Pravila etiketa u kineskoj kulturi određuju da komplimenti moraju biti odbijeni. Stoga, ako vam netko kaže da dobro govorite mandarinu, dobar način reagiranja bio bi: "Uopće, moja je mandarina vrlo siromašna."
Jedan način da se to kaže je s mandarinskom kineskom frazom mǎmǎhūhū. Ovo bi moglo biti pretpostavljeno nǎli nǎli, što znači „gdje?“ - kao u „Gdje je moj dobar mandarin? Ne vidim to. "
Mǎmǎhūhū sastoji se od četiri kineska znaka: 马马虎虎 / 馬馬虎虎 (drugi je tradicionalni kineski). Prva dva znaka znače "konj", a druga dva znaka su "tigar". To čini frazu vrlo jednostavnom Zapamtite, ali zašto "tigar konjskog tigra" znači "osrednji?" Nije ni jedno ni drugo - to je tako, osrednji.
Treba napomenuti da je ta fraza vrlo česta u mnogim udžbenicima za početnike, ali da je malo domaćih govornika zapravo koristi i mogla bi se pojaviti kao pomalo čudna ili zastarjela. Malo je slično udžbenicima na engleskom jeziku kao drugom jeziku koji ima "kišu mačke i psi", jer je to sladak izraz koji učenici vole, ali vrlo malo ljudi to zapravo kaže. U redu je, naravno, ali nemojte se iznenaditi ako ne čujete druge ljude kako ih izgovaraju stalno.