Posthumna literatura nije ništa novo; ako imate pristojan prodajni rekord kao romanopisac i ostavite iza sebe neko djelo koje se u trenu može umanjiti, postoji vrlo dobra šansa da će vaš izdavač pokušati taj posao staviti na tržište. Ponekad je to dio plana, kao kad je Robert Jordan preminuo sa svojom epskom fantazijom Kotač vremena niz nepotpun; njegov izdavač surađivao je sa suprugom kako bi doveo Brandona Sandersona kako bi dovršio seriju (na olakšanje fanovima koji su desetljećima uložili u čitanje gotovo beskonačnog ciklusa knjiga). Ponekad se djela književnih ikona pojavljuju na popisu bestselera desetljećima nakon njihove smrti, kao kad su nova F. Priče o Scottu Fitzgeraldu otkriveni su ili nedavno otkriće prethodno nepoznatih pjesama Sylvia Plath (podignuta od drevnog karbonskog papira, ne manje!)
Michael Crichton, kakav je bio u životu, ispada da je pomalo iznenađenje u tom pogledu. Nakon što je 2008. godine preminuo od karcinoma u relativno mladoj dobi od 66 godina, Crichton je ostao na našim popisima bestselera i ostat će u našim kinima. Do sada je čovjek od smrti pokušao objaviti tri nova romana, od kojih je jedan adaptiran u film s Stevenom Spielbergom. Ne govori se koliko bi još novih romana moglo vrebati u Crichtonovim dosjeima, pa bi moglo biti još mnogo, puno više - ali trebamo li biti uzbuđeni? Uostalom, neki romani su neobjavljeni s razlogom, čak i ako ste Michael Crichton. Razmotrimo tri posmrtna romana koje je imanje Crichton objavio - redom kvalitete.
mikro bila je posljednja knjiga na kojoj je Crichton aktivno radio (iako je druga objavljena nakon njegove smrti); žurio je da ga dovrši kad je podlegao svojoj bolesti, a iza sebe je ostavio rukopis koji je opisan kao možda dvije trećine, s mnoštvom rukopisa. Priča je tipična za Crichtona, kombinirajući uvjerljivu znanstvenu fantastiku s činjeničnom znanstvenom pozadinom: Skupina diplomirani studenti - svi ambiciozni znanstvenici - pozvani su na Havaje na razgovor u posao na vrućoj mikrobiologiji društvo. Oni slučajno saznaju sve vrste ilegalnih šinanigana koji se događaju, a nemilosrdni predsjednik uprave smanjio ih je na oko pola inča. Oni bježe u kišnu šumu i tada se moraju boriti za svoj život protiv jednako bezobzirne prirode: mravi, pauci i druge prijetnje koje ljudi obično ignoriraju.
Malo ludo? Svakako, ali tako je bilo i s kloniranjem dinosaura. Izdavač doveo Richarda Prestona, autor od Vruća zona i druga osobito orijentirana na znanost djela za dovršavanje knjige iz Crichtonovih bilješki, a ta je odluka bila prilično zvučna. Krajnji rezultat ima Crichtonovo znanje za istančano, brzopotezno pisanje trilera poduprto dovoljno znanstvenim gravitacijama da plutaju lude premisa, i mnogi nizovi u kojima se naši junaci bore s insektima i drugim grabežljivcima dok se bore za opstanak su prilično napeta. Na ovoj su strani ti likovi malo tanko napisani, što otežava brigu - ali radnja je dovoljno napeta da zanemarimo neke napise pješaka. Sve u svemu, ovo je lako najbolje od Crichtonovih triju posthumnih romana - jedan od razloga zašto je Spielberg producirao filmsku verziju.
Prvi od Crichtonovih romana koja će biti objavljena nakon njegovog donošenja vrlo je vjerojatno napisana davno i ostavljena u svojim spisima. Iako ne možemo biti sigurni kada je, točno, napisano, stil pisanja na dokazima podsjeća na Crichtonov najraniji rad, a nedostajalo mu je opuštenog, samouvjerenog rada koji je proizveo kao sazrio je. Uz to, Crichton se osvrnuo na gusarski roman postavljen u 17th stoljeće još 1979. godine, pa je vrlo vjerovatno da je ovo stari nacrt izvučen iz datoteka.
To je rekao, bio je i potpun nacrt za koji je potreban samo jedan pol prije objavljivanja; nije potreban pisac, što je i jedan od razloga što je prvi od Crichtonovih posthumnih romana objavljen. To je priča o kapetanu Charlesu Hunteru, kojeg je guverner Jamajke angažirao da preuzme potopljeno blago. Ima piratinaravno borba mačevima, morske bitke i traženje blaga, što bi trebalo biti dobitna kombinacija. Ali knjiga nikad ne bledi, a oko dvije trećine oznaka počinje pomalo vijugati na način koji ukazuje na to da je Crichton bacao ideje kod zida da vidi što bi se zalijepilo, a zatim mu vjerojatno izmamio kraj samo da bi nešto završio, što je mogao kasnije Povratak na. To nije loše roman, zaista, ali također nije osobito dobar ili zanimljiv. Crichton je to vrlo vjerojatno znao i zato ga je držao u ormariću za arhiviranje umjesto da ga objavljuje - što bi netko iz Crichtonovih kalibra i zapisa o prodaji mogao lako napraviti, promašaje i sve ostalo.
Što nas dovodi do Crichtonovog najnovijeg romana, Zmajevi zubi. Još jedan rukopis datira iz 1970-ihi još jedno potpuno dovršeno djelo za koje nije bilo potrebno dodatno pisanje, nije Crichtonovo najbolje rad na duge staze - ne iznenađujuće za projekt na kojem je radio, a potom odustao, vrlo je nedovoljno kuhano.
Priča je postavljena tijekom stvarnog Ratovi kostiju, neobičan trenutak u američkoj povijesti, kada su se dva istaknuta paleontologa na američkom zapadu zakucala čekićem i strgnula, boreći se protiv fosila - doslovno. Bilo je podmićivanja, nasilja i složenih shema, a ako mislite da ovo zvuči kao fantastičan razdoblje istinske povijesti za postavljanje priče, u pravu ste. Nažalost, Crichton očito nikad nije pronašao pravi ton ili pravi pristup; njegovi su likovi dosadni i nezanimljivi, a on pukne u toliko stvarnih povijesnih ličnosti da se počinje osjećati kao trik. Ovdje je negdje dobra i dobra priča, a čovjek se pita je li Crichton ovo iskopao i radio na njemu godinu dana ili je možda oblikovao nešto spektakularno. Kao što je to, to je vrsta propalog projekta kojeg svaki pisac ima na desetke, a ako su vas zaintrigirale povijesne činjenice i postavke, bolje su knjige za čitanje o njima.