intertekstualnost odnosi se na međuovisne načine na koje tekstovi stoje u odnosu jedan prema drugom (kao i prema kulturi uopće) da se proizvode značenje. Oni mogu utjecati jedni na druge, biti izvedeni, parodirati, pozivati se, citirati, kontrastirati, nadograditi, crtati ili čak nadahnjivati jedni druge. Znanje ne postoji u vakuumu, niti literatura.
Književni kanon sve je veći i svi pisci čitaju i na njih utječu ono što čitaju, čak i ako pišu u žanru različitom od omiljenog ili najnovijeg materijala za čitanje. Na autore kumulativno utječe ono što su pročitali, bez obzira da li izričito pokazuju svoj utjecaj na rukave svojih likova. Ponekad žele izvući paralele između svog djela i nadahnjujućeg djela ili utjecajnog kanona - misle na obožavatelje ili fikciju. Možda žele stvoriti naglasak ili kontrast ili dodati slojeve značenja kroz aluziju. Na toliko mnogo načina literatura se može međusobno povezati, namjerno ili ne.
Profesor Graham Allen zaslužuje francuskog teoretičara Laurenta Jennyja (u „Strategiji oblika“) za crtanje razlike između „djela koja su izričito intertekstualna - poput
imitacije, parodije, citata, montaže i plagijarizmi - i ona djela u kojima intertekstualni odnos nije prvi plan "(intertekstualnost, 2000).Intertekstualnost, središnja ideja suvremene književne i kulturne teorije, potječe iz 20. stoljeća lingvistikaposebno u radu Švicarca lingvista Ferdinand de Saussure (1857-1913). Sam pojam skovala je bugarsko-francuska filozofkinja i psihoanalitičarka Julia Kristeva 1960-ih godina.