Azzurro (doslovno, azurno) nacionalna je boja Italije. svijetloplave boje, zajedno s trobojnom zastavom, simbol je Italije.
Zašto plava?
Podrijetlo boje datira iz 1366. godine, kada je Conte Verde, Amedeo VI. Savojski, prikazao veliku plavu zastavu na počast Madoni na njegovom zastavom, pored zastave Savoy, dok je na križarskom ratu u organizaciji pape Urbano V. Iskoristio je tu priliku da "azzurro" proglasi nacionalnom bojom.
Od tada pa nadalje, vojni su službenici nosili plašt ili šal plavog čvora. 1572. vojvoda Emanuele Filiberto iz Savojskog učinio je takvu upotrebu obaveznom za sve časnike. Kroz nekoliko promjena tijekom stoljeća, postala je glavna oznaka ranga. Plavu krišku još uvijek nose časnici talijanskih oružanih snaga tijekom ceremonija. Talijanski predsjednički transparent omeđen je granicom Azzurro, previše (u heraldici boja označava zakon i naredbu).
Također u počast vjerskim ličnostima, vrpca Vrhovnog reda Santissima Annunziata, najvišeg talijanskog viteškog odreda (i među najstarijim u Europa) bila je svijetloplava, a plave vrpce koriste se u vojsci za određene medalje (poput Medaglia d'Oro al Valor Militare i Croce di Guerra al Valor Militare).
Forza Azzurri!
Tijekom dvadesetog stoljeća, Azzurro usvojena je kao službena boja atletskih dresova za nacionalne talijanske reprezentacije. Talijanska nogometna reprezentacija, kao počast Kraljevskom domu Italije, nosila je plave košulje prvi put u siječnju 1911., i maglietta azzurra brzo postaju simbol sporta.
Boji je trebalo nekoliko godina da se etablira kao dio uniforme za ostale reprezentacije. U stvari, tijekom Olimpijskih igara 1912. godine, najpopularnija boja ostala je bijela i postojana, iako je Comitato Olimpico Nazionale Italiano preporučio novi dres. Samo tijekom Olimpijskih igara 1932. godine u Los Angelesu svi su talijanski sportaši nosili plavu boju.
Nogometna reprezentacija također je kratko nosila crne majice kako to zahtijeva Benito Mussolini. Ovaj dres korišten je u prijateljskoj utakmici s Jugoslavijom u svibnju 1938. i tijekom prva dva meča Svjetskog kupa te godine protiv Norveške i Francuske. Nakon rata, iako je monarhija svrgnuta u Italiji i rođena je Talijanska republika, plave uniforme čuvale su se za nacionalne sportove (ali kraljevski greben Savoje eliminiran je).
Vrijedno je napomenuti da boja također često služi kao nadimak za nacionalne talijanske sportske ekipe. Gli Azzurri odnosi se na talijanske nogometne, ragbi i hokejaške reprezentacije, a talijansku skijašku reprezentaciju u cjelini naziva Valanga Azzurra (Plava lavina). Ženski oblik, Le Azzurre, također se koristi za odnosi na talijanske ženske reprezentacije.
Jedini Talijanski sportovi ekipa koja ne koristi plavu košulju za svoj nacionalni tim (uz neke iznimke) vozi biciklizam. Ironično, postoji Azzurri d'Italia nagradu na Giro d'Italia u kojoj se dodjeljuju bodovi za najboljeg tri etapna finala. Slično je i sa standardnom klasifikacijom bodova za koju se dodjeljuju voditelj i konačni pobjednik crveni dres, ali nijedan dres ne dodjeljuje se za ovu klasifikaciju - samo novčana nagrada u ukupnom poretku pobjednik.