Gvatemala je najmnogoljudnija zemlja u Srednjoj Americi i jedna od jezično najraznolikijih svjetskih nacija. Postala je najpopularnija zemlja za uranjanje jezika za studente s velikim proračunom.
Oko 60 posto ljudi europske je ili mješovite baštine, poznato kao ladino (što se u engleskom često naziva mestizo), s gotovo cijelim ostatkom Maya podrijetlo.
Iako je stopa nezaposlenosti niska (4 posto od 2011), otprilike polovina stanovništva živi u siromaštvu. Među starosjediocima je stopa siromaštva 73 posto. Nehranjenost djece je široko rasprostranjena. Bruto domaći proizvod od 54 milijarde dolara otprilike je upola manji od ostatka Latinske Amerike i ostalih Karibi.
Stopa pismenosti je 75 posto, oko 80 posto za muškarce u dobi od 15 i više godina i 70 posto za žene.
Velika većina ljudi je barem nominalno rimokatolik, mada su također autohtona vjerska uvjerenja i druge vrste kršćanstva.
Kultura Maja stotinama godina dominirale su današnjom Gvatemalom i okolinom. To je trajalo sve dok nije došlo do pada oko A. D. 900. u srušenju Velikog Maja, što je vjerojatno uzrokovano opetovanim sušama. Različite majevske skupine na kraju su postavile suparničke države u gorju sve do njihovog osvajanja Španjolac Pedro de Alvarado 1524. godine. Španjolci su vladali teškom rukom u sustavu koji je snažno favorizirao Španjolce
ladino i populacije Maja.Kolonijalno razdoblje završilo je 1821. godine, iako je Gvatemala postala neovisna od ostalih dijelova regije sve do 1839. godine raspadom Sjedinjenih provincija. Centralna Amerika.
Uslijedio je niz diktatura i vladavina moćnika. Do većih promjena došlo je devedesetih godina prošlog vijeka kada je započeo građanski rat koji je započeo 1960. godine. Tijekom ratnih 36 godina, vladine snage ubile su ili prisilile nestanak 200.000 ljudi, uglavnom iz majevskih sela, i prognale stotine tisuća više. U prosincu 1996. potpisan je mirovni sporazum.
Od tada, Gvatemala je imala relativno slobodne izbore, ali nastavlja se boriti sa bijesnim siromaštvom, vladinom korupcijom, širokom nejednakošću dohotka, zloupotrebom ljudskih prava i opsežnim kriminalom.
Iako Gvatemala, kao i svaka regija, ima svoj dio lokalnog slenga, općenito se španjolski Gvatemala može smatrati tipičnim za većinu Latinske Amerike. Vosotros (neformalni plural "vi") vrlo se rijetko koristi i c kad dolazi prije an e ili ja izgovara se isto kao i a.
Jedna od gvatemalskih karakteristika je ta što su u nekim populacijskim skupinama, vos koristi se za "vi" umjesto TU kada razgovara s bliskim prijateljima, iako se njegova upotreba razlikuje ovisno o dobi, društvenoj klasi i regiji.
Budući da je blizu glavnog međunarodnog aerodroma u državi Guatemala City i ima obilje škola, Antigva, Gvatemala, jednokratni kapital prije uništenja potresa, najposjećenije je odredište za uranjanje. Većina škola pruža upute jedan na jedan i nude mogućnost boravka u domu u kojem domaćini ne (ili neće) govore engleski.
Školarina se uglavnom kreće od 150 do 300 dolara tjedno. Kućni boravci počinju oko 125 USD tjedno, uključujući većinu obroka. Većina škola može organizirati prijevoz od zračne luke, a mnogi sponzorski izleti i druge aktivnosti za učenike.
Drugo najvažnije odredište studija je Quetzaltenango, grad broj dva u zemlji, lokalno poznat kao Xela (izgovara se SHELL-ah). Služi studentima koji više vole izbjegavati turističke gužve i biti izoliraniji od stranaca koji govore Engleski.
Škole su obično smještene u sigurnim područjima i većina osigurava domaćinima obitelji hranu koju pripremaju u higijenskim uvjetima. Studenti bi, međutim, trebali biti svjesni da, budući da je Gvatemala siromašna zemlja, možda neće dobiti isti standard hrane i smještaja kao što su navikli kod kuće. Studenti bi također trebali unaprijed proučiti sigurnosne uvjete, posebno ako putuju javnim prijevozom, jer je nasilni zločin glavni problem u većem dijelu zemlje.
Guatemala ima površinu od 108.889 četvornih kilometara, što je približno isto kao i u američkoj državi Tennessee. Granica je Meksiko, Belize, Honduras, i El Salvador a ima obalu na Tihom oceanu i Honduraški zaljev na atlantskoj strani.
Tropska klima znatno varira s nadmorskom visinom koja se kreće od razine mora do 4.211 metara u vulkanu Tajumulco, najvišoj točki u Srednjoj Americi.
Iako španjolski službeni je nacionalni jezik i može se upotrebljavati gotovo svugdje, oko 40 posto ljudi domorodački govori kao prvi jezik. Zemlja ima 23 jezika osim španjolskog koji su službeno priznati, gotovo svi su majevskog porijekla. Troje njih dobilo je status zakonskog nacionalnog identiteta: K'iche ', koje govori 2,3 milijuna, a oko 300 000 ih je jednojezično; Q'echi ', koje govori 800.000; i Mam, koje govori 530.000 ljudi. Ta tri jezika uče se u školama na područjima u kojima se koriste, iako je stopa pismenosti i dalje niska, a publikacije ograničene.
Budući da je španjolski, jezik medija i trgovine, sve samo ne obavezan za ekonomsku mobilnost u porastu, the Očekuje se da će se nespanjolski jezici koji ne dobivaju posebnu zaštitu suočiti s pritiscima protiv svojih opstanak. Budući da imaju veću vjerojatnost da će putovati daleko od kuće zbog zaposlenja, autohtoni govornici Jezici češće govore španjolski ili drugi drugi jezik nego žene.