vrtove na gotovo beztežnost. Nažalost, STS-107 je bilo nesretno, katastrofalno lansiranje svemirskog šatla Kolumbija. CSI-01 započeo je s ISS-ovom ekspedicijom 14, a završen je na ISS-ovoj ekspediciji 15. CSI-02 izveden je na ISS Expeditions 15 do 17.

Internacionalna Svemirska postaja (ISS) proveo je dva dobro objavljena pokusa na paucima. Prva istraga bila je komercijalna umetkovka za bioprocesorski aparat Science Science Insert Number 3 ili CSI-03. CSI-03 lansiran je na ISS na svemirskom brodu Nastojati 14. studenog 2008. Stanište su obuhvaćalo dva pauka kuglastih tkalaca (Larinioides patagiatus ili rod Metepeira) koji su studenti mogli vidjeti sa Zemlje kako bi usporedili hranjenje i izgradnju pauka u prostoru s onima smještenim u učionicama. Vrste tkanja kugle odabrane su na temelju simetričnih mreža koje tkaju na Zemlji. Činilo se da pauci uspijevaju u gotovo bestežinskom stanju.

Drugi eksperiment za spavanje pauka na ISS-u bio je CSI-05. Cilj paukova eksperimenta bio je ispitati promjene u izradi web stranica tijekom vremena (45 dana). Opet su učenici imali priliku usporediti aktivnosti pauka u prostoru s aktivnostima u učionicama. CSI-05 koristio je zlatne kuglice pauke (Nephila claviceps), koji od zlatne žute svile i različitih traka stvaraju od kukuruza na CSI-03. Pauci su opet gradili mreže i također uspješno uhvatili voćne muhe kao plijen.

• Witt, P. N., M. B. Scarboro, D. B. Peakall i R. Gause. (1977) Gradnja paukove mreže u svemiru: Evaluacija zapisa iz Skylabovog pauk eksperimenta. Am. J. Arachnol. 4:115.