Biografija Alphonsea Mucha, češkog umjetnika u stilu Art Nouveau-a

Alphonse Mucha (24. srpnja 1860. - 14. srpnja 1939.) bio je češki ilustrator i slikar. Najbolje upamćen po svojim Art Nouveau posteima predstava u Parizu s prikazom Sarah Bernhardt, jedan od najvećih glumaca svih vremena. Krajem karijere stvorio je 20 monumentalnih slika poznatih kao "slavski ep" koje prikazuju povijest slavenskog naroda.

Brze činjenice: Alphonse Mucha

Rođen u obitelji radničke klase na jugu Moravske, tada dijela Austro-Ugarskog Carstva, a sada je dio Češke, Alphonse Mucha je kao mladić pokazao talent za crtanje. U to se vrijeme pristup papiru smatrao luksuzom, ali lokalni vlasnik trgovine koji je bio impresioniran Muchinim talentom pružio ga je besplatno.

1878. Alphonse Mucha se prijavio za pohađanje Akademije likovnih umjetnosti u Pragu, ali nije uspio. 1880. godine, u dobi od 19 godina, otputovao je u Beč i u lokalnim kazalištima pronašao posao pripravničkog slikara scenografije. Nažalost, Ringtheater, jedan od glavnih klijenata Muchine tvrtke, izgorio je 1881. godine, a Mucha je ostala bez posla. Vratio se u Moravsku i upoznao grofa Khuena Belasija koji je postao zaštitnik mladog umjetnika. Alphonse Mucha se, uz pomoć grofa Khuena, upisao na minhensku Akademiju likovnih umjetnosti.

Mucha se preselila u Pariz 1888. godine. Upisao se najprije u Academie Julian, a zatim u Academie Colarossi. Nakon susreta s mnogim drugim umjetnicima koji se bore, uključujući češkog ilustratora Ludeka Marolda, Alphonse Mucha je počeo raditi kao ilustrator časopisa. Rad u časopisu donosio je redovite prihode.

Alphonse Mucha se sprijateljio s umjetnikom Paul Gauguin, i, jedno vrijeme, dijelili su studio. Također je odrastao s švedskim dramaturgom Augustom Strindbergom. Uz ilustracijski rad u časopisima, Mucha je počeo pružati slike za knjige.

Krajem 1894. godine Alphonse Mucha bio je na pravom mjestu u pravo vrijeme. Sarah Bernhardt, jedna od najpoznatijih svjetskih glumaca, kontaktirala je izdavačku kuću Lemercier kako bi stvorila plakat za svoju posljednju predstavu Gismonda. Mucha je bila u izdavačkoj kući kad je direktor Maurice de Brunhoff primio poziv. Budući da je bio dostupan i rekao da bi mogao dovršiti posao za dva tjedna, Brunhoff je zamolio Mucha da stvori novi poster. Rezultat je bio Sarah Bernhardt u glavnoj ulozi u predstavi u životnoj veličini.

Plakat je izazvao senzaciju na ulicama Pariza. Sarah Bernhardt naručila je četiri tisuće primjeraka, a Alphonse Mucha potpisala šestogodišnji ugovor. Svojim je radom prikazan diljem Pariza, Mucha je iznenada postao poznat. Postao je dizajner službenih plakata svake predstave o Bernhardtu. Uživajući u naglom porastu prihoda, Mucha se preselila u trosobni stan s velikim studiom.

Uspjeh kao dizajnerica plakata za Sarah Bernhardt donio je Alphonseu Muchu mnoge druge ilustracijske komisije. Izradio je široku paletu reklamnih plakata za proizvode od dječje hrane do bicikala. Također je pružio ilustracije naslovnica za časopis La Plume, poznati umjetnički i književni pregled objavljen u Parizu. Njegov stil istaknuo je žene u raskošnom prirodnom okruženju koje su se često previjale cvijećem i drugim organskim oblicima. Alphonse Mucha bio je središnji umjetnik u nastajanju Art Nouveau stil.

