Odbacivač John Brown ostaje jedna od najkontroverznijih figura 19. stoljeća. Tijekom nekoliko godina slave prije njegove kobne provale na savezni arsenal u Harpers Ferryju, Amerikanci su ga ili smatrali plemenitim junakom ili opasnim fanatikom.
Nakon pogubljenja 2. prosinca 1859. Brown je postao mučenik onima koji su se protivili ropstvo. A kontroverza oko njegovih postupaka i njegove sudbine pomogla je umanjiti napetosti koje su Sjedinjene Države gurnule na rub Građanski rat.
Rani život
John Brown rođen je 9. svibnja 1800. u Torringtonu u Connecticutu. Njegova obitelj poticala je iz New England Puritanaca i imao je duboko vjerski odgoj. John je bio treće od šestero djece u obitelji.
Kad je Brown imao pet godina, obitelj se preselila u Ohio. Tijekom djetinjstva, Brownov je vrlo religiozni otac uzviknuo da je ropstvo grijeh protiv Boga. A kad je Brown u mladosti posjetio farmu, bio je svjedok prebijanja roba. Nasilni incident trajno je utjecao na mladog Browna i on je postao fanatičan protivnik ropstva.
Anti Brown-ova strast Johna Browna
Brown se oženio u dobi od 20 godina, a on i njegova supruga imali su sedmero djece prije nego što je umrla 1832. godine. Oženio se i rodio još 13 djece.
Brown i njegova obitelj preselili su se u nekoliko država, a on nije uspio u svakom poslu u koji je ušao. Njegova strast prema uklanjanju ropstva postala je žarište njegovog života.
Godine 1837. Brown je prisustvovao sastanku u Ohiju u znak sjećanja na Iliju Lovejoya abolitionist urednik novina koji je ubijen u Illinoisu. Na sastanku je Brown podigao ruku i zavjetovao se da će uništiti ropstvo.
Zagovaranje nasilja
1847. Brown se preselio u Springfield, Massachusetts i započeo prijateljstvo s članovima zajednice izbjeglih robova. Upravo se na Springfieldu prvi put sprijateljio s književnikom koji je ukinuo slobodu Frederick Douglass, koji je pobjegao iz ropstva u Marylandu.
Brownove su ideje postale radikalnije i počeo se zalagati za nasilno svrgavanje ropstva. Ustvrdio je da je ropstvo toliko usađeno da se može uništiti samo nasilnim sredstvima.
Neki protivnici ropstva postali su frustrirani mirnim pristupom uspostavljenom pokretu za ukidanje, a Brown je stekao neke sljedbenike svojom vatrenom retorikom.
Uloga Johna Browna u "Krvarenju u Kanzasu"
1850-ih teritorij Kanzasa raselili su nasilni sukobi između doseljenika protiv ropstva i pro-ropstva. Nasilje koje je postalo poznato kao Krvarenje Kansas, bio je simptom krajnje kontroverznog Kansas-Nebraska Act.
John Brown i pet njegovih sinova preselili su se u Kansas kako bi podržali doseljenike sa slobodnim tlom koji su željeli da Kansas uđe u uniju kao slobodna država u kojoj će ropstvo biti zabranjeno.
U svibnju 1856., u odgovoru na profarobničke ruffians koji su napadali Lawrencea, Kansas, Brown i njegovi sinovi napali su i ubili pet doseljenika iz ropstva u Pottawatomie Creek, Kansas.
Brown je želio pobunu robova
Nakon što je u Kansasu stekao krvavu reputaciju, Brown je svoje znamenitosti povećao. Uvjerio se da će se, ako pokrene ustanak među robovima pružanjem oružja i strategije, pobuna proširiti po cijelom jugu.
Prije je bilo ustanka robova, od kojih je najpoznatiji onaj koji je vodio rob Nat Turner u Virginiji 1831. godine. Turnerova pobuna rezultirala je smrću 60 bijelaca i eventualnim pogubljenjem Turnera i više od 50 Afroamerikanaca za koje se vjeruje da su uključeni.
Brown je bio vrlo upoznat s poviješću pobuna robova, ali još uvijek je vjerovao da bi mogao započeti gerilski rat na jugu.
Plan za napad na Harpers Ferry
Brown je počeo planirati napad na savezni arsenal u malom gradu Harpers Ferry u Virginiji (koji je u današnjoj Zapadnoj Virginiji). U srpnju 1859. Brown, njegovi sinovi i drugi sljedbenici unajmili su farmu preko rijeke Potomac u Marylandu. Ljeto su proveli potajno zalihajući oružjem, jer su vjerovali da mogu naoružati robove na jugu koji će pobjeći da se pridruže njihovoj stvari.
Brown je ljetos otputovao u Chambersburg u Pensilvaniji kako bi se sastao sa svojim starim prijateljem Frederickom Douglassom. Čuvši Brownove planove i vjerujući da su samoubilački, Douglass je odbio sudjelovati.
John Brown's Raid na Harpers Ferryu
U noći 16. listopada 1859. Brown i 18 njegovih pratitelja odvezli su vagone u grad Harpers Ferry. Pripadnici sira presjekli su telegrafske žice i brzo nadvladali čuvara u oružarnici, učinkovito uhvativši zgradu.
Ipak, vlak koji je prolazio kroz grad nosio je vijesti i već sutradan su počele pristizati snage. Brown i njegovi ljudi zabarikadirali su se unutar zgrada i započela je opsada. Ustanak robova Brown nadao se da se iskre nikad nisu dogodile.
Stigao je kontingent marinaca, pod zapovjedništvom pukovnika. Robert E. Lee. Većina Brawnovih ljudi ubrzo je ubijena, ali on je 18. oktobra odveden živ i zatvoren.
Mučeništvo Johna Browna
Braun je suđenje za izdaju u Charlestownu, Virginia, bila glavna vijest u američkim novinama krajem 1859. Osuđen je i osuđen na smrt.
John Brown je obješen, zajedno s četvoricom svojih ljudi, obješen 2. prosinca 1859. u Charlestownu. Njegovo pogubljenje obilježeno je pucanjem crkvenih zvona u mnogim gradovima na sjeveru.
Ukidački je uzrok bio mučenik. A Brown je pogubljenje bio korak na putu zemlje u građanski rat.