Izraz "sustav seniorskog staža" koristi se za opisivanje prakse dodjele posebnih povlastica i privilegija članovima Američki senat i Predstavnički dom Kongresa koji su najduže služili. Tijekom nekoliko godina sustav visokog položaja bio je meta brojnih inicijativa za reformu, koje nisu uspjele spriječiti većinu članova Kongresa da steknu ogromnu moć.
Privilegije starijih članova
Članovima koji imaju stariji položaj omogućeno je da odaberu vlastite urede i zadatke odbora. Potonje je jedna od najvažnijih privilegija koje član Kongresa može steći jer su odbori tamo gdje zapravo se događa većina važnih zakonodavnih djela, a ne na katu Doma i Senata.
Članovi s dužim stažem u odboru također se pretpostavljaju da su stariji, pa stoga imaju više ovlasti u odboru. Senioritet se također obično, ali ne uvijek, razmatra kada svaka stranka dodjeljuje predsjedništvo odboru, najmoćniji položaj u odboru.
Povijest seniorskog sustava
Sustav staža u Kongresu datira iz 1911. godine i pobuna protiv predsjednika parlamenta Josepha Cannona, piše Robert E. Dewhirst u svojoj "Enciklopediji Kongresa Sjedinjenih Država". Već je bio u funkciji sustav starijih osoba, ali Cannon ipak imao je ogromnu moć, kontrolirajući gotovo svaki aspekt koji regulira u koji će se zakoni uvesti Kuća.
Predvodeći reformsku koaliciju 42 kolege republikanaca, predstavnik Nebraske George Norris predstavio je rezolucija kojom bi se predsjednik udaljio iz Povjerenstva za pravila, čime bi mu se oduzeo vlast. Jednom usvojen, sustav visokog položaja omogućio je članovima Doma da napreduju i osvajaju zadatke odbora, čak i ako se vodstvo njihove stranke protivi njima.
Učinci seniorskog sustava
Članovi Kongresa favoriziraju sustav visokog položaja jer se na njega gleda kao na nestranačku metodu za odabir predsjednika odbora, za razliku od sustava koji koristi pokroviteljstvo, kronizam i favoriziranje. "Nije da Kongres više voli seniorsku poziciju," jednom je rekao bivši član Parlamenta iz Arizone, Stewart Udall, "ali alternative su manje."
Sustav seniorskog položaja povećava moć predsjednika odbora (ograničena na šest godina od 1995.), jer se oni više ne smatraju interesima stranačkih vođa. Zbog prirode mandata, seniori su važniji u Senatu (gdje uvjeti su za šest godina), nego za Zastupnički dom (gdje su uvjeti za samo dvije godine).
Neke od najmoćnijih rukovodećih pozicija - predsjedatelj Doma i vođa većine - biraju se na pozicijama i stoga pomalo imun na sustav visokog položaja.
Senioritet se također odnosi na socijalni položaj zakonodavca u Washingtonu, D.C. bolji položaj njegovog ureda i vjerojatnost da će biti pozvan na važne stranke i ostale druženja. Od nema ograničenja mandata za članove Kongresa, to znači da članovi starije osobe mogu i mogu prikupljati velike količine moći i utjecaja.
Kritika seniorskog sustava
Protivnici Kongresnog sustava visokog položaja kažu da on daje prednost zakonodavcima iz takozvanih "sigurnih" okruga (u kojima glasači pretjerano podržavaju jednu ili drugu političku stranku) i ne moraju nužno jamčiti da će biti najstručnija osoba stolica. Na primjer, sve što bi bilo potrebno da se prekine sustav visokog staža u Senatu, glasanje je većinom glasova da bi se amandmani izmjenili. Onda opet, šanse bilo kojeg člana Kongresa da glasa za svoje vlastito je nula jednaka.
Izvor
Dewhirst, Robert E. "Enciklopedija Kongresa Sjedinjenih Država." Činjenice iz biblioteke američke povijesti, Činjenice u spisu, 1. listopada 2006.