Pariška univerzalna izložba iz 1900. godine sadržavala je veliku izložbu Art Nouveau-a. Pojavila su se djela mnogih francuskih dizajnera u stilu, a mnoge zgrade izgrađene za izložbu uključivale su dizajn Art Nouveaua. Alphonse Mucha podnio je zahtjev austrougarskoj vladi da na izložbi napravi murals za bosanskohercegovački paviljon. Nakon što je vlada odbila njegov plan stvaranja slika koje prikazuju patnje slavenskih naroda toga područja pod stranim silama stvorio je nadmoćniji pozdrav tradicijama balkanskog regiona koji su obuhvaćali Bosnu i Bosnu Hercegovina.

Pored njegovih freski, Muchini radovi pojavili su se i u mnogim drugim dijelovima izložbe. Izradio je izložbe za nakit Georges Fouquet i proizvođača parfema Houbigant. Njegovi crteži predstavljeni su u austrijskom paviljonu. Zadovoljan Muchovim djelom, vitez ga je austrougarski car Franz Josip I. Osvojio je i Legiju časti od francuske vlade. Nakon izložbe, Georges Fouquet je angažirao Muchu da dizajnira svoju novu trgovinu u Parizu. Otvoren je 1901. s ukrasom nadahnutom Art Nouveauom.

Nastavljajući svoj rad na ilustracijama u prvom desetljeću dvadesetog stoljeća, Alphonse Mucha nije odustao od stvaranja murala koji prikazuju patnje slavenskog naroda. Godine 1904. otputovao je u SAD u nadi da će pronaći sredstva za svoj projekt. Dva mjeseca kasnije vratio se u Pariz, ali 1906. vratio se u SAD i ostao tri godine. Za vrijeme boravka u SAD-u, Mucha je zarađivao kao instruktor, uključujući i boravio kao gostujući profesor na Umjetničkom institutu u Chicagu. Međutim, nije našao potrebno zaštitništvo i vratio se u Europu 1909. godine.

Fortune je blistala na Muchi u veljači 2010. Dok je bio u Chicagu, upoznao je Charlesa Richarda Cranea, nasljednika bogatstva svog oca koji je prodavao vodovodne dijelove. Skoro godinu dana nakon što se Mucha vratio u Europu, Crane je napokon pristao financirati stvaranje onoga što je postalo poznat kao "Slavni ep". Također je pristao pokloniti gotove komade praškoj vladi završetak.

Mucha je radio od 20 slika koje čine „Slavenski ep“ 18 godina od 1910. do 1928. godine. Proradio je prvi svjetski rat i proglašenje nove Republike Čehoslovačke. Popunjeni skup slika prikazan je jednom za vrijeme Muchine 1928. godine. Zatim su valjani i stavljeni u skladište. Preživjeli su Drugi Svjetski rat i bili su postavljeni na javni prikaz 1963. godine. Premješteni su u palaču Veletzni Nacionalne galerije u Pragu, Češka, 2012. godine.

Alphonse Mucha oženio se Marijom Chytilovom 1906. godine u Pragu, neposredno prije putovanja u SAD. Njihova kći Jaroslava rođena je u New Yorku 1909. godine. Rodila je i sina Jirija u Pragu 1915. godine. Jaroslava je radio kao umjetnik, a Jiri je promovirao umjetnost svog oca i služio kao autoritet u biografiji Alphonsea Mucha.

Početkom 1939. njemačka je vojska uhitila i saslušala 78-godišnjeg Alphonsea Mucha okupirana Čehoslovačka. Umro je od upale pluća 14. srpnja 1939., manje od dva mjeseca prije početka Drugog svjetskog rata. Pokopan je u Pragu.

Iako se tijekom života Alphonse Mucha borio za nastojanje da ga izravno veže za Art Nouveau, njegove su slike dio definicije stila. Po smrti je najveće ponose svojim povijesnim slikama. Muchino je djelo u vrijeme njegove smrti bilo izvan stila, ali danas je vrlo popularno i cijenjeno.

• Husslein-Arco, Agnes. Alphonse Mucha. Prestel, 2014